Primo sguardo: Hytale sta mettendo l’avventura e la creatività al centro della sua ambiziosa sandbox a blocchi

(Credito immagine: Hypixel Studios)

Cosa succede quando il trailer dell’annuncio per il tuo gioco indipendente riceve 54 milioni di visualizzazioni e conta? Bene, in primo luogo, il tuo sito web ha un tracollo minore. “C’è stato un momento in cui il conto alla rovescia ha raggiunto lo zero e la sceneggiatura del sito Web non è stata semplicemente perfettamente funzionante”, ricorda Donaghey, capo del progetto Aaron “Noxy”. Tutti nel team Hytale, si sono diffusi in tutto il mondo e si sono riuniti per Teamspeak per l’occasione, hanno trattenuto il respiro per alcuni secondi. Quindi il team di rete è entrato in azione per risolvere il problema. “E c’è stata un’inalazione – abbiamo guardato il trailer una volta, e per i primi due minuti non è successo nulla.” Ma, mentre la gente inizia a finire il video, sotto commento dopo commento dopo commento. I video di reazione sono iniziati dopo dieci minuti. “Era …” espira Donaghey. “L’euforico è un eufemismo.”

Il suo timore era che Hytale – un gioco con qualcosa in più di una somiglianza di passaggio con Minecraft, creato da molte persone con un background nell’esecuzione di un server di Minecraft di successo – sarebbe stato liquidato come l’ennesimo titolo destinato al sempre più vasto cimitero di blockgame. Ma il trailer – che ha messo in mostra funzionalità come un mondo realistico e illuminato, modalità di avventura e minigioco, modifiche estese, uno strumento di animazione in-game e persino script dal vivo – ha immediatamente colpito un accordo. “Abbiamo avuto un sondaggio interno su quante visualizzazioni”, afferma Donaghey. “Nella mia testa, sai, qualcosa al di sotto di 250.000, sono deluso. 500.000, sono felice, e un milione, sono come, super felice.” Alla fine della prima settimana, il trailer ha raggiunto 11 milioni di visualizzazioni. Gli occhi di migliaia di giocatori, e alcuni dei più grandi giocatori del settore dei giochi, sono ora molto legati al progetto che sta conducendo. “Non voglio imbattermi in ‘Oh, siamo gravati da tutto questo interesse’”, ride. “Ma cambia le cose. Cambia innegabilmente le cose.”

Da Hypixel a Hytale #

Prima di Hytale, c’era Hypixel. Iniziato da Simon Collins-Laflamme e Philippe Touchette, è stato uno dei tanti server Minecraft creati dai fan che è apparso nel 2013. I giocatori stavano diventando molto bravi a usare gli strumenti di creazione di Minecraft – il più delle volte redstone, la versione semplificata dell’elettronica del gioco – per costruire aggeggi complicati e incorporarli in “mappe di avventura”, campagne mirate che altri potrebbero scaricare e giocare, a condizione che abbiano il know-how tecnico per farlo funzionare. Molti non lo fecero: il processo di ricerca di cartelle nascoste, assicurando che la configurazione del server funzionasse e che la mod prescelta fosse compatibile con la versione del gioco che stavi usando e con il client con cui la stavi usando, era un mal di testa. E così Collins-Laflamme e Touchette hanno deciso di eseguire un server che avrebbe funzionato come libreria giocabile di tutte le loro mappe di avventura, in cui i giocatori potevano semplicemente unirsi al server per accedere a una suite di giochi.

È diventato rapidamente popolare. A volte c’erano centinaia di persone in fila nella hall in attesa dell’inizio della loro avventura. Era il caos. La soluzione? Introduci brevi e divertenti minigiochi per tenere occupate le persone: combattimenti con palle di neve o omicidi di Quake, o anche una cosa curiosa chiamata “Hunger Games”, ispirata a una nuova serie di film, in cui combatteresti per essere l’ultimo giocatore in piedi in un sempre … arena che si restringe. Non sorprende che, con il senno di poi, questi minigiochi brevi, veloci, gratificanti e persino sociali siano presto diventati l’attrazione principale del server. In effetti, ha attinto anche a Donaghey: uno sviluppatore indipendente e un giocatore di Minecraft sin dalla beta, una sorta di esperimento sociale-server chiamato CivCraft “mi ha aperto gli occhi sulle possibilità di cose che si potrebbero fare in Minecraft”. Ha finito per ottenere un lavoro presso l’host del server di gioco Multiplay aiutando con l’assistenza clienti come, nelle sue parole, “il ragazzo di Minecraft in azienda”.

