Non ho mai pensato che avrei avuto una conversazione profonda sul significato sottovalutato delle scarpe nei videogiochi, ma, dieci minuti nella mia chat con il fotografo professionista Leo Sang, e stiamo parlando di loro come se fossero la prossima pietra di Rosetta. “Come giocatori, andiamo sempre avanti nei videogiochi, guardandoci intorno e davanti, ma pochi di noi si fermano mai e si prendono un momento per guardare in basso, o davvero abbassano letteralmente le nostre scarpe”, spiega Sang. “Cosa indossano i personaggi? E come li hanno progettati gli sviluppatori? Penso che sia un argomento davvero interessante per lo studio fotografico. “
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È qui che entra in gioco l’ultimo progetto di Sang, Shoes for Virtual Feet. Lo shutterbug è stato attento, sistematicamente, a scattare foto dettagliate di scarpe attraverso una serie di videogiochi, dagli sportswear borchiati di FIFA 18 agli scarponi da trekking di Far Cry 5 e li compila in una raccolta online. Fa parte della sua continua fascinazione per ciò che definisce la realtà virtuale (VRP), una disciplina emergente nel campo professionale in cui i fotografi della vita reale schierano – come la descrive Sang – “l’applicazione di tecniche fotografiche nelle realtà dei videogiochi”.
Sang è lontano dall’unica persona che esplora questo campo unico di fotografia; c’è una vasta e variegata comunità online di estimatori altrettanto orientati e di talento, dai forum di Flickr che promuovono il turismo di videogiochi a saggi fotografici ispirati alle istantanee di GTA 5. Non solo, ma con il concetto di modalità foto in-game che viene abbracciata dagli sviluppatori ovunque, sempre più giocatori vengono esposti alla vocazione, scoprendo da soli perché l’istantanea virtuale può essere molto più di un semplice selfie. Sang, che usa entrambe queste modalità fotografiche integrate e il proprio software esterno per catturare scatti, afferma di essere incoraggiato da questa nuova tendenza.
“Penso che sia una cosa interessante da vedere. Le modalità foto sembrano diventare sempre più sofisticate ogni anno, al punto che ora sono uno strumento utile sia per i fotografi professionisti che per i giocatori più occasionali. Mi piacerebbe vederne di più in tutti i tipi di giochi che andranno avanti, per il bene di tutti. “
Nonostante la crescente ubiquità della modalità foto, tuttavia, Sang ammette di aver trovato alcuni generi molto più adatti a VRP rispetto ad altri. “Ho sempre trovato sparatutto in prima persona, o anche solo giochi in prima persona, per essere il più ideale per scattare foto. Non sono sicuro di ciò che è su di loro, ma sembrano sempre avere ambienti più dettagliati e un migliore senso della geometria rispetto ad altri titoli. Forse sono solo di parte perché preferisco giocare ai giochi in prima persona in generale! ”
Con esperienza sia nella progettazione industriale che in quella grafica, il Sang di San Paolo è sempre stato interessato alla fotografia, e si spinge oltre i confini del suo account Steam, ma ciò che lo ha attratto in VRP è stata l’opportunità di esplorare facilmente ruoli e prospettive diversi del lensman medio.
In Battlefield 4, ha interpretato il fotografo di guerra, catturando i colpi netti dei giocatori catturati nel caos dei conflitti multiplayer (“Continuavo a morire cercando di ottenere buoni colpi!”). Nel frattempo in Driveclub, che per il conteggio di Sang presenta la migliore modalità foto vista finora in un videogioco, molti dei suoi scatti sono presi dal sedile posteriore di un’auto, usando filtri monocromatici per evocare il potente mix di stati d’animo che siamo tutti suscettibili per sperimentare durante solitari viaggi su strada.
La raccolta prevedibile delle stesse panoramiche e delle scene d’azione che annegano Twitter durante l’uscita di ogni nuovo videogioco spesso fanno sembrare che la fotografia virtuale possa essere generica come le foto aerografate che dominano i nostri feed di Instagram, ma attraverso VRP, Sang e altri stanno spingendo la nostra comprensione di ciò che è possibile con la fotocamera del gioco.
“Continuavo a morire cercando di ottenere buoni colpi in Battlefield 4!”
Leo cantò
Il loro lavoro è più importante di quanto si possa pensare, in quanto vi è stata una certa spinta da parte dell’industria della fotografia più ampia sul fatto che gli screenshot dei videogiochi debbano essere considerati validi e preziosi come le foto di vita reale. Nonostante la continua maturazione di VRP, molti sono ancora fermamente convinti di definire gli screenshot di gioco come “arte digitale”, distinguendoli dalla fotografia prodotta da una vera macchina fotografica che cattura un soggetto reale. È un dibattito in corso che continua a svolgersi all’interno dei circoli vocazionali, ma Sang dice che non è troppo disturbato dal rumore bianco.
“Ad essere onesti, non ho alcuna buona risposta a questa domanda”, ride, quando porto il dibattito in corso. “Non sono sicuro se sia importante come definire la VRP comunque. Mi piace scattare foto sia all’interno che all’esterno dei videogiochi e ho un profondo apprezzamento per entrambi. “
Abbastanza giusto, ma Sang ha qualche consiglio professionale per chi cerca il suo gioco in modalità foto in Spider-Man PS4, No Man’s Sky o Assassin’s Creed Odyssey? “È soggettivo! Ma direi che trovare la giusta composizione e illuminazione è sempre importante, e più giochi ora forniscono quel tipo di opzioni con cui gli utenti possono armeggiare. Oltre a questo, però, si tratta principalmente di rendere ogni tua immagine. Qualcosa che la gente ricorderà. “
Per quanto riguarda il futuro, chiedo a Sang quali titoli non vede l’ora di schierare la sua macchina fotografica digitale e la risposta probabilmente non ti sorprenderà. “Red Dead Redemption 2, ovviamente. Penso che il gioco potrebbe essere molto interessante da una prospettiva fotografica. Ho visto che Rockstar ha recentemente annunciato di avere 200 diversi tipi di animali o qualcosa di pazzo del genere, che potrebbe renderlo un’esperienza incredibile per un nuovo stile di fotografia naturalistica. “
E come Red Dead Redemption 2 sta già provando, i giochi diventeranno solo soggetti migliori per l’occhio fotografico nel tempo, con i pilastri della tecnologia e dell’ambizione creativa che si evolvono di pari passo per evocare temi più stilizzati o addirittura fotorealistici per persone come Sang documentare. E con la modalità foto che sta diventando una funzionalità di base in quasi tutti i giochi che possono soddisfarla, c’è un pubblico sempre più grande di potenziali evangelisti VRP, pronti e in attesa di prendere le fotocamere e iniziare a fare clic.
Red Dead Redemption 2 è uno dei tanti nuovi giochi del 2018 fuori quest’anno. Scopri quali altri potrebbero valere il tuo tempo nelle prossime settimane e mesi.