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Larian non sa come costruire Baldur’s Gate. Capisci, non il gioco: fare un sequel di un amato gioco di ruolo famoso per i suoi personaggi profondi e la portata ampia è un compito per cui lo studio è qualificato in modo univoco. Il problema è la città del titolo – quella che appare nel trailer di Baldur’s Gate 3, così come l’ingresso di BioWare nel genere due decenni fa.
“Lo stiamo sperimentando”, mi dice il produttore senior David Walgrave. “Di solito in un gioco lariano, se abbiamo sette case, puoi entrare in ogni casa. Puoi entrare in cantina e ci sono persone che vivono lì. Hanno una o due missioni.”
“Se applichiamo quella filosofia a Baldur’s Gate, siamo fottuti. Non usciremo nel 21 ° secolo.”
Benvenuti a Sword Coast
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Un altro sviluppatore potrebbe semplicemente trattare la più grande metropoli della Costa della Spada come un set cinematografico, dipingendo le porte sullo sfondo per fornire l’illusione della scala. Sfortunatamente per Walgrave e la sua squadra, Larian ha allenato troppo bene i suoi giocatori. “Ciò che è veramente difficile per noi è barricare una porta”, dice Walgrave. “OK, hai una barricata, ma ho questo bastone di ferro che posso usare per romperlo.”
Il problema ti dice tre cose importanti su Baldur’s Gate 3. Primo, che è tutt’altro che finito. In secondo luogo, è tanto un seguito di Divinity: Original Sin 2 quanto il suo omonimo degli anni ’90. E infine, è un gioco sulla risoluzione dei problemi. È quest’ultimo che lo rende il più audace adattamento di Dungeons & Dragons da tavolo.
Larian ha trascorso anni a inseguire Wizards of the Coast, e il suo impegno per la licenza è evidente dal momento della creazione del personaggio. Non sono rappresentati solo i nani, gli elfi e gli halfling alla maniera di Tolkien, ma anche gli angoli più peculiari dei Regni dimenticati: i tiefling dagli occhi gialli, i githyanki dal naso di serpente e il drow sotterraneo. All’interno di queste razze ci sono sotto-razze, con tratti a catena. Puoi strappare uno sfondo direttamente dalle pagine del gioco da tavolo, diventando un ciarlatano, un criminale, un intrattenitore o un eroe popolare. È il regolamento reso interattivo.
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“Se applichiamo quella filosofia a Baldur’s Gate, siamo fottuti. Non usciremo nel 21 ° secolo.”
David Walgrave, produttore senior
Eppure questi Reami sono inconfondibilmente costruiti sulle basi del Rivellon della Divinità. Dal momento in cui atterrerai sulla Costa della Spada, a circa 200 miglia a est di Baldur’s Gate nel relitto di una nave volante organica, riconoscerai il design del livello. Laddove ogni mappa in Baldur’s Gate 2 era una piccola istantanea di una foresta, diciamo, o un vivace mercato, l’approccio di Larian è quello di stringere ambienti contrastanti insieme in una bento box imbottita di quest. Pensa al modo in cui Fort Joy di Original Sin 2 ha avvolto la spiaggia attorno a ghetti, carceri, reti di caverne, paludi e arene di combattimento sotterranee di una singola isola. Larian’s Forgotten Realms è l’equivalente del gioco di ruolo di Lordran, un confronto reso più appropriato solo da una nuova attenzione alla verticalità: più di una volta, ho visto il fondatore dello studio Swen Vincke impilare oggetti e scalarli su un piano più alto, sia per accedere a una nuova area o preparare l’imboscata.
Il combattimento è immediatamente identificabile come la tattica a turni dei recenti giochi di Divinità – uno scambio ad alto rischio di incantesimi e colpi di spada in cui il vincitore è determinato dall’uso accorto di effetti di stato e fattori ambientali come il fuoco e l’acqua. È anche un bastardo: i due membri del partito di Vincke vengono rapidamente uccisi da un branco di cervelli sulle gambe nella prima battaglia dopo il tutorial. “La gestione del fattore RNG è molto importante in D&D”, spiega.
Il gioco da tavolo ha ispirato Larian a introdurre un senso di libertà nel modo in cui sei in grado di affrontare i combattimenti. Una serie di comandi di azione ti consente non solo di muoverti e attaccare, ma anche di immergere una freccia in una pozza di petrolio in fiamme, o di spingere un nemico al suo interno. Questo è un sistema per narratori e tattici.
Abbracciare il cambiamento
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Francamente, è più facile vedere dove D&D della quinta edizione è stata unita alla Divinità rispetto, per esempio, a Baldur’s Gate. Alcuni saranno delusi dalla decisione di passare dal sistema in tempo reale e di pausa di Bioware, successivamente imitato in Dragon Age e Pillars of Eternity. La storia, nel frattempo, riguarda un’incursione di flayers mentali tentacolati un secolo dopo gli eventi dei giochi precedenti. Puoi capire perché: quelle avventure e la loro profezia centrale sono state comodamente racchiuse nell’estate del 2001. Ma cosa rende questo nuovo gioco Baldur’s Gate??