Parte del lavoro era partecipare a conferenze come Minecraft Expo, che faceva parte dell’Insomnia Gaming Festival. È stato qui che ha incontrato il team di Hypixel. “Sono tipo ‘Sì, abbiamo 20.000 utenti’”, afferma Donaghey. “Dico, ‘Oh wow, finora hai 20.000 utenti.’ Sono tipo “No, ora abbiamo 20.000 utenti online”. Sono tipo “Cosa?” “Ride. “Non capita tutti i giorni di incontrare persone che hanno qualcosa di veramente speciale, che forse non lo capiscono a quel punto.” Già parte del processo di intervista per un lavoro presso Riot Games, Donaghey ha chiesto se poteva nel frattempo dare una mano su Hypixel. “E in quei nove mesi, mi sono completamente innamorato della squadra, mi sono innamorato del progetto, mi sono innamorato della comunità”. Il lavoro, che ha visto la squadra girare nuovi minigiochi a volte in meno di una settimana (SkyWars, uno dei suoi più popolari, ha impiegato sei giorni per essere realizzato e ha attirato quasi immediatamente milioni di giocatori), è stato frenetico e creativamente soddisfacente . E anche il server stava facendo buoni soldi con le sue microtransazioni. Le entrate sono state più che sufficienti per sostenere il server e un team di circa 40 persone.

(Credito immagine: Hypixel)

Supporta il giornalismo di giochi di lunga durata #

(Credito immagine: futuro)

Questa funzionalità di Hytale è apparsa per la prima volta su Edge Magazine. Se vuoi un giornalismo sui giochi più lungo come questo ogni mese, consegnato direttamente alla tua porta o alla tua casella di posta, perché non iscriverti a Edge qui.

E poi, l’EULA è successo. Mojang, nel tentativo di ridurre la quantità di cattivi attori che utilizzano la piattaforma Minecraft per mezzi nefasti (inclusi gli attacchi DDoS a pagamento, di cui la botnet Mirai era forse l’esempio più noto), ha introdotto nuove regole commerciali per i server Minecraft. Questi hanno pagato molte delle strategie di monetizzazione di Hypixel. “C’era ancora monetizzazione nell’ambito delle cose cosmetiche”, spiega Donaghey. “Ma ciò comporta intrinsecamente dei costi, giusto? Voglio dire, non è la cosa più bella del mondo da dire, ma è più facile monetizzare qualcosa cambiando una variabile. E quello che stavamo facendo era dire:” Ehi, lo faremo darti doppie monete a vita se ci dai dieci dollari “.” In un mondo post-EULA, questo non volava semplicemente. Il lavoro di Donaghey, prima di partire per il suo nuovo lavoro in Riot, era preparare Hypixel e le sue ricompense di gioco per la nuova era.

Il server è sopravvissuto, ma le sue entrate sono scese dell’85%. E improvvisamente, la squadra ha dovuto ripensare al modo in cui avrebbero finanziato una piattaforma alla quale decine di migliaia di giocatori accedevano ogni giorno. Donaghey e Collins-Laflamme hanno continuato a corrispondere, con il secondo che ha chiesto al primo se fosse interessato a tornare per aiutare ulteriormente Hypixel a rimettersi in carreggiata.

“E ho detto che volevo davvero, ma non potevo impegnarmi a lavorare in un’azienda che – e suona un po ‘estremo per me dire – che non vedevo davvero come avere un futuro. Non perché non l’ho fatto non credo che la compagnia potrebbe fluttuare da sola e cavarsela, ma per me è stato come se il tuo futuro fosse solo un server Minecraft, probabilmente non è così sostenibile per me come persona. ” Ma Collins-Laflamme non aveva mai realizzato un gioco prima d’ora “e ho avuto la straordinaria esperienza di due progetti indipendenti sotto la mia cintura” scherza Donaghey. Ha suggerito di aver bisogno di circa sette persone, 18 mesi e $ 700.000 per fare il loro gioco. “E ha detto, ‘Va bene’.”

Lotta contro l’istinto #

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L’unica cosa che sicuramente non volevano fare era fare un blockgame. “Ogni singola fibra del nostro corpo era come, ‘No, non fare un blockgame!’” Donaghey ride. “‘Facciamo uno sparatutto top-down 2D!’, Lo sai.” Questo sembra leggermente incredibile considerando l’attuale realtà di Hytale, che è stata soprannominata ‘Minecraft 2.0’ da legioni di fan entusiasti: cerca tutto il mondo come una corsa calcolata per fare un sequel deliziosamente redditizio in uno dei più grandi giochi di tutti i tempi . Ma la spiegazione di Donaghey della riluttanza del team Hypixel suona vera.

“Penso che sia stato un orgoglio – non intendo dire che siamo troppo orgogliosi per creare Minecraft. Ma eravamo davvero nel nido. E quando vuoi lasciare il nido, vuoi allontanarti il nido possibile, vero? ” E così alcuni dei modder di Minecraft più talentuosi del mondo hanno iniziato a scherzare con alcuni concetti per i giochi non Minecraft, mentre giocavano ancora ore a creare giochi come Terraria. “La realizzazione in qualche modo ci ha colpito – perché stiamo combattendo qualcosa che è solo la nostra natura? Ad esempio, la nostra natura è che vogliamo andare e fare qualcosa per questa comunità che conosciamo, capiamo, apprezziamo e apprezziamo davvero tesoro. E abbiamo la migliore squadra del mondo per realizzare qualcosa che possa far avanzare quel genere “.

