La nebbia di San Andreas è irrilevante: l’ambientazione stessa è la stella della trilogia di GTA

(Credito immagine: Rockstar)

Rimuovendo la sua caratteristica nebbia, San Andreas come appare nella trilogia di GTA sembra molto più piccolo di quanto ricordi. In effetti, se sali sul tetto della Torre di Los Santos, un enorme monolite di 94 piani di calcare e granito situato nel quartiere del centro della città, puoi vedere per chilometri. A ovest, Flint County e Whetstone si estendono fino all’oceano, con la confinante San Fierro che si estende a nord lungo la costa. Tierra Robada abbraccia l’angolo nord-occidentale della mappa, con la distesa sabbiosa di Bone County parcheggiata tra essa e le luci brillanti di Las Venturas, la risposta dello stato immaginario a Las Vegas, fino a est.

Niente di tutto questo era visibile dallo stesso punto di osservazione nel gioco originale del 2004, nascosto dietro una valle di nebbia bianca. Pertanto, alcuni giocatori scontenti si sono lamentati del fatto che rimuovendo la nebbia che nascondeva i limiti della distanza di visualizzazione dell’originale, la mappa ora sembra minuscola – che questo trucco meteorologico ha reso il sandbox OG molto più grande e quindi più credibile.

Non posso discuterne, di conseguenza il nuovo San Andreas può sembrare più piccolo. Ma quello che dirò è che i paesaggi e gli ambienti rielaborati di San Andreas – ora più allineati con l’aspetto di GTA 5 – sono magnifici e, in realtà, vedendo da vicino la scala ridotta della mappa, ora apprezzo il magistrale ritmo di Il design della missione di San Andreas più che mai.

Alto e secco #

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“La rivisitazione dello sprawl di San Andreas da parte di Grove Street Games è così bella che perdersi non è sempre una cosa negativa.”

Nonostante offra un hangar pieno di velivoli, per non parlare di un jetpack, come mezzo per attraversare i suoi cieli verso la fine della sua modalità storia, gran parte di San Andreas si svolge a livello del suolo. I combattimenti tra le nuvole potrebbero essere all’ordine del giorno in GTA Online, ma in assenza di una propaggine online ufficiale, la maggior parte della narrativa di San Andreas si snoda intorno alla mappa sotto di loro, in senso orario dal punto di partenza di Grove Street nell’area urbana di Los Santos, alla pastorale la periferia di Flint County, la pseudo città di San Francisco di San Fierro e, di recente, le Las Venturas che scimmiottano Las Vegas.

Tra le volte, ci sono viaggi regolari da e per aree precedentemente visitate, ma senza alcuna forma di viaggio veloce a portata di mano, il viaggio da una città all’altra può ancora sembrare un viaggio. Dio ti aiuti se finisci per distruggere la tua auto tra i pini a ovest di Oram Bridge. Parlo per esperienza: quel viaggio di ritorno alla civiltà a piedi può essere una vera spina nel fianco.

Anche in quei momenti, però, la versione rielaborata di Grove Street Games sullo sprawl di San Andreas è così meravigliosa che perdersi non è sempre una brutta cosa. Lancio caotico, bug e modelli di personaggi traballanti a parte, il modo in cui lo sviluppatore ha riconquistato un mondo che ora ha 17 anni con freschezza e deferenza nostalgica è piuttosto notevole, e solo essere nei vecchi terreni calpestati di Carl Johnson ancora una volta è stata una delle mie cose preferite della trilogia di GTA finora.

L’uso di nebbia e pioggia come mezzo per mascherare carichi di livello e rendering non era raro nei primi anni 2000, con artisti del calibro di Silent Hill che inserivano effetti meteorologici direttamente nelle loro narrazioni, come una sorta di gioco di prestigio degli sviluppatori. E quando la storia del gioco si è dipanata attorno a un personaggio centrale, queste cose tendevano a passare inosservate. Al contrario, quando la Silent Hill HD Collection è stata pubblicata su PS3 e Xbox 360 nel 2012, presentava una nebbia sottile, fragile e quasi inesistente che trasformava completamente le sue scene all’aperto. A quel tempo, i fan dei giochi originali hanno espresso le loro preoccupazioni.

