David Chase parla di Soprano, Many Saints of Newark e dello show televisivo che gli dà speranza per il futuro
David Chase racconta storie da qualche decennio ormai. Lo scrittore, regista e produttore ha vinto il suo primo Emmy nel 1978 per The Rockford Files, un film poliziesco per il quale ha scritto 16 episodi. Anche prima di allora, subito dopo aver lasciato la scuola di cinema e diretto a Hollywood, Chase ebbe un’idea per un set cinematografico durante le rivolte di Newark del 1967 che videro le tensioni razziali sfociare nella violenza.
Quelle rivolte ora fanno da sfondo a The Many Saints of Newark, un “melodramma criminale” che racconta la storia di Dickie Montasanti (questo cognome si traduce dall’italiano in “Many Saints” in inglese) e suo nipote, Tony Soprano. Sì, quello Tony Soprano. Questo è un prequel dei Soprano, che racconta le origini di uno degli anticriminali più amati della TV.
E mentre The Many Saints of Newark è incentrato su Dickie Montasanti, che non è mai apparso – nemmeno nei flashback – durante gli 86 episodi dei Soprano, il film riporta molti personaggi amati dello show. Paulie, Pussy, Silvio e Junior sono qui, interpretati da nuovi attori.
Parlando con GameMe+ e Total Film over Zoom, Chase, che ha creato I Soprano e ha diretto sia la premiere che il famigerato episodio finale, ha parlato della rivisitazione della serie. Come ci si aspetterebbe dall’uomo che ha creato probabilmente uno dei migliori programmi TV di tutti i tempi, le sue parole sono state misurate e al punto. Ecco le nostre domande e risposte, modificate per lunghezza e chiarezza.
(Credito immagine: Warner Bros.)
GR: In precedenza hai detto che l’idea per un film è venuta da qualcuno che ti ha suggerito di scrivere una storia sul padre di Tony Soprano, Johnny Boy, e questo ti ha fatto girare la testa. Come sei passato dall’idea di fare un film su Johnny Boy – che sembra la scelta più ovvia, dal punto di vista di un estraneo, per scrivere una storia – a un film su Dickie?
David Chase: Beh, è stato Tom Fontana [il creatore di Oz] a dirlo, ed è stato molto tempo fa. Ed era molto generico, fare un film su Johnny e Junior. Penso che abbia detto anni ’30 o ’40. È stato tanto, tanto tempo fa. Non ho mai agito su di esso. E, gradualmente, è caduto… Questo è molto giù nei banchi di memoria.
Se questo aveva un qualche tipo di nocciolo, piccolo seme, era da un film a cui avevo pensato quando ho finito la scuola di cinema e sono arrivato a Hollywood, su quattro ragazzi bianchi nei dintorni di Newark che si sono uniti alla Guardia Nazionale per evitare Vietnam. E poi vengono messi nel suo carro armato e mandati nelle rivolte a New York. Questo è stato quanto ho avuto con quell’idea, ma non l’ho mai dimenticata. Voglio dire, l’ho dimenticato, ma mi ha sempre attratto.
Lo stavi salvando per un potenziale film? È uno dei pochi personaggi che non vediamo mai nello show dei Soprano, a differenza di Johnny, che appare nei flashback. C’è solo una foto di Dickie.
No, non lo stavamo conservando per il film. Non c’era nessun film. Affatto.
Ok. In precedenza hai detto che stavi cercando di raccontare una storia su un personaggio che sarebbe stato come Tony, qualcuno che avesse lo stesso fascino.
Non come Tony, ma diverso da Tony, ma certamente altrettanto malvagiamente carismatico, o sostanziale. Volevamo un ragazzo sostanziale.
Una delle maggiori differenze tra questi due personaggi della mafia è che Dickie sembra credersi un santo, cosa che Tony non ha mai fatto.
No, per niente. Direi… beh, probabilmente non dovrei dirlo.
Continua.