“Ogni singola fibra del nostro corpo era come ‘no, non fare un gioco di blocchi! Facciamo uno sparatutto 2D dall’alto verso il basso”

Quindi hanno iniziato a fare un blockgame. E se avessero intenzione di fare un blockgame, avrebbe dovuto essere più concentrato sull’empowerment della comunità rispetto a qualsiasi altro del suo genere. Dovrebbe fare ciò che Minecraft non potrebbe, o non vorrebbe, offrire intenzionalmente alla sua comunità l’iper-flessibilità che stava tentando di sottrarre a tali giochi. Mentre altri sfidanti al trono di Minecraft hanno costruito i loro sforzi in Unity o Unreal, il team di Hypixel sapeva dalla loro ricchezza di esperienza alle prese con il back-end di Minecraft che non esisteva un motore in grado di gestire le complessità del gioco voxel- piattaforma slash che volevano realizzare.

Non c’era nulla che potesse gestire il meshing e il caricamento dei blocchi su cui si basa il sistema di “zone” del mondo generato proceduralmente da Hytale per creare mondi dettagliati che i giocatori possano esplorare. E quindi avrebbero dovuto codificare un motore da zero. “Vorrei che avessimo saputo quanto sarebbe stato difficile”, afferma Donaghey. “Ma se lo facessimo, Hytale non esisterebbe. Se avessimo saputo che questo sarebbe stato il percorso che avremmo intrapreso e sarebbe stato così difficile, non ci saremmo arrivati. Ma quel tipo ottimista di ignoranza ha finito per essere come una delle nostre migliori armi. E ora è come, okay, quindi siamo riusciti a essere quello su 100 o quello su 50 che ha superato quel processo. Ora dobbiamo davvero fare il resto “.

Come suona Hytale #

(Credito immagine: Hypixel)

È il crepuscolo a Hytale, pacifico e viola e silenzioso, salvo il cinguettio dei grilli tutt’intorno. Mentre ci meravigliamo della lunga erba intorno al nostro campo che ondeggia nella brezza e guardiamo uno stormo di uccelli che si precipita sopra di loro, la pioggia inizia a cadere. Intorno a noi sorgono colline e altopiani generati proceduralmente, composti da cubi. Il contenuto principale Sean McCafferty – il cui personaggio di zenzero mohawked si muove in un modo molto più realistico di quanto non abbiano mai fatto i suoi predecessori di Minecraft – inizia a guidarci attraverso il ciclo di creazione del gioco: un sistema di fieldcraft ci consente di creare strumenti di sopravvivenza di base in movimento, incluso un banco da lavoro che ci dà accesso a ricette di lavorazione più complicate. Scavare rivela un sistema di grotte generato proceduralmente disseminato di vegetazione e stalattiti curiose. È anche pieno di goblin predoni, che vengono poi spediti con alcune oscillazioni di una spada dall’aspetto particolarmente vizioso o – più insolitamente – un’esplosione ben mirata da parte di un bastone magico. Finora, quindi Minecraft, quindi – forse se fossi riuscito a caricarlo con una serie di fantasiosi shader e alcune mod di animazione.

Col passare del tempo, tuttavia, le differenze di alto livello diventano evidenti. Poco più a est, ci imbattiamo in un’incantevole piccola baracca – e poi, più avanti, un forte in rovina. È sorvegliato da un paio di scheletri dalla testa a ciottoli e c’è un fiume che scorre nel suo seminterrato, creando una specie di stanza del tesoro semisommersa. “Il prefabbricato che hai visto sul lato sinistro, quel singolare edificio – che è probabilmente installato esattamente allo stesso modo di questo più complicato”, ci dice McCafferty. “È solo un caso quello che è successo. Come questo -” fa cenno al piccolo edificio – “aveva solo un nodo, il” genitore “. Considerando che questo -” salta verso il forte – “ha avuto molti, molti bambini. avrai un centrotavola o avrai una parte primaria del puzzle, giusto? E potrebbe o meno generare figli, e quei bambini saranno attaccati. ”

Ci sono circa 7000 prefabbricati attualmente in gioco, ci dice, e ogni “zona” della mappa avrà i suoi gruppi di stanze, ingressi per i sotterranei e così via, ma ognuno avrà più varianti che potrebbero essere generate. (Le mappe di Hytale sono generate proceduralmente, ma seguono sempre una struttura approssimativa: la Zona 1 più temperata al centro, la giungla calda e i deserti asciutti della Zona 2 a sud e la Zona 3 congelata a nord. I climi di ogni zona diventa anche più intenso man mano che li avanzi, e la difficoltà delle missioni e delle loro ricompense diventa sempre più grande.)

