Hellboy ha sempre tratto ispirazione da idee pulp horror e fantascientifiche, quindi quando è stato annunciato che il creatore di Big Red, Mike Mignola, avrebbe collaborato con l’artista preferito dai fan, Duncan Fegredo, per Giant Robot Hellboy, l’idea aveva semplicemente senso. È Hellboy! Controlla una grande tuta mecha! E picchia a sangue tutti i kaiju che lo ostacolano.
La miniserie di tre numeri, che sarà lanciata il 25 ottobre da Dark Horse Comics, segna il ritorno di Duncan Fegredo a disegnare Hellboy dopo alcuni anni di assenza. È stato l’artista regolare della serie tra il 2007 e il 2011, affrontando abilmente la difficile sfida di seguire Mignola nel suo stesso libro. Da allora ha continuato a far parte regolarmente dell’universo espanso di Hellboy, disegnando di recente Hellboy del 2019 e il one-shot B.P.R.D.: Beast of Vargu.
Abbiamo parlato con l’artista per saperne di più sulla nuova serie, sul suo amore per i film di mostri e su come il suo lavoro sul personaggio si è sviluppato e “rilassato” nel corso degli anni.
(Immagine di credito: Dark Horse Comics)
Newsarama: Congratulazioni per un fumetto estremamente divertente! Come riassumerebbe Giant Robot Hellboy ai lettori in una o due frasi?
Duncan Fegredo: Hellboy si risveglia con lo shock di essere alloggiato in un corpo metallico fuori misura su un’isola sconosciuta con abitanti altrettanto fuori misura e arrabbiati. Riuscirà a fuggire dall’isola? Riuscirà a imparare a camminare in tempo per provarci?
Il fumetto ha una premessa così irresistibile e ovviamente richiama i classici film di mostri giganti/kaiju. Ha preso spunto da questi film per l’arte? Quali?
Per me, i film di creature rappresenteranno sempre Ray Harryhausen e le sue creazioni animate in stop motion. Da bambino, durante le lunghe vacanze estive, aspettavo l’inevitabile proiezione televisiva di Jason e gli Argonauti. Lo trasmettevano ogni anno e ogni anno lo divoravo. Era un decennio prima della videocassetta, quindi l’unico modo per guardare qualcosa era in televisione o al cinema. Non mi ha mai deluso.
I miei momenti preferiti erano la statua gigante di Talos che prendeva vita e l’incredibile combattimento con gli scheletri. Sono sicuro che può capire il legame che avevo con quegli scheletri. Avevo in mente proprio quella scena quando ho disegnato l’esercito di scheletri in Hellboy: Darkness Calls. Lo stesso vale per Talos: quelle scene mi hanno mostrato come dovrebbe muoversi qualcosa di quelle dimensioni e di quel peso, e come comporre l’immagine per ottenere quel senso di scala. A pensarci bene, questo vale anche per la scena di Poseidone che emerge dagli abissi, che ha sicuramente influenzato molte delle scene di Giant Robot Hellboy.
Più recentemente sono stato un grande fan del primo film di Gareth Edwards, Monsters. Il modo in cui collocava le creature aliene nel mondo reale era così naturalistico che era meraviglioso. Non sto suggerendo che Giant Robot Hellboy sia naturalistico, ma se sono riuscito a evocare un po’ di quel senso di meraviglia per i lettori, sarò felice.
(Credito immagine: Dark Horse Comics)
Lei ha una lunga storia di disegni di questo personaggio. Come artista, cosa la attrae di più di Hellboy e del suo mondo?
C’è una scena all’inizio di Hellboy: The Storm and the Fury in cui Hellboy e Alice vagano per le strade di una città immaginaria in Inghilterra. È tutto molto normale e Hellboy si inserisce, un mezzo demone rosso brillante con le corna limate, che va in giro con la sua ragazza in modo molto semplice e nessuno alza un sopracciglio. Mi piace molto. Si tratta di un fumetto e si può fare a meno di questo in un modo più difficile che in un film.
Parte di questo è il modo in cui si disegna Hellboy, lo si normalizza attraverso il modo in cui sta in piedi, il modo in cui reagisce, lo si mette a terra. E questo è Hellboy in tutte le sue storie, è il centro normale e fondato della storia, ci relazioniamo con lui, sentiamo i suoi dolori. E se Hellboy è il centro, allora mette a terra voi e la storia, per quanto assurdi siano gli eventi che lo circondano. Ho usato un esempio che ho disegnato, ma ovviamente Mike ha fatto questo fin dall’inizio ed è magico.
Come ritiene che la sua interpretazione del personaggio si sia evoluta nel tempo?
Credo di essermi rilassato gradualmente in Hellboy, ho imparato a non recitare in modo eccessivo e a giocare con le battute tranquille. Uno dei primi appunti di Mike è stato quello di pensare a Hellboy come a un uomo anziano, e di sottovalutare le sue reazioni. Inizialmente lo facevo recitare in modo piuttosto ampio, eccessivamente teatrale, ma non era adatto al suo personaggio. Potevo farlo con il giovanissimo Hellboy ne Il circo di mezzanotte. Era così importante disegnare questa palla di energia, non così bene per l’anziano Hellboy. Naturalmente, Giant Robot Hellboy si svolge negli anni ’60, per cui ho potuto disegnarlo un po’ più giovane, con le basette sfoltite!
(