“Ci sono molti temi che tornano”, dice Walgrave. “In Baldur’s Gate eri un Bhaalspawn, e questo oscuro compagno cavalcava.” Questo è vero: come figlio del dio dell’omicidio, un male latente si nascondeva nel tuo sangue e alla fine lo avresti combattuto o abbracciato. In Baldur’s Gate 3, quel partner oscuro è un girino piantato nel tuo cervello. Minaccia di consumare te e la tua festa dall’interno, trasformandoti in flayers mentali.
La ricerca di fermare questo orribile processo di riproduzione costituisce la spina dorsale della trama, ma gli effetti collaterali possono essere utili. Gli host possono “fondere la mente” con altre vittime, comunicando telepaticamente e aggirando gli incontri di combattimento flettendo i loro nuovi muscoli cerebrali. “Il problema è che ogni volta che utilizzo il potere del girino, ci concedo”, dice Vincke. “E non è necessariamente una buona cosa.”
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“Larian ha trascorso anni a inseguire Wizards of the Coast, e il suo impegno per la licenza è evidente dal momento della creazione del personaggio”
Una condanna a morte a lenta combustione che conferisce un potere terribile? Quella è la quintessenza di Baldur’s Gate. Così è anche la prescienza con cui sei incoraggiato ad affrontare il combattimento. Negli anni ’90, Bioware aveva l’abitudine di alimentare il tuo gruppo con una raffica di incantesimi nei momenti di apertura di una battaglia, lasciandoti ricaricare un salvataggio e convocare tutta la tua astuzia per superare l’assalto. Al terzo o quarto tentativo, potresti aver posizionato la tua canaglia per un pazzo, o comandato al tuo mago di iniziare il loro incantesimo di palla di fuoco, anche prima che il nemico avesse finito il discorso di apertura.
Baldur’s Gate 3 è più o meno lo stesso. Giorni in cui dimostrano sequenze familiari ai giornalisti, Vincke prova evidente piacere nello sfruttare la sua esperienza. In un caso si arrampica sul retro di una rovina reclamata dai banditi e spinge un arciere problematico da una sporgenza, prendendo il punto di vista per sé. In un altro, l’intera stanza trattiene il fiato mentre l’eroe di Vincke salta nel punto cieco dietro un boss goblin, piantando un barile esplosivo dietro le caviglie, quindi accendendolo una volta scoppiata la battaglia. C’è una vera tensione, e una profonda soddisfazione, da derivare da questa forma di pianificazione tattica di cattivo gusto – una che sarà ben compresa dai veterani di Baldur’s Gate.
La sfida che ci aspetta
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Nonostante la differenza temporale di 100 anni, ci saranno anche più echi palesi. Vale a dire, cameo. “Sappiamo che dobbiamo”, dice Walgrave. “La gente se lo aspetta. Anche se è il 1492, perché stiamo lavorando con Forgotten Realms, incontrerai comunque alcuni personaggi che tutti conoscono giocando ai giochi.”
È probabile, tuttavia, che presto sarai attaccato a nuovi compagni piuttosto che pensare a vecchie fiamme. Uno è Astarion, un vampiro generato in schiavitù da un maestro lontano che non può disobbedire, che inaspettatamente si ritrova espulso alla luce del giorno. Un altro è Lae’zel, un githyanki, le cui persone erano già state schiavizzate dai fanatici della mente. Le dinamiche di potere scomode sono il tema preferito delle seconde identità di Larian.
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Come quelli di Original Sin 2, i compagni sono giocabili come personaggi di origine, dandoti uno schizzo approssimativo con cui giocare, e le loro uniche missioni si legano alla trama principale. Ma le loro personalità sono forse un po ‘più forti di quelle del cast della Divinità. “Stanno tutti reagendo tra loro e le tue scelte molto di più rispetto ai nostri vecchi giochi”, dice Walgrave. “Sono molto duri – se ti ci vuole troppo tempo per fare quello che vogliono, se ne andranno.”
Quell’insoddisfazione sarà scritta chiaramente sui loro volti, poiché per la prima volta da quando ha realizzato Original Sin, Larian sta ingrandendo per catturare conversazioni nello stile di Mass Effect o The Witcher. In questo momento, questi elementi visivi lasciano molto a desiderare: i volti si contraggono e le animazioni si resettano con inquietante regolarità.
Il che ci riporta a quella prima lezione: Baldur’s Gate 3 non è finito. Non sarà nemmeno finito al primo rilascio, in accesso anticipato. Ma Larian non vede l’ambizione come opzionale quando si tratta di questo gioco particolare. “Le persone hanno certe aspettative e probabilmente stiamo facendo delle scelte che non tutti saranno contenti”, afferma Walgrave. “Ma puntiamo a un gioco di così alta qualità che quando lo giocano, diranno:” Sì, questo è Baldur’s Gate 3 “. Volevamo assicurarci di meritare il” 3 “.”
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