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“Gli occhi di migliaia di giocatori, e alcuni dei più grandi giocatori del settore dei giochi, sono ora molto attenti al prossimo progetto”

È un incontro in sé, con i nemici da combattere e il tesoro da saccheggiare: l’aspetto fatiscente dell’edificio che indica un livello di difficoltà nemica di livello inferiore. Un cottage in rovina sorprendentemente bello altrove attira la nostra attenzione come potenziale progetto di ristrutturazione. Ma i prefabbricati possono anche essere legati a obiettivi specifici, localizzati geograficamente, ad esempio la torre di secondo livello che attraversiamo, una struttura simile a una cattedrale che sminuisce facilmente qualsiasi edificio che abbiamo visto generato in Minecraft. Questi incontri a torre compaiono in ogni zona, ma ognuno è a tema in modo diverso (questo particolare rappresenta l’elemento di terra attorno a cui si concentra la Zona 1) ed è accompagnato da pop-up che spiegano la tua missione e come si collega alla parte della mondo in cui lo stai completando. Se si tratta di un campo di Trork (una delle razze più ostili di Hytale), ti potrebbe essere detto di distruggere dieci Trorks o di salvare un pacifico ostaggio del Kweebec.

Potresti anche ricevere una mappa del tesoro da un venditore o una missione di ricompensa, in cui segui un nemico e lo distruggi per ottenere una ricompensa. Anche il combattimento mira ad essere un taglio sopra la maggior parte degli altri giochi di ruolo. “Veniamo da un background di minigiochi e il PvP è una parte importante,” afferma McCafferty. “Non si tratta solo di questo atto di oscillare una spada: il blockgame PvP è molto più di questo. Si tratta di persone che possono piazzare blocchi alla velocità della luce – tipo, puoi avere un ragazzo che viene verso di te con armature e equipaggiamento migliori, e puoi bloccarti all’indietro attraverso un vuoto e poi iniziare a martellare blocchi su cui sta camminando per farlo cadere … Quello che vogliamo fare è togliere l’onere dal tipo di comportamento “clic spam” e darci un po ‘più di profondità “.

Il combattimento in Hytale – con l’aiuto di animazioni fluide – ruoterà attorno ad essere reattivo e proattivo, permettendo ai giocatori di usare attacchi di carica, trattini, blocchi e “forse anche attacchi furtivi”, ci viene detto. Le armi in Hytale sono suddivise in famiglie, ognuna con il proprio particolare modello di attacco da padroneggiare: spade con una mano, spada lunga a due mani, martelli da guerra che hanno un attacco più lento e ampio per il controllo della folla contro nemici più deboli e asce che hanno un raggio di movimento limitato ma le cui costolette verticali causano danni devastanti.

Abbracciare i contenuti creati dal gioco #

(Credito immagine: Hypixel)

Ora libero dalle restrizioni imposte dal gioco e dal motore di qualcun altro, il team di Hypixel Studios ha continuato ad andare avanti e avanti. Ci vengono mostrati sotterranei modulari, sia in superficie che sotterranei, che sono segnalati da porte gigantesche e saranno riempiti con stanze di bottino e boss. Mentre ci divertiamo, ci imbattiamo in una stanza del tesoro, in cui un folletto del tesoro irritato insegue una McCafferty leggermente in preda al panico. Nella Zona 2, la nebbia si insinua su un raccolto di sorgenti termali vicino a un insediamento pieno di gente di una razza di volpi conosciuta come Feran. A differenza dell’amichevole Kweebec, dobbiamo lavorare un po ‘più duramente per costruire la buona volontà: la nostra posizione con loro è attualmente neutrale, ma saremo in grado di offrire regali di carne o fare offerte ai loro dei per guadagnare posizione con loro. (Tuttavia, i Kweebec non sono pushovers: “Se inizi a massacrare i loro figli, chiamano questi ragazzi chiamati Razorleaf Ranger, che sono duri come i matti”, ride McCafferty.)

Nelle gelide distese boreali della Zona 3, incontriamo l’ennesima fazione degli NPC, gli Outlanders, che eseguono rituali misteriosi sotto la copertura dell’oscurità. Giganteschi ghiacciai proiettano enormi ombre su terra polverosa; uno yeti si trascina in lontananza. Più tardi, possiamo dare una breve occhiata a un “cerchio di pietre” intimidatorio di grandi dimensioni nella Zona 4 del gioco successivo, che è fiancheggiato attorno ai suoi bordi da cascate viscose e luminose di lava. Come parte importante della narrazione di Hytale, c’è sicuramente un cerchio di pietre in ogni zona: questo, che rappresenta l’elemento fuoco, sembra quasi una corona gigante e frastagliata ed è circondato da alberi in fiamme. Ashfall svolazza a terra tutto intorno. E poi ci viene mostrato cosa c’è sotto la Zona 4: un’intera altra zona, una giungla sotterranea piena di flora lussureggiante e bioluminescente attraverso la quale i dinosauri vagano liberamente.

