Sin dal suo annuncio, l’anime Solo Leveling è stato pronto a diventare uno degli show più caldi non solo di questa stagione o di quest’anno, ma potenzialmente dei prossimi anni, se l’adattamento avrà una coda abbastanza lunga. Si tratta di una serie fantasy d’azione basata sul popolarissimo fumetto coreano (o manwha) illustrato dall’artista Dubu di Redice Studio (purtroppo scomparso nel luglio 2022), a sua volta basato su una popolare web novel di Chugong. Se è una persona che ama solo gli anime, sappia che Solo Leveling è quasi impareggiabilmente popolare in certi ambienti. Ci sono molti manhwa simili, molti dei quali lo imitano palesemente fino al titolo, ma si distingue comunque per il suo stile.
Basti dire che l’anime Solo Leveling aveva molto da offrire. Dopo aver visto il primo episodio, prodotto dallo studio giapponese A-1 Pictures – noto per film come Sword Art Online, Kaguya-sama, Fairy Tail, Fate/Apocrypha, Wotakoi, 86, Blend S e molti altri – credo che possa essere all’altezza di quella promessa.
Di cosa parla Solo Leveling
Solo Leveling ha come protagonista Sung Jin-woo, un giovane che lavora come cacciatore in una Corea del Sud vagamente vicina al futuro. La storia riprende oltre un decennio dopo che alcuni esseri umani selezionati in tutto il mondo si sono risvegliati come guerrieri con superpoteri, in concomitanza con l’emergere di fratture interdimensionali che ospitano mostri ultraterreni invasivi e immuni alle armi tradizionali. I cacciatori sono classificati dal livello S di chi prende il nome al livello Praticamente una persona normale, e Sung Jin-woo si trova in fondo al fondo. È solo un uomo con un coltello e una folta capigliatura. Ma continua ostinatamente la sua pericolosa carriera di cacciatore per mantenere la sorella minore mentre la madre ricoverata in ospedale viene curata, sopravvivendo a malapena con l’aiuto di guaritori che si assicurano che le sue viscere rimangano dentro.
Come litRPG – un genere di narrativa che applica le meccaniche e le convenzioni dei videogiochi di ruolo – l’impostazione è estremamente e orgogliosamente ludica, probabilmente più di Sword Art Online di A-1, che almeno finge di parlare di videogiochi veri e propri. Solo Leveling ritrae un mondo moderno con spade, magia e spade magiche. Abbiamo a che fare con mostri come demoni, non morti, draghi, goblin, orchi e ragni giganti. Gli abitanti della spaccatura sembreranno per lo più familiari ai fan dei giochi di ruolo, dei JRPG, dei litRPG o di qualsiasi altro genere di high fantasy. I cacciatori sono vagamente raggruppati in ruoli classici come i carri armati, i guaritori e gli addetti ai danni, oltre ad archetipi come l’arciere, il mago, il combattente e così via. I Rifts sono letteralmente chiamati dungeon, gente. È molto facile raccogliere ciò che Solo Leveling mette giù, e non rompe molti schemi nella sua costruzione del mondo.
Allora, perché Solo Leveling è così divertente? Per dirla nel modo più semplice possibile, è molto divertente. Questo è esattamente il motivo per cui chiedeva a gran voce un anime – forse il miglior mezzo mai concepito per ritrarre la figaggine pura. Come avrete capito dal teaser trailer o semplicemente dal fatto che si tratta di un litRPG, Sung Jin-woo non rimane a lungo nella categoria dei cacciatori di rifiuti. Grazie a mezzi misteriosi che non voglio svelare, ottiene un aumento di potenza che non solo aumenta costantemente la sua forza di combattimento – un vantaggio unico ed enorme tra i Cacciatori che sono tutti bloccati ad un livello di potenza predeterminato – ma gli dà anche accesso ad abilità che confondono i confini tra i tipi di Cacciatori. È un’anomalia tra le anomalie. Diventa rapidamente il John Wick di questo mondo, in pratica, ed è una gioia vederlo all’opera.
Perché il livellamento in solitaria è così buono
(Credito immagine: Crunchyroll / A-1 Pictures)
L’intera storia di Solo Leveling è in realtà solo un grande espediente per far apparire Sung Jin-woo come l’uomo più cazzuto del mondo, e che sia dannato se non funziona. Le scene di combattimento sono inventive, intense e abbondanti e, data la portata di alcune battaglie, poche serie meritano la parola epica. Come materiale puramente narrativo, tutto questo invecchierebbe molto rapidamente. Ma come fumetto, o ora come anime? Come spettacolo visivo? Oh, è buono. Mettetelo subito nei miei occhi.
Un altro dettaglio interessante che dà forma a molte motivazioni del cast, oltre che alla politica globale, è il modo in cui la serie inquadra una società che si è evoluta per accogliere e dipendere dai Cacciatori. Un senso di pericolo reale pervade Solo Leveling. Le fratture sono brutte. Le persone muoiono spesso anche quando i Cacciatori arrivano in tempo nei dungeon, quindi non potrebbe essere più chiaro che le persone normali sarebbero indifese senza di loro. Di conseguenza, i Cacciatori si collocano a metà strada tra i supereroi, le celebrità, i mercenari e il personale militare. Il potere che hanno a portata di mano, fisicamente e geopoliticamente, è difficile da sopravvalutare, ed è affascinante analizzare le gilde, le leggi e i sistemi sociali che nascono intorno a loro. È una controversia tra supereroi fatta assolutamente bene.
(Immagine: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Direi che il secondo più grande punto di forza di Solo Leveling – dopo l’arte, che non si tocca – è che Sung Jin-woo è fondamentalmente una brava persona che evita molte delle trappole e dei tropi in cui spesso cadono serie simili o che abbracciano in modo sbagliato. Non c’è nulla di particolarmente cattivo in Solo Leveling, il che è tristemente raro tra le storie power fantasy come questa. Sung Jin-woo non è un adolescente stupido o drammatico, o un idiota arrapato che costruisce un harem per attirare lo sguardo maschile etero presunto dello spettatore.
Sung Jin-woo commette degli errori che non vengono cancellati dal fatto che è un edgelord con il cervello della galassia che è sempre avanti di 10 mosse. Sì, ha più armatura di trama di un supereroe nel primo episodio della loro nuova serie Netflix, ma affronta rischi e conflitti significativi anche dopo aver acquisito un potere enorme – un potere che pesa sulla sua coscienza. È un personaggio solido e una persona genuinamente rispettabile – più che sufficiente per far progredire questo show a un ritmo sano.
Speranze per l’anime Solo Leveling
(Immagine di credito: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Mi trovo di fronte alla prospettiva di una persona che ha visto molti anime, che ha letto l’intero manhwa di Solo Leveling e l’ha apprezzato, e che ha anche letto una parte della serie originale di web novel, ma non l’ha apprezzata altrettanto. Per quanto mi riguarda, l’arte di Dubu ha trasformato un litRPG complessivamente adeguato, ma non scritto in modo straordinario, in qualcosa che non riesco a guardare altrove. A-1 Pictures ha l’opportunità di fare lo stesso, e finora ci sta riuscendo.
Il più grande elogio che posso fare al fumetto è questo: leggo probabilmente troppi manhwa su applicazioni come Tapas e Tappytoon (che hanno entrambi Solo Leveling, se vuole leggerlo da solo, inoltre ci sono ora sette volumi fisici in inglese), ma non leggo molti manhwa d’azione. La mia libreria di manhwa è piena quasi esclusivamente di drammi e storie d’amore. Solo Leveling è esattamente il genere di cose che di solito ignoro, ma è disegnato e realizzato così innegabilmente bene che non riesco a resistere. È il genere di cose che avrei divorato quando avevo 15 anni, ma che mi piace ancora molto ora che ne ho 30.
La cosa migliore che posso dire dell’anime, complessivamente eccellente (dopo un solo episodio), è che non solo sta raggiungendo l’alto livello dello stile artistico del fumetto, ma sta anche inserendo abilmente nuovi elementi della storia che migliorano l’esperienza visiva introducendo le idee chiave molto prima. L’episodio di debutto riempie il mondo, ci ricorda che A-1 è una potenza dell’animazione e spiana la strada al secondo episodio per creare l’aggancio. Il ritmo del primo episodio mi suggerisce anche che A-1 punta su una serie relativamente lunga – almeno qualche stagione. Vedremo come si evolverà la struttura.
Se le piace l’anime d’azione e Solo Leveling non era ancora nella sua lista di visione, dovrebbe assolutamente esserlo. Va in onda esclusivamente su Crunchyroll, con nuovi episodi in uscita ogni sabato. Il materiale di partenza è un successo collaudato due volte, e l’anime si preannuncia come uno dei migliori e più semplici divertimenti che vedremo quest’anno.
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