Perché questa serie di giochi reali di D&D con le voci di Geralt e Clive di FF16 sarà la prossima grande novità

Nata come idea per una campagna privata di Dungeons &Dragons tra amici, la storia di Natural Six inizia nello stesso luogo di molte avventure di D&D: il pub. In una sorta di Sessione -1, le sei personalità dell’industria dei giochi del Regno Unito che guidano questa nuova serie di giochi reali – dai doppiatori di Geralt di Rivia e Clive Rosfield, Doug Cockle e Ben Starr; alla giornalista, presentatrice e appassionata di D&D Aoife Wilson – hanno discusso i loro piani per la campagna.

Tuttavia, le chiacchiere della serata, accompagnate dal vino, hanno portato all’idea più grande di condividere questa avventura nascente con il mondo. Dopo un sacco di pianificazioni e di favori per far decollare almeno un po’ l’idea, l’attuale campagna Kickstarter è ora l’ultimo ostacolo per trasformare in realtà questa nuova serie teatrale di D&D.

Ho incontrato il cast di Natural Six all’EGX per sapere tutto sulla loro impresa D&D, da come è nata al perché vale la pena sostenerla. E vederli in azione nel loro primo spettacolo dal vivo ha offerto un assaggio intrigante di ciò che verrà, se il progetto verrà finanziato.

Festa in alto #

(Credito immagine: Will Sawyer)

Possiamo avere decorazioni e miniature, mappe di battaglia, arte dei personaggi e compositori, ma alla base c’è solo un gruppo di amici che raccontano delle storie.

Harry McEntire

Con un obiettivo di 50.000 sterline (circa 61.000 dollari) su Kickstarter, Natural Six sta cercando di fare il botto in uno spazio di gioco reale già molto frequentato. Con un cast composto per la maggior parte da attori professionisti, dovrà affrontare la sfida di distinguersi e di incontrare artisti del calibro di Critical Role e Dimension 20, per citarne alcuni.

Quindi, cos’è che distingue Natural Six? Il cast di Natural Six è totalmente consapevole che il suo potere di star è un’attrazione ovvia. Cockle mi ha detto che a un certo punto ha persino posto la stessa domanda al gruppo. “Non ricordo chi l’ha detto, ma qualcuno ha detto ‘beh, siamo noi, Doug’ e io ho pensato ‘beh, è una risposta ovvia… ma cosa ci rende diversi?

La risposta semplice è che, come qualsiasi altro gruppo di Dungeons & Dragons, sono le idee che le persone portano al tavolo a rendere unico Natural Six. Naturalmente ci sono personaggi dei giocatori strani e meravigliosi, da un Bardo Tiefling ispirato a Elle Woods a un Kobold Rogue proveniente da una cultura che non usa nomi. Ma il mondo homebrew di Reliquiae – frutto della mente del Dungeon Master Harry McEntire (The Last Kingdom, Xenoblade Chronicles 3) – è una parte importante del fascino di Natural Six per me.

In breve, Reliquiae è un mondo cratere forgiato dagli dei e pieno di esseri mortali fallibili. Il conflitto che fa da sfondo alla campagna di Natural Six, incentrata sul mistero, deriva dal coinvolgimento dei personaggi giocanti con un’organizzazione enigmatica nota come la Ragnatela, che attira persone disperate con accordi dubbi e servitù.

Si tratta di una premessa affascinante e, durante il live show di EGX, è stato interessante vedere piccole anticipazioni su come operano la Rete e i suoi servitori. McEntire mi ha raccontato che quando la banda di Natural Six si è riunita in quella fatidica sera al pub (che è stata anche la prima volta che ha incontrato la maggior parte degli altri membri del cast), si è presentato con un documento principale per Reliquiae, contenente una mappa, estratti di testi religiosi esoterici e ogni sorta di altra tradizione.

(Immagine di credito: Natural Six)

Alex Jordan (Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Warhammer 40K: Darktide) spiega che questo momento è stato una delle cose che ha ispirato il gruppo a perseguire l’idea di gioco vera e propria: “Ci siamo detti: ‘Harry, sei incredibile. Dobbiamo fare in modo che questo diventi una cosa, perché la gente ha bisogno di vedere questo! La gente ha bisogno di conoscere questo mondo… Sarebbe quasi un crimine non condividerlo con altre persone e lasciare che ne godano’”.

In effetti, i cinque giocatori di Natural Six parlano tutti incredibilmente bene di McEntire e delle sue capacità – Wilson pensa che sia “il prossimo Dungeon Master superstar” – e, anche da una breve anteprima, posso capire perché. È chiaro che McEntire ha dedicato molto tempo e impegno non solo alla creazione, ma anche all’apprendimento del suo mondo. La sua scioltezza, unita ad un’eccellente comprensione delle regole di Dungeons & Dragons 5ª Edizione e alle sue capacità di recitazione e improvvisazione, fanno sì che sia un narratore coinvolgente ed entusiasta.

Tuttavia, con un eccellente talento recitativo nel mix di Natural Six, è stato difficile per me non fare immediatamente dei paragoni con Critical Role e il cosiddetto “effetto Matt Mercer”: l’idea che i professionisti portino un livello elevato di costruzione del mondo e di gioco di ruolo che crea un’aspettativa irrealistica dell’esperienza del gioco di ruolo da tavolo per i giocatori.

McEntire è pienamente consapevole di questa idea e dice che non vuole che nessuno si senta in dovere di gestire le proprie partite di D&D come fa lui, o qualsiasi altro Dungeon Master famoso, se è per questo. “Il confronto è il ladro della gioia, non è vero? D&D non è il regno di un vero e proprio spettacolo dal vivo. D&D è per le persone che mangiano Doritos intorno al tavolo della sala da pranzo, iniziando alle 2 del mattino quando avevano detto che avrebbero iniziato alle 19 e tutti hanno chiacchierato e giocato a Smash Bros.