E tutto questo prima ancora di entrare nel potenziale per i contenuti creati dai giocatori: Hytale, dopo tutto, è pensato per essere tanto una piattaforma quanto un gioco. Responsabile della pubblicazione (ed ex collaboratore di Edge), Chris Thursten presenta l’editor delle risorse. “Quindi questa è una specie di interfaccia di modding, funzionalmente o interfaccia di personalizzazione che tocca quasi ogni aspetto del gioco”, dice, “e può essere usata al volo per cambiare un sacco di cose.” Equipaggia il suo personaggio con una spada e uno scudo di cobalto; l’interfaccia mostra tutte le informazioni che potremmo eventualmente desiderare di conoscere il modello, comprese le sue dimensioni, quali effetti particellari utilizza, quali modelli utilizza, come è realizzato e quali risorse richiede. Sarai quindi in grado di modificarlo in una vertiginosa varietà di modi per adattarsi al meglio al tipo di esperienza di gioco che desideri avere sul tuo server Hytale. “Questo è solo un esempio davvero semplice.”

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Un altro mattone #

(Credito immagine: Hypixel)

Donaghey non voleva inimicarsi gli anziani di Hytale e assicurarsi che Hypixel Studios pagasse il più possibile le sue quote: all’annuncio del gioco, ha ringraziato pubblicamente Mojang e Microsoft. “Questa è una narrazione che penso che molta della comunità forse non si aspettava del tutto”, ci dice. “Quando abbiamo visto le persone fare di tutto per usarlo come una sorta di piattaforma per l’attacco, abbiamo pensato: ‘Ehi, per favore, non chiamarci Minecraft-killer. Fanno un ottimo lavoro e siamo grati per, effettivamente, l ‘opportunità “.” Mojang era chiaramente riconoscente, rimuginando i motivi di Hytale alla comunità. “Sono stati davvero super-amichevoli. Non esiste un consiglio o una formula da maestro: trattarli come esseri umani è stato come il primo e il 100 ° passo.”

Le cose diventano leggermente più complicate quando Thursten si trasforma in un piccione. Questo, ci dice McCafferty mentre Thursten modifica il suo modello di personaggio per mostrarci la sua forma, hitbox, animazioni e persino l’angolazione della telecamera ad esso collegata, è un evento abbastanza standard nei giochi degli sviluppatori Hytale. Il tocco finale è un pugnale di ferro nascosto sotto un’ala – e assolutamente utilizzabile in combattimento. “Una qualsiasi delle armi dovrebbe funzionare con uno qualsiasi dei personaggi”, spiega McCafferty: lo studio ha una convenzione di denominazione – le ali del piccione sono etichettate come “armi” – che consente al gioco di condividere animazioni su diversi modelli in modo che funzionino in modo decente nella loro forma standard. “Quindi, se vuoi creare un server personalizzato per te e i tuoi amici, o un minigioco, dove tutti sono un orso”, dice Thursten, “va bene.”

E va oltre il semplice scambio di risorse dentro e fuori: i creatori di machinima saranno lieti di apprendere che puoi controllare il tempo e l’ora del giorno attraverso l’interfaccia, in modo che la natura non causi errori di continuità sugli scatti. Ci viene mostrato un campione che consente ai giocatori di stabilire la classificazione dei colori verso il cielo per il tramonto perfetto, e una funzione che stabilisce quale file PNG viene utilizzato per la luna o il motivo e la colorazione utilizzati per le nuvole. Guardiamo mentre Thursten controlla una scatola per spostare il tempo di caduta che abbiamo visto prima nella Zona 4 nella frondosa e temperata Zona 1, quindi modifica i parametri e l’ordine delle sequenze di combattimento per una mazza.

E, a condizione che dispongano delle autorizzazioni del proprietario di un server, i giocatori possono fare tutto senza dover ricaricare il gioco. McCafferty cambia una trama di erba sul suo computer tramite l’editor delle risorse e, sicuramente, la nuova trama appare sul nostro schermo pochi secondi dopo. “Ciò che significa funzionalmente”, spiega Thursten, “è che non è possibile inviare file tra i modder mentre lavorano su un gioco personalizzato”. Accanto a Hytale Model Maker – che è essenzialmente Google Documenti per la creazione di risorse, che consente a un creatore di lavorare, per esempio, all’animazione di un modello mentre un altro dall’altra parte del mondo ne dipinge il viso – è chiaro che Hytale è più di un gioco di ruolo. Questa è una formidabile suite di strumenti che rende possibile la collaborazione creativa in-game incredibilmente avanzata in tempo reale e, con l’aiuto di una community dedicata, produrrà risultati che Minecraft non ha mai sognato.

