Ho sempre avuto un’affinità con i giochi di ruolo d’azione che si allontanano dalle linee di demarcazione del genere. Qualcosa come Dark Cloud, l’avventura di Level-5 che combinava in modo intelligente il dungeoneering procedurale con la costruzione di città raffinate; Persona 4: Golden con la sua imitabile miscela di connessione sociale e indagine su un omicidio, o Moonlighter che usa l’esplorazione come scusa per mantenere la sua vetrina rifornita di oggetti preziosi. Tenendo presente tutto questo, non dovrebbe sorprendere che mi sia innamorata di Dungeons of Hinterberg.
Questo gioco di prossima uscita per Xbox Series X è un primo sforzo indubbiamente ambizioso dello sviluppatore Microbird, tanto una lettera d’amore alle idilliache Alpi austriache quanto una garanzia che tutti gli occhi rimangano puntati su Xbox Game Pass nel 2024. Si può pensare a Dungeons of Hinterberg come a un rifugio di benessere per aspiranti avventurieri, dove i soffocanti tipi di tutti i giorni si affollano in una colorata stazione sciistica trasformata in hotspot per l’uccisione di demoni, per concedersi un po’ di hack-and-slash di giorno e socializzare con gli abitanti del posto di notte.
Alzare un bicchiere
(Crediti immagine: Curve)Gamescom 2023
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Forse l’elemento più intelligente di Dungeons of Hinterberg è il modo in cui Microbird ha intrecciato i suoi sistemi sociali con le avventure principali. 25 segrete magiche sono apparse intorno a Hinterberg molto tempo fa, creando un ecosistema turistico fiorente per l’altrimenti sonnolento villaggio alpino con uno stile visivo esagerato che ha echi di Lake e Sable. Un nuovo giorno e un nuovo dungeon da conquistare, che le darà qualcosa su cui spettegolare con gli altri turisti davanti a una bibita fresca o a un po’ di meritato cibo. Si prenda il tempo di fare nuove amicizie e potrebbe sbloccare una nuova dimensione dell’albero delle abilità, guadagnando nuovi schemi di attacco o migliorando le difese magiche, oppure guadagnando altre abilità e consumabili utili.
Certo, ero un po’ preoccupata per il combattimento di Dungeons of Hinterberg – i trailer lo facevano sembrare un po’ come Hi-Fi Rush senza il ritmo. Ma c’è più profondità di quanto sembri una volta che mette le mani su un controller, combattendo i demoni con una serie di attacchi pesanti e leggeri. Se riesce a mettere a segno una schivata contro i nemici più imponenti, il mondo rallenterà intorno a lei per un breve lasso di tempo e presto seguirà una raffica di colpi di spada. Ciò che ammiro davvero è il modo in cui la magia si intreccia con l’esplorazione e il combattimento; un’abilità di aggancio rapido è usata efficacemente nei puzzle, sparsi nei sotterranei, ma ha un’applicazione ancora migliore nelle battaglie – fiondandosi tra i nemici e poi colpendo una seconda volta quando si richiama la catena per tornare. Combinando questo attacco intelligente con una bomba evocabile, è possibile gestire i mob in modi davvero creativi ed esteticamente piacevoli.
Dove Dungeons of Hinterberg brilla veramente, però, è nella sua struttura. Microbird ha sviluppato in modo efficace un Metroidvania piuttosto astratto, in cui la progressione in nuove aree è regolata dalle sue relazioni, piuttosto che da un’abilità che si guadagna superando un boss o individuando una stanza nascosta in un labirinto. Con 20 residenti con cui fare amicizia in tutta la loggia di Hinterberg, ognuno ha qualcosa da condividere se ci si impegna a essere una farfalla sociale. Familiarità, Relax, Divertimento e innumerevoli altre: la progressione è legata ai suoi tentativi di rendere questa città turistica una casa. Un nuovo amico potrebbe insegnarle una nuova abilità di combattimento che l’aiuterà a spingersi più in profondità nei dungeon, mentre un altro potrebbe condividere le informazioni che ha raccolto durante i suoi viaggi nelle terre selvagge, o forse troverà qualcuno in grado di rimuovere quelle fastidiose macchie di appiccicume dal bottino raccolto. Intrecciare gli status relazionali con l’albero delle abilità e la sua capacità di comprendere e navigare nel mondo è una decisione creativa geniale, che aiuta davvero quest’avventura a distinguersi dai suoi contemporanei.
Mi piace questo aspetto dell’esplorazione di Dungeons of Hinterberg, in cui la telecamera si allontana da sopra la spalla e prende una lente più ampia sulla sua avventura. A dire il vero, adoro l’intera atmosfera di questa esperienza. È calma e raccolta, intelligente e onesta – e uno dei miei giochi più attesi del prossimo anno.
Dungeons of Hinterberg non ha ancora una data di uscita certa, ma è già una delle mie esclusive per console Xbox Series X e dei giochi per PC più attesi del 2024.