“Questo è D&D, e questo sarà sempre D&D. Sì, possiamo avere decorazioni e miniature e mappe di battaglia e arte dei personaggi e compositori, ma in fondo si tratta solo di un gruppo di amici che raccontano storie”, dice.

Incastro naturale #

(Immagine di credito: Will Sawyer)

C’è qualcosa che incute timore in un gruppo di persone molto eleganti che fanno qualcosa di molto elegante. È allora che le persone si spaventano. Non credo che noi spaventeremo nessuno dal suonare D&D, perché siamo all’inizio e dovrebbe essere molto divertente.

Harry McEntire

Ma dal lato dei giocatori, tutti e sei i membri del gruppo di gioco attuale credono anche che la loro diversa familiarità con Dungeons & Dragons sarà una parte importante di ciò che rende Natural Six diverso. McEntire e Wilson hanno entrambi una grande familiarità con il gioco di ruolo in quanto Dungeon Master esperti, mentre Starr si descrive come un “novizio entusiasta” e Bennett (Frontier, PlayStation Access) non aveva apparentemente mai preso in mano un d20 prima di essere coinvolto in Natural Six.

Bennett descrive persino che inizialmente collaborare con gli altri cinque membri del cast e giocare a D&D è stato “terrificante”, soprattutto per il timore di essere ridicolizzata per la sua immaginazione. Ma la chimica di gruppo e l’atmosfera amichevole le hanno permesso di entrare nel gioco di ruolo e l’hanno aiutata a liberarsi delle sue paure. “Ora mi trovo in un luogo davvero felice e sto accettando il fatto di essere molto nuova – una volta ho dovuto chiedere quale fosse il d8”, dice.

C’è sicuramente la speranza che questi diversi livelli di esperienza all’interno di Natural Six incoraggino i telespettatori che trovano l’idea di D&D scoraggiante a fare un tentativo. Starr dice: “Dungeons & Dragons può sembrare alle persone qualcosa che esiste da molto tempo, e quindi è popolato da persone incredibilmente esperte, talentuose e divertenti, che sanno come funzionano questi sistemi. E per alcune persone questo può essere molto intimidatorio, e ho incontrato così tante persone che sono entusiaste di questa nuova, crescente popolarità di D&D, che vogliono essere coinvolte e non sanno come. E penso che Natural Six sia quella strada da seguire”.

Questa considerazione per la comunità e il pubblico è stata una parte importante della filosofia dell’equipaggio di Natural Six, ed è il motivo per cui c’è anche una campagna Kickstarter. Bennett spiega che tutti erano d’accordo sull’importanza di un senso di comunità e dice che una campagna Kickstarter permette alla comunità di essere coinvolta fin dall’inizio. Wilson aggiunge che, sebbene sia stata presa in considerazione la possibilità di perseguire sponsorizzazioni, il crowdfunding consente al gruppo di mantenere il controllo creativo su Natural Six.

(Immagine di credito: Will Sawyer)

Tuttavia, guardando al futuro, il futuro di Natural Six è incerto e non ci sono ancora piani o strutture solide per gli episodi. Finora, Natural Six è arrivato a questa fase iniziale grazie a favori e persino a una parte del denaro del cast. Sebbene sia stato sufficiente per ottenere il disegno dei personaggi, una sessione zero filmata e persino una sigla dal compositore Alex Moukala, il cast riconosce che il Kickstarter da 50.000 sterline è ancora una grande richiesta. “Si tratta di un atto di fede e vogliamo fare bene, ma la realtà è che non possiamo farcela senza [il Kickstarter]”, dice Wilson.

Tuttavia, il cast riconosce che il loro Kickstarter da 50.000 sterline è una grande richiesta. Sì, hanno pagato di tasca loro l’arte, le riprese e la sigla. Ma Wilson capisce che la campagna di crowdfunding è ancora un salto nel buio. Dice: “Vogliamo fare bene… vogliamo farlo il più a lungo possibile. Sappiamo che abbiamo un’unica possibilità di far sapere alla comunità che siamo lì per sperare che cresca e fiorisca e che sia sostenibile a lungo termine”.

Anche se il finanziamento aiuterà a rendere lo show una realtà, offrirà anche la scusa perfetta per combattere quello che Jordan definisce ‘il nemico più difficile di Dungeons & Dragons’, ossia la programmazione.

(Credito immagine: Will Sawyer)

Anche da una breve anteprima, Natural Six sembra già avere un grande potenziale. Chiacchierando con il cast, abbiamo avuto modo di scoprire la loro passione sconfinata e il loro genuino amore ed eccitazione per il gioco di ruolo e per il loro progetto.

In definitiva, Natural Six non è solo un tentativo di cavalcare il successo delle serie di giochi reali D&D ben consolidate e di competere con esse. Come dice McEntire: “Nel mio feed c’è spazio per Dungeons & Daddies, per Not Another D&D Podcast, per World’s Beyond Number, per Critical Role, per Dimension 20. C’è spazio per tutte queste cose – tutto può coesistere”.

“Non c’è un apice empirico, non c’è un modo giusto di farlo e quindi spero che Natural Six sia solo un riflesso fresco e divertente dei nostri sei interessi come narratori”.

Può scoprire tutto sul cast, i personaggi giocanti, il mondo di Reliquiae e le ricompense per i finanziatori sulla pagina della campagna Kickstarter di Natural Six, che durerà fino al 15 novembre 2023.