Spingendo oltre la convenzione di genere #

(Credito immagine: Hypixel)

Ci sono voluti tre anni di lavoro, in segreto, con un team distribuito in tutto il Regno Unito e Irlanda, Canada, Francia, Russia, Australia e altri, mentre un team Hypixel separato ha continuato a gestire il server Minecraft. Un buon pezzo di quel tempo, ci dice Donaghey, stava semplicemente lottando e ripetendo “l’idea del genere rispetto ai giochi. Quando guardi un genere – diciamo, sparatutto in prima persona – ci sono alcune cose che sono sicuramente di genere, e ci sono alcune cose che sono sicuramente il gioco “. Indica che il tasto R su una tastiera viene “ricaricato” sia per i giochi Call Of Duty che per i giochi Borderlands. “Avrai sempre questi comportamenti intrinsechi che ti aspetti, ma ciò che è veramente affascinante è perché c’è solo un operatore storico nel genere, e ce n’è mai stato uno solo nel genere, a volte non è molto chiaro su cosa le differenze tra genere e gioco sono. E ciò che vogliamo davvero è – nonostante sia uno sfidante di Minecraft – non vogliamo che le persone pensino che siamo come, costruendo Minecraft 2. “

Il desiderio di esprimere le differenze di Hytale – una quantità maggiore di contenuti del mondo, piuttosto che nascondere quasi tutto nelle caverne sotterranee; un focus sul dare alla comunità l’accesso a potenti strumenti di creazione fin dall’inizio, manifestati in una particolare idea. La prima cosa che sarebbe successa a Hytale, decise la squadra, era che un giocatore si sarebbe generato davanti a un albero. Essendo blockgame, i blockgame avrebbero quindi dato un pugno all’albero, aspettandosi che si spezzasse in materiale fabbricabile. Invece, il loro personaggio direbbe “Ow”. “E ho pensato che fosse la cosa più intelligente di sempre” ride Donaghey. “Abbiamo mostrato al giocatore di non aspettarsi Minecraft. E poi lo provi con qualcuno, e loro dicono” Non puoi farlo! ” E questo è un microcosmo di un migliaio di cose più piccole che dobbiamo decidere ogni volta: è qualcosa che fa parte del genere o qualcosa che fa parte del gioco? E ci siamo resi conto che l’unica possibilità che abbiamo è che possiamo effettivamente tipo di decidere “.

E hanno avuto aiuto. Rob Pardo, ex-direttore creativo di Blizzard, che alla fine è salito a bordo come uno degli investitori di Hytale, ha spiegato a Donaghey e co che essere diversi per motivi di essere diversi non era necessariamente una buona idea – meglio aggiungere semplicemente qualcosa in più all’equazione . “Per molti sviluppatori di giochi veterani, sembrerebbe una cosa relativamente ovvia – ma per noi, è stato come, whoa.” Infatti, nel 2016, mentre Donaghey stava visitando Los Angeles per Minecon, ha inviato un messaggio istantaneo al suo amico Mark Hillick, che lavora in infosec a Riot Games, chiedendo se poteva mostrare a qualcuno a Riot una demo per Hytale.

(Credito immagine: Hypixel)

“Il combattimento ruoterà attorno all’essere reattivo e proattivo, permettendo ai giocatori di sfruttare gli attacchi di carica”

Aveva riconosciuto un parallelo tra il modo in cui si stavano muovendo dal modding di Minecraft alla creazione di Hytale, e League Of Legends era essenzialmente il successore di Dota, e voleva chiedere consigli su “come eseguire questo processo rispettosamente. Non volevamo infastidire Microsoft o qualcosa del genere. Se dovessi pensare a questo in modo negativo, è come, ‘Ehi, stiamo prendendo il nostro calcio e ce ne andiamo!’ “Hillick finì per lanciare Hytale a qualcuno a Riot mentre era nel loro campus per un seminario di fitness. “E fondamentalmente sta facendo una carriola con questa persona anziana,” ride Donaghey, “e sta lanciando, ‘Ehi, il mio amico è in città e sta lavorando a questo gioco, e gli piacerebbe parlare con te.’”

Riot ha finito per essere solo uno dei luminari del settore con cui il team Hytale ha incontrato e acquisito informazioni e, successivamente, investimenti. Inizialmente, il loro istinto era quello di rifiutare le offerte di sostegno finanziario da parte di una “squadra di super-angelo-investitore”, tra cui Rob Pardo, il dott. Anthony Borquez dell’Università della California del Sud e il CEO della Super League, Ann Hand, Ann Hand. “Farebbero domande del tipo:” Che aspetto ha il tuo tavolo? “, Dice Donaghey. “E io sono tipo ‘Cos’è un tavolo da gioco?’ Ho pensato che fosse come un piano di responsabilità, perché le persone indossano tappi diversi in un’azienda, sai! E si è scoperto che ciò significava: “Che aspetto ha la tua struttura azionaria?” “Nessuno di loro si è sentito pronto ad avere queste conversazioni – stavano ancora finendo il motore e stavano lavorando sui fondamenti del gioco. Non sapevano come iniziare a pensare alle grandi imprese.