Penso che Tony fosse una persona più intelligente. Ma fa parte di un diverso periodo di tempo. Dickie è nato negli anni ’50 e ’60. E Tony è arrivato, come vediamo, nell’era della psicoterapia, delle droghe. Questi sono, immagino, li chiameresti vantaggi, o prospettive, che Dickie non ha mai avuto – non ha mai sperimentato.
È interessante che I Soprano inizi con Tony che pensa al periodo di Dickie negli anni d’oro, che stai esplorando qui. Ma I Soprano hanno sempre esplorato la vita moderna. Quando è iniziato, sembrava riflettere il malessere americano del periodo di tempo, poi è successo l’11 settembre e questo ha un impatto enorme sullo spettacolo. Se avessi continuato lo spettacolo oltre il 2007, quali aspetti della vita americana pensi che rifletterebbe oggi?
Beh, dovresti dire che ti porterebbe all’era Trump. Saresti costretto a chiederti, come scrittore, cosa pensano Tony e compagnia di Donald Trump? E sarebbe una grande domanda e molto materiale. E molto difficile da scrivere.
Non è il genere di cosa che pensi di fare?
No, non lo so. Non ci penso mai.
(Credito immagine: Warner Bros.)
Con lo show, ti senti a tuo agio sapendo che le persone hanno guardato tutti gli episodi precedenti. Come hai bilanciato la scrittura di un film che è per i fan dei Soprano e quelli che sono appena entrati nella serie?
Larry Konner, che è il mio partner di scrittura, e io, e poi [il regista] Alan [Taylor], la nostra intenzione era chiara e semplice: realizzare un dramma criminale o un melodramma criminale davvero credibile e rispettabile – un film di gangster. Soprano o non Soprano era meno importante. Voglio dire, lo stavamo facendo sotto gli auspici dei Soprano, sotto l’ombrellone, ed è per questo che ci hanno dato i soldi. Ma volevamo onorarlo e affrontarlo. Ma la nostra vera intenzione era che fosse, per quanto possibile, una vera storia di veri criminali a Newark, nel New Jersey, nel 1967.
Finisci per riportare in vita alcuni personaggi e crearne versioni più giovani. Come hai evitato di scriverli come parodie di se stessi?
Non scriverli come una parodia è abbastanza facile, più facile che non interpretarli come una parodia. È molto difficile, una sfida, per un attore catturare l’essenza del personaggio senza farne un cartone animato o un’impressione, un’imitazione. E se si fossero trasformati tutti in imitazioni di quei personaggi, per me sarebbe andato bene. Ma sapevamo che era sbagliato. Ridere dell’intera faccenda avrebbe soddisfatto la mia voglia e mi sarei divertito, ma sapevamo che non era il momento giusto.
È stato difficile non dirigerlo allora? Hai un tale attaccamento a questi personaggi – e so che Allan ha diretto molti episodi de I Soprano – ma hai lasciato le redini dopo che hai diretto il finale dello show. È stato complicato?
È diventato sempre più difficile man mano che andava avanti. È diventato evidente che, sai, un film deve… A parte forse i fratelli Taviani… non lo so. Alla fine diventa evidente che un film deve averne uno… Non voglio entrare in questo.
Ok, abbastanza giusto. Un’altra cosa che hai detto in precedenza è che credi che oggi sarebbe difficile realizzare I Soprano.
Impossibile.
Mi chiedo, quindi, quali film e programmi TV guardi e pensi “Sono contento che questo sia stato realizzato oggi”.
Direi… Il Gambetto della Regina. Sono contento di questo.
Sai, [sono] diverse generazioni. Non capisco [o] amo l’umorismo [della maggior parte della TV]… Mi piace The Queen’s Gambit.
Mi è stato chiesto di avvolgerlo lì, quindi grazie per il tuo tempo, molto apprezzato.
Grazie anche a te.
The Many Saints of Newark è ora nei cinema del Regno Unito e arriverà nelle sale americane il 1° ottobre. Il film dei Soprano sarà anche trasmesso in streaming su HBO Max contemporaneamente al cinema: ottieni il meglio HBO prezzi qui.