Perché amiamo gli antieroi, spiegato da un esperto

"Crudelia, (Credito immagine: Disney/Marvel/Warner Bros./DC)

Crudelia, Loki, Boba Fett, la Suicide Squad: cosa hanno in comune, a parte l’eccellente gusto per la moda? Sono tutti anti-eroi, non proprio bravi ragazzi, che hanno conquistato i riflettori nel 2021. In effetti, stiamo vedendo una quantità impressionante di questi personaggi alla guida di progetti, sia nei film che nelle serie TV.

Ma cosa ce li fa amare così tanto? Perché vogliamo guardare le origini di un assassino di cuccioli? O pipistrelli per la nemesi di Batman? Abbiamo parlato con un esperto per scoprire la nostra storia d’amore in corso con il fuorilegge.

Cos’è un antieroe?

"Boba

(Credito immagine: Disney/Lucasfilm)

Per prima cosa, chiariamo esattamente cos’è un antieroe. “Gli antieroi sono, tecnicamente, personaggi che occupano la posizione strutturale di protagonisti ma tendono ad essere moralmente compromessi o, occasionalmente, sono del tutto immorali nei loro interessi e azioni”, Dr. Aaron Taylor, un presidente del consiglio di ricerca del governatore e professore associato nel dipartimento di recitazione dell’Università di Lethbridge, spiega. Harley Quinn in Birds of Prey è un buon esempio: a differenza degli eroi tradizionali, non pensa al lancio di granate e allo spaccare teschi, eppure Harley è posizionata come protagonista.

Cosa differenzia un antieroe da un cattivo, allora? “Il cattivo dovrebbe essere considerato come il personaggio la cui funzione è quella di interferire con gli obiettivi del protagonista”, afferma il dottor Taylor. Potrebbe sembrare una semantica, ma è una distinzione importante: fondamentalmente, gli antieroi sono i personaggi principali e i cattivi sono chiunque stia cercando di fermarli, non importa quanto siano buoni o cattivi.

L’era degli antieroi

"Harley

(Credito immagine: Warner Bros./DC)

Film e programmi TV su protagonisti moralmente discutibili sono più frequenti che mai. Solo quest’anno, abbiamo Emma Stone nei panni della vile Crudelia, Loki come protagonista della sua serie Disney Plus, Boba Fett che torna sul piccolo schermo questo dicembre, Harley Quinn che torna in The Suicide Squad e il simbionte di Eddie Brock alla guida di Venom 2. Anche il l’uomo che ha rotto i Vendicatori, Zemo, è diventato un inaspettato favorito dai fan grazie a The Falcon and the Winter Soldier.

L’antieroe è stato a lungo un punto fermo dell’intrattenimento sullo schermo – il Dr. Taylor indica spettacoli come Breaking Bad e I Soprano come precedenti esempi di questo tipo di personaggio – eppure hanno spianato la strada all’attuale afflusso. Allo stesso modo, il successo del Joker del 2019 ha mostrato un appetito per altro e Crudelia è già stata paragonata al film di Joaquin Phoenix.

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Ciò che si nota anche del brutto lotto di quest’anno è che stanno principalmente restituendo cattivi che i fan già conoscono e… amano. Il che può sembrare strano, ma essere stregati da un diavolo non è così semplice come identificarsi con loro.

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"Ritorno

(Credito immagine: Disney)

Crudelia: Emma Stone riformula la narrativa di un iconico cattivo

“Molti teorici e filosofi sostengono che l’attrazione non è la stessa cosa della simpatia (o dell’empatia per quella materia). Quindi, potremmo essere “attratti” da un cattivo o un antieroe, ma ciò non significa che vogliamo che abbiano successo o sostenere i loro valori, convinzioni e/o azioni”, spiega il dott. Taylor. “L’attrazione è considerata una sorta di fascino, e questa attrazione può essere diretta a qualsiasi numero di qualità: il loro esotismo, carisma o dinamismo, senso dell’umorismo, intelligenza diabolica o altri tratti “non morali” – inclusa l’abilità o mestiere con cui un attore porta all’espressione stilistica del proprio comportamento.”

