Attenzione! Questo articolo contiene spoiler per The Haunting of Hill House, Midnight Mass e The Fall of the House of Usher.
Con i suoi show horror su Netflix, Mike Flanagan mi ha strappato il cuore e non solo. Dalla presa di controllo vampirica nella massa monologante Midnight Mass e dalla fine di Dani nella romantica e dolorosa Bly Manor, fino al colpo di scena della Bent-Neck Lady nel suo terrificante The Haunting of Hill House, il regista mi ha strappato più lacrime di quanto pensassi possibile. Ma c’è una tendenza devastante presente nelle sue opere per il piccolo schermo che non riesco a perdonare: la frequenza con cui il gatto la fa da padrone.
Dovrei dire ‘gatti’, in realtà, perché spesso c’è più di un omicidio di un cane in ciascuna delle uscite di Flanagan, a partire dai gattini di Hill House. Nell’episodio 2, la giovane Shirley (Lulu Wilson) trova una cucciolata in un fienile nei terreni della dimora principale. Senza madre, i piccoli non se la passano molto bene, quindi Shirley si impegna a curarli e a farli tornare in salute. Uno dei gatti muore quella stessa notte, devastando Shirley a tal punto che i suoi genitori accettano di dargli sepoltura in giardino. Durante la cerimonia, però, il gattino sembra muoversi un po’, inducendo la giovane ragazza a cercare di farlo respirare. La sua bocca si apre, solo per far uscire un grosso scarafaggio.
Più tardi, tutti i mici muoiono – e alcuni di loro si rivelano avere occhi vuoti e spettrali. Hugh, il padre di Shirley, cerca di tranquillizzarla dicendole che un gattino ce l’ha fatta e che l’ha dato a un’altra famiglia, ma in realtà era malato come i suoi fratelli e lui era stato costretto ad abbatterlo.
In Midnight Mass, c’è una frenesia felina quando il misterioso Padre Paul di Hamish Linklater porta “un angelo” a Crockett Island, solo che i residenti scoprono a fatica che la bestia alata è in realtà un feroce succhiasangue. (Vale la pena notare che nella serie muoiono anche un cane e quasi tutti gli esseri umani, quindi… l’uguaglianza e tutto il resto).
(Immagine di credito: Netflix)
Avevo pensato che si trattasse di una semplice coincidenza, ma poi ho guardato ‘La caduta della casa di Usher’ e sono rimasta scioccata nel vedere un altro gattino che mordeva la polvere. Nell’episodio 4, ‘Il gatto nero’, Leo Usher (Rahul Kohli) accoltella fatalmente Pluto, il cagnolino del suo fidanzato, in uno stato di torpore indotto dalla droga. Sfuggendo alle sue responsabilità, lo sostituisce con un altro gatto nero proveniente da un rifugio vicino, ma con il nuovo arrivato ottiene più di quanto avesse previsto.
Leo inizia a trovare gli animali morti che ha portato con sé nei posti più strani: un topo nelle sue pantofole, un piccione sulla sua sedia da gioco e un topo sotto il suo cuscino. Messo alle strette dal fatto che una notte gli ha graffiato l’occhio, si lancia all’attacco del gatto, strappandogli l’occhio e tentando di colpirlo con una replica del martello di Thor, Mjolnir. La sua ricerca vendicativa alla fine porta alla sua morte, non a quella del gatto, ma comunque… RIP Plutone e l’occhio di Plutone 2.
Non so se possiamo davvero ‘incolpare’ Flanagan per quest’ultimo episodio. Come si evince dal titolo, il capitolo è stato ispirato dall’omonimo racconto di Edgar Allan Poe ed è piuttosto fedele al materiale di partenza. Detto questo, lo scrittore-regista non ha evidentemente paura di raffigurare una palla di pelo che la annusa, o forse sì? Poco dopo l’arrivo di The Fall of the House of Usher su Netflix, il regista si è rivolto a Twitter per rispondere a un fan amante dei gatti e per spiegare che OG Pluto in realtà non è morto e che Leo ha immaginato tutto.
“Ecco perché abbiamo fatto un gran parlare del fatto che Pluto indossava un collare di Gucci, mentre il nuovo gatto non lo indossava”, ha detto Flanagan. “Guardate il gatto nell’inquadratura finale dell’episodio, che indossa il collare… e la vasca da bagno vuota, il che significa che TUTTA la violenza sugli animali è stata immaginata”.
Ora, è meglio chiarire che, in quanto grande fan del lavoro di Flanagan, sia al cinema che in TV, scrivo tutto questo per scherzo – ed è uno scherzo che Flanagan ha fatto a se stesso negli ultimi anni.
“Nessun gatto viene ferito in Absentia, Oculus, Before I Wake, Hush (il gatto è trionfalmente sopravvissuto), Ouija: OOE, Gerald’s Game, Doctor Sleep (il gatto era magico) o Bly Manor. Molte cose vengono uccise in Midnight Mass oltre ai gatti… Molte cose…”, ha detto in risposta a un fan amante dei felini nell’ottobre 2021.
“Non possiedo gatti al momento, ma li ho posseduti in passato e li ho avuti in alcuni progetti, ma sono MOLTO difficili da dirigere”, ha spiegato a un altro.
Altrove, quando qualcuno sull’app ha suggerito che avrebbe guardato qualsiasi cosa creata da Flanagan, anche un film su un elenco telefonico che prende vita e vive un’avventura, lui ha stuzzicato: “Può l’elenco telefonico… rompere la mano di qualcuno? O cadere su un gatto? Se sì, lo prenderò in considerazione”.
Vedete, prima che tutti ci mettessimo in testa che Flanagan ha un problema con i gatti, avevamo pensato che il maestro dell’horror avesse qualche problema con… le mani. In Hush, che vede una donna sorda costretta a combattere un intruso mascherato una notte, la protagonista si fa calpestare le dita. In Gerald’s Game, la Jessie di Carla Gugino deglutisce la propria mano per sfuggire alle manette e in Doctor Sleep, la cattiva Rose di Rebecca Ferguson chiude la sua in uno schedario. (Anche se Flanagan insiste che questi ultimi due sono colpa dell’autore Stephen King).
Cari tutti, non è vero! Oculus ha ferito occhi/unghie/bocca. HUSH è la mia unica ferita alla mano, ma ha anche gambe/colli/occhi ecc. La rimozione del Gioco di Gerald è nel libro. La ferita alla mano di Doctor Sleep è nel libro. Quelle sono colpa di Stephen King. Ma ora lo faccio perché è divertente https://t.co/uj6OSiiFB4May 17, 2020
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“Ho sentito che i gatti sono le nuove mani”, ha twittato non molto tempo fa.
“Mi piace il lavoro di Mike, ma non lo lascerei a meno di 15 metri dal mio gatto”, ha risposto un fan ad uno dei tweet della moglie di Flanagan, Kate Siegel, nel maggio del 2022, al quale lui ha risposto con una risata: “Cavolo, uccidi un paio di centinaia di gatti in uno show televisivo e tutti diventano critici”. Se solo fosse solo uno, Mike, se solo fosse solo uno…
La Caduta della Casa di Usher è ora in streaming su Netflix. Se l’orrore – o la morte dei gatti – non è il suo genere, consulti la nostra lista dei migliori show di Netflix per trovare ispirazione.