Quando avevo nove anni nel 1993, la mia vita ruotava attorno a fumetti e Super Nintendo – per molti versi, 30 anni dopo, lo fa ancora. E in un altro po ‘di simmetria, il mio franchise di gioco preferito di When I Was A Kid, la venerabile serie di Street Fighter di Capcom, sta ricevendo un nuovo ingresso quest’estate in Street Fighter 6.
Quella uscita imminente ha riportato non solo alcuni dei miei ricordi d’infanzia preferiti, ma una delle esperienze di cultura pop più traumatiche che io – e molti altri giovani fan – abbia mai avuto.
Nel 1993, si trattava di Street Fighter 2, il gioco definitivo del franchise che, nonostante fosse un sequel, divenne il gioco contro il quale sarebbero state misurate tutte le voci future della serie. Ho succhiato francamente Street Fighter 2 quando avevo nove anni, ma mi è comunque piaciuto perdere il giro dopo il mio migliore amico.
Per impostazione predefinita, poiché il suo personaggio preferito era Ryu, il mio divenne Ken (e lo è ancora). Così quando l’originale American Street Fighter Comics della scrittrice Len Strazewski e dell’artista Don Hillsman II uscì nell’agosto 1993 – il mese in cui avevo nove anni, in effetti – ero completamente e confuso sfregiato dagli eventi del primo arco storico, che ruotava attorno Ken e la sua amicizia con Ryu.
(Credito immagine: Malibu Comics)
Quella serie originale di fumetti di Street Fighter era così controversa che Capcom ha effettivamente attirato la licenza di Malibu Comics per creare il fumetto, che inizialmente era previsto come una serie mensile in corso, dopo solo tre numeri, come ammesso dallo stesso Malibu in una serie che è apparsa il numero finale.
Allora perché Capcom ha tirato la spina così velocemente? Cosa era così traumatico che anche io di nove anni era confuso e sconvolto quando ho messo giù Street Fighter #2?
Riguarda la morte di Ken Masters. La morte brutale e raccapricciante di Ken Masters.
Il fumetto di Street Fighter di Malibu si trova tra gli eventi del primo torneo World Warrior in cui Ryu ha battuto – e sfregiato – Sagat, e il secondo torneo che è oggetto di Street Fighter 2. Ma gioca veloce e sciolto con Canon di Street Fighter affermata, Mirando a creare la propria storia separata da quella dei giochi.
La storia salta avanti e indietro tra i flashback di Ken, Ryu e l’umile inizio di Chun-Li come studenti di trio sotto lo stesso maestro e la vita moderna di Ken come un combattente in pensione che ha fatto una carriera nella recitazione.
Stiamo già vivendo un po ‘da Street Fighter Canon qui, ma questa è la punta dell’iceberg – credimi.
(Credito immagine: Malibu Comics)
Nella sequenza temporale moderna, Ken si scontra di Balrog e dei suoi goon che lo ha battuto senza pietà fino a quando Ken non riesce a guadagnare il sopravvento. Ma la lotta non è finita, mentre Sagat interviene e conclude il pummeling che Balrog e i suoi scagnozzi gli hanno dato. E quando ha finito di battere la merda sempre amante di Ken, Sagat lo pugnala a morte con un coltello.
Hai letto bene: Sagat apparentemente uccide Ken proprio lì sulla pagina. E a peggiorare le cose, il secondo numero di Street Fighter termina con Ryu che riceve un pacchetto contenente il cuoio capelluto di Ken’s Freakin ‘.
Quindi … sì.
I resti insanguinati di Ken in una scatola erano sufficienti per Capcom per decidere che Malibu non aveva esattamente gli interessi del franchise e tirava la spina sul fumetto, con solo Street Fighter #3 che lo stampò dopo che il titolo era stato cancellato dietro le quinte – Un numero molto speciale che includeva un cameo del supereroe di Malibu il furetto.
Malibu ha emesso una nota di un editore finale in Street Fighter #3 che ha rivelato che Ken sarebbe stato effettivamente sopravvissuto, alleviando un po ‘dell’orrore dei fan. Ha anche rivelato che il fumetto avrebbe riunito romanticamente Ryu e Chun-Li, e avrebbe anche riscattato Sagat.
(Credito immagine: Malibu Comics)
C’è di più, tra cui duplicati malvagi di Ryu e altri eroi, ma è tutto uno strano diversivo dal Mythos di Street Fighter che alla fine sarebbe stato sviluppato direttamente nei Giochi da Capcom.
Detto questo, per quanto strano e lurido come lo sono i fumetti di Malibu Street Fighter, avevano in particolare le opere d’arte emozionanti di Hillsman, che ha reso i personaggi in uno stile di fumetti occidentali che la maggior parte dei fan non li aveva visti prima. Se non altro, nonostante la bizzarra natura della storia, i fumetti di Street Fighter del 1993 sono resi in un modo che è ancora coinvolgente fino ad oggi.
Stranamente, forse l’eredità più duratura del fumetto di Street Fighter di Malibu – a parte il fatto che è notoriamente raccapricciante della morte di Ken – è il nome del fidanzato di Ken, Eliza, che alla fine si farebbe strada in altri media di Street Fighter.
Ken ha ovviamente continuato a essere uno dei pochi personaggi di Street Fighter ad apparire in ogni partita ufficiale del franchise, insieme a Ryu e Chun-Li, che saranno anche al centro della scena in Street Fighter 6.
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