Se ti ritrovi fan di un personaggio senza scrupoli, allora è probabilmentenon perché sei d’accordo con lui e più probabilmente lo trovi interessante o ami la performance dell’attore.

Sono il ragazzo baaaaaaad, duh

"Crudelia"

(Credito immagine: Disney)

Il dottor Taylor spiega anche che a volte la storia stessa è impostata per spiegare o giustificare il comportamento dell’antieroe, il che significa “anche se non simpatizziamo completamente con un protagonista schifoso, l’idea è che possiamo capire meglio le loro azioni, o forse anche entrare in empatia con loro (ad esempio, immagina di sentirti come loro o di mantenere i valori che hanno). Crudelia, ad esempio, si scontra con la baronessa di Emma Thompson, e la loro relazione giustifica in qualche modo le azioni inevitabilmente immorali di Estella, trasformata in Crudelia. Oppure guarda Breaking Bad e le innumerevoli volte in cui il comportamento oltraggioso di Walter White è stato razionalizzato.

Il dottor Taylor sottolinea che provare “simpatia, empatia, fascino o una miscela di queste cose” per un antieroe fa sentire noi bene, il che può rendere il personaggio più simpatico. “Se questi sentimenti piacevoli possano o meno prevalere sul nostro giudizio morale (cioè, trascuriamo, cerchiamo scuse o comprendiamo più pienamente il loro comportamento ‘cattivo’) è un dibattito filosofico molto antico”, dice. “Ma le narrazioni antieroiche mobilitano o drammatizzano deliberatamente questo dilemma!”

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La struttura narrativa ha anche qualcos’altro a che fare con il fascino dell’antieroe. Normalmente tifiamo per un protagonista per abitudine, poiché i personaggi principali sono normalmente virtuosi. “Per evitare che la familiarità generi disprezzo (cioè, disprezzando attivamente i protagonisti moralmente compromessi più a lungo passiamo con loro), gli autori mescoleranno strategicamente tratti moralmente virtuosi che mitigano leggermente o “offuscano” quelli cattivi”, continua il dott. Taylor. Pensa a Boba Fett che aiuta Mando a salvare Baby Yoda o ad Harley che fa squadra con Black Canary per salvare Cassandra Cain.

Bene vs male

"Thor:

(Credito immagine: Disney/Marvel)

Naturalmente, il nostro appetito per gli eroi convenzionali è chiaramente ancora forte. Il Marvel Cinematic Universe e il DC Extended Universe sono, dopotutto, costruiti sulle spalle di bravi ragazzi in tutto e per tutto. C’è chiaramente spazio per entrambi gli archetipi e potrebbero anche aver bisogno l’uno dell’altro.

Il Dr. Taylor parla di come i personaggi più eroici possono enfatizzare o criticare l’immoralità di un antieroe e usa l’esempio di Deadpool e del membro più virtuoso degli X-Men Colossus. Spiega che, mentre Deadpool serve a prendere in giro la rigida moralità di Colossus, se Colossus non fosse lì come un ostacolo a tenere Deadpool (in qualche modo) sotto controllo, potremmo finire per stancarci delle buffonate di Deadpool poiché non ce l’ha miscela di comportamenti moralmente buoni e cattivi. Questo può essere visto in altri film e programmi TV: The Suicide Squad ha bisogno di Rick Flag, il Punisher ha bisogno di Daredevil e Loki ha bisogno di Thor (o, probabilmente, del Mobius di Owen Wilson nella nuova serie). Possiamo anche fare un passo in più: senza le tradizionali storie in bianco e nero, del bene contro il male, potremmo stancarci dei racconti di anti-eroi – e viceversa, dove senza protagonisti moralmente compromessi, ci annoiamo di vedere gli eroi semplicemente salvare il giorno.

Quindi, mentre quest’anno vede molti personaggi sgradevoli sotto i riflettori, la tradizionale narrativa eroe contro cattivo è ancora popolare. Ci sono chiaramente molte ragioni che influenzano il nostro amore per l’antieroe, dalla struttura narrativa all’essere semplicemente interessati alla loro moralità distorta. La cosa più semplice, però, è che stiamo vivendo l’era dell’antieroe – e non se ne andrà presto.

Frenk Rodriguez
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