E poi, nell’aprile 2018, la loro mano è stata nuovamente forzata. “C’era questo gioco, non so se ne hai sentito parlare? Si chiama Fortnite”, scherza Donaghey. E poi, più seriamente: “Quindi questo ha dimezzato il numero dei nostri giocatori. Una metà. Nello spazio di due, tre mesi”. L’aggiunta di una modalità battle-royale era stata così popolare che stava avendo un effetto tangibile sulla redditività del server Hypixel e, per estensione, sul futuro di Hytale. “Quel piccolo pad comodo che avevamo dove stavamo facendo abbastanza soldi con un server Minecraft per finanziare Hytale era improvvisamente come, boom, pareggio. Non è che non eravamo sicuri di poter continuare, ma non ci sentivamo come se potessimo contare su questo in sicurezza “. Avevano bisogno di finanziamenti e avevano cancellato l’approccio di Kickstarter come irresponsabile, dati i fallimenti passati di altri giochi da consegnare e il fatto che il pubblico dei blockgame tendesse a distorcere i giovani. E così sono tornati dagli investitori che avevano incontrato nel 2016 e hanno detto, sì, per favore, se non ti dispiace. Incredibilmente, hanno chiuso i finanziamenti il ​​giorno prima di pubblicare il trailer dell’annuncio.

Abbracciare il successo #

(Credito immagine: Hypixel)

Dopo il trailer, Donaghey ci dice “ogni sorta di cose che non avevamo previsto iniziarono ad accadere, un po ‘come il giorno cinque, sei, sette”. Prima c’erano le e-mail: invece di una persona ogni poche settimane che chiedeva di lavorare in studio, Donaghey (e molti altri sviluppatori) stavano ricevendo 800 domande nello stesso lasso di tempo. Poi c’è stato il caos causato da ciò che Donaghey definisce una sorta di corsa all’oro dei creatori di contenuti: “Alcune persone stavano solo supponendo che, sai, saremmo esattamente come Minecraft, e faremo le cose esattamente così. E, come, un semplice un esempio di ciò è stato che qualcuno ha fatto di tutto per creare, ad esempio, hytaleserverlist.com “. (In effetti, un rapido Google mostra più siti simili.) “” E l’ho fatto senza parlare con nessuno, senza il loro permesso. Ho costruito questo enorme server personalizzato e personalizzato e vi ho inserito il cuore e l’anima. ” E poi ti piace, aspetta un secondo: abbiamo un browser server nel gioco. ”

Iniziò ad apparire l’iperanalisi, che era difficile da affrontare. “Tutti conoscono la storia di Jack e del fagiolo magico, giusto?” Dice Donaghey. “Dove Jack porta una mucca al mercato degli agricoltori e qualcuno dice” Ehi, ti darò questo fagiolo magico per la mucca “. La cosa che ha interessato Jack è stata la possibilità – ha immaginato tutte le cose che questo gioco potrebbe essere, o questo fagiolo potrebbe essere. È come un arcobaleno di possibilità a 360 gradi – e la realtà è la cosa reale che diventa non può mai essere mai sezioni XYZ di quell’arcobaleno. E quello che stiamo cercando di fare è almeno offrire abbastanza un arcobaleno che la gente può costruire per il resto.

“La nostra missione è” la comunità più autorizzata al mondo “”, continua. “Ma nessuno è mai diventato un modder senza che ci sia un pubblico. Sai, Starcraft 2 ha alcuni di quelli che direi che sono i migliori strumenti di modding al mondo. Ma la gente non l’ha modificata così tanto, perché il pubblico non ha restiamo in attesa di essere modificati. Questo è lo scopo del lancio: è necessario fornire qualcosa che faciliterà la comunità abbastanza a lungo da consentire loro di andare a costruire le proprie cose. ” L’anno scorso, Hypixel Studios ha annunciato che Hytale avrebbe rilasciato nel 2021, anziché la stima originale del 2019, per dare agli sviluppatori più tempo per eseguire sulla scala richiesta per Hytale per essere il tipo di piattaforma che può essere.

Ma ci sono stati enormi vantaggi in quel trailer di annuncio. Naturalmente, quando il tuo gioco indipendente ottiene 54 milioni di visualizzazioni su YouTube, arrivano i nomi più importanti del settore dei giochi. “Improvvisamente, non dovevamo più spiegarci,” dice Donaghey. “Ed è diventato un buffet di possibilità. Questa persona, di questa compagnia, vuole parlarti. E, sai, all’improvviso, la tua testa viene spaccata in ogni direzione. E ciò che è veramente importante è la comunità – per quanto apprezzo e rispetti davvero tutto l’interesse che stiamo ottenendo, erano effettivamente distrazioni. Ma siamo … “Donaghey fa una pausa. “Poiché abbiamo identificato che dovevamo migliorare un livello, sapevamo che avevamo bisogno di aiuto. Ma improvvisamente, eravamo in questa posizione incredibilmente fortunata di poter scegliere quale fosse quell’aiuto giusto.”

(Credito immagine: Hypixel)

Niente foto #

(Credito immagine: Hypixel)

Tutti in Hypixel Studios lavorano in remoto in tutto il mondo, ma alcuni di loro conoscono a malapena i volti degli altri. Usano TeamSpeak e Discord e le webcam sono in realtà scoraggiate (durante la nostra chiamata ci viene chiesto di disattivare le nostre). Donaghey lo spiega in termini dell’analogia dell ‘”orchestra cieca”, in cui la persona che ascolta le audizioni farebbe così con le spalle ai musicisti: “non erano prevenuti e aiutato. Abbiamo a che fare con molti introversi – proteggere quella cultura di introversi [quando assumendo] e permettere loro di prosperare è così importante. Ad esempio, ho incubi legittimi su quel tipo di cose che vanno male “. Il sogno di Donahey, tuttavia, è che gli Hypixel Studios possano eventualmente creare un hub di lavoro drop-in per consentire ai membri del team di trascorrere del tempo insieme di persona.

Non sorprende che ci siano stati incontri d’affari a bizzeffe sui molti possibili futuri di Hytale. Ma ci sono stati anche incontri che, a livello personale, hanno messo in chiaro ciò che la squadra sta facendo con Hytale per Donaghey. “” Stai incontrando persone che, quando avevo 18 anni, erano come, il sogno assoluto con cui lavorare. Ricordo di aver incontrato questa persona appena passata all’E3, qualcuno mi ha fatto conoscere molto velocemente. Lui dice: “Oh, wow, voi ragazzi di Hytale – stiamo davvero prestando attenzione a quello che state facendo.” E questa è la persona che è responsabile di, sai, Fortnite. “Considerando il caos del fenomeno battle royale di Epic Games che si è scatenato sul server Minecraft di Hypixel, quello deve essere stato un momento particolarmente delizioso per Donaghey.” Ma allo stesso tempo, è un po ‘fragile, giusto? Perché, a meno che tu non lo sostenga fornendo effettivamente qualcosa per quella comunità, alla fine, quanto vale davvero? “

Ride e si scusa per il suono poco riconoscente. Ma quella incessante attenzione all’empowerment della comunità è esattamente ciò che ha motivato Riot Games a investire nello sviluppo di Hytale. Chiaramente, ha messo i suoi soldi dove è la sua bocca, confidando che Hypixel Studios possa offrire. Dopo aver visto la demo, siamo inclini in questo modo noi stessi – ma come si sente Donaghey, dato che il conteggio dei blocchi di blocchi di gioco sembra sempre aumentare? “La parola Minecraft-killer è il termine che rifiutiamo di più”, dice. “Ma sicuramente ci troviamo in quello spazio, e quando dici” Beh, cosa ti dà quella capacità di competere in quello spazio? ” È perché siamo di quello spazio. Siamo cresciuti da quello spazio. Ed è un nuovo spazio, giusto? Fino ad oggi, c’è ancora solo un gioco di fatto in quello spazio.

“La cosa che penso finisce per essere l’errore fondamentale che le persone fanno”, continua, “è che guardano il genere e guardano Minecraft come una cosa che apri e giochi, vai a prendere i tuoi diamanti e vai a The End. Quel loop di gioco – ecco come guardano Minecraft, ma non è quello che Minecraft è. Non è questo il genere. Il genere è ciò che la comunità ha creato. E quindi con Hytale, lo scopo è quello dobbiamo fornire qualcosa che sarà sostanzialmente applicabile a tutto l’ecosistema allo stesso tempo. Ed è qui che sta la sfida. Questo è ciò che mi tiene sveglio la notte “. Quello che sta cercando di dire, suggeriamo, è che mentre altri hanno adottato il blockgame, sono nati in esso – plasmati da esso. “È sicuramente una storia di origine Bane, sì!” lui ride.

Le nostre terribili battute a parte, è esattamente per questo che il futuro di Hytale sembra così brillante: questa è una squadra con forse la migliore possibilità di dare alla propria comunità esattamente ciò che vuole, perché l’hanno già fatto ad un livello di successo senza precedenti. Con l’esperienza di blockgame di livello mondiale e il suggerimento di ulteriore aiuto per realizzare la sua visione, Hypixel Studios potrebbe semplicemente far crescere il suo magico beanstalk. “Il mio sogno è che un giorno acceda al server Hytale e vedo questo nuovo spettro di possibilità”, afferma Donaghey. “Posso passare attraverso la campagna da tavolo homebrew di qualcuno, o un gioco di ruolo che è come un mondo di fantascienza o ispirato dallo Studio Ghibli. Il sogno è quello di far avanzare il genere blockgame; questo è l’obiettivo di fatto con il gioco. Il nostro successo” l’obiettivo è che Hypixel 2 proviene da Hytale “. Lui ride. “Forse tra dieci anni, quando saremo vecchi e decrepiti, vedremo un trailer online, ed è come ‘Ehi, qualcuno affronterà Hytale.’ Questo sarebbe il vero sogno per noi, giusto? Questa è la nostra barra del successo proprio lì. “

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