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Qui è diverso, perché la nebbia, ovviamente, non è progettata per creare atmosfera o creare tensione. A San Andreas, le prime missioni ti spingono sistematicamente in nuove sezioni della mappa, dove l’azione è serrata e deliberata. Poi vieni buttato fuori dal cofano e fatti cadere dentro i bastoncini. Quindi sei di nuovo in una città più nuova e più grande, creando connessioni più recenti e di alto livello in un vero stile da film di gangster che evoca il montaggio. È premuroso e meticoloso e, nebbia o meno, rende il mondo di gioco – e la tua ascesa, la tua caduta e la tua ascesa di nuovo al suo interno – ancora più credibile.

Tutto questo, penso, è galvanizzato dal fatto che molte aree dell’universo 3D di San Andreas (al contrario dell’inclinazione dell’Universo HD di GTA 5, che è ambientato in una San Andreas reinventata) sono allo stesso tempo simili e diverse da GTA Online, che ingannano la mente in un falso senso di familiarità. C’è qualcosa di così soddisfacente nel girare l’angolo, aspettandosi di vedere un punto di riferimento su cui hai battuto gli occhi innumerevoli volte in GTA Online, solo per trovare un tratto di quartiere completamente diverso disseminato di attrazioni e punti di interesse. A metà degli anni 2000, conoscevo la vecchia mappa di San Andreas come il palmo della mia mano, eppure mi sento come se stessi scoprendo cose per la prima volta all’interno dei nuovi e migliorati ambienti GTA Trilogy – un’idea simile a come i sogni distorcono il familiare persone e luoghi; dove le cose sono riconoscibili, ma solo un po’ fuori luogo.

GTA 6 quando? #

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Cosa pensa la community di Grand Theft Auto del turbolento lancio della trilogia di GTA?

L’inevitabile svantaggio di questo, quindi, è che quando mi vengono date nuove scintillanti location create da Rockstar da (ri)visitare, non posso fare a meno di desiderare di più. Chissà com’è veramente la cronologia di GTA 6 oggi, ma vedere l’iterazione di Liberty City di San Andreas, Vice City e GTA 3 con una nuova mano di vernice mi fa desiderare quei sentimenti di soggezione, intrigo e desiderio di esplorare che solo un nuovo, inesplorato sandbox può fornire.

L’attesa tra GTA 3 e Vice City è stata di poco meno di 12 mesi. Il divario tra Vice e San Andreas era di circa due anni; mentre la distanza tra San Andreas e GTA 4, oltre a una nuova generazione di console, era di circa tre anni e mezzo. Sono passati cinque anni e mezzo tra GTA 4 e GTA 5 e la sua controparte online GTA Online, gli ultimi due dei quali sono ora a cavallo di ben tre generazioni di console. Pertanto, a parte l’aggiornamento di Cayo Perico dell’anno scorso, stiamo vagando per la stessa mappa da oltre otto anni, con poco che suggerisce che i nuovi orizzonti siano vicini a quelli attuali.

Il che è un peccato, perché rivisitare San Andreas mi ha ricordato quanto stia succedendo in un gioco che ora ha due decenni di vita. GTA 4 ha segnato il più grande salto per la serie da un punto di vista tecnico quando ha spostato i giochi dall’era PS2 a PS3 nel 2008, e mentre raccontava una storia più oscura e grintosa, ha abbandonato alcune delle attività extra-curriculari del suo predecessore nel processo. Certo, giocare a bowling con Roman era sempre (sempre) un’opzione, ma non c’era più il mantenimento dell’apporto calorico giornaliero o l’alterazione del fisico in palestra. Anche i tatuaggi sono stati eliminati in GTA 4, ma sono riapparsi in GTA 5, e con San Andreas che ora sembra così carino e con così tante opzioni per tenere occupati i giocatori tra un attacco e l’altro per le sue strade, la prospettiva di un GTA 6 divorante sembra più vicino che mai, anche se in realtà non lo è.

Non è certamente così vicino come i confini senza nebbia di San Andreas visti dall’alto della Torre di Los Santos. Ma quando tutto il resto tra quei due punti sembra così bello, io per primo non mi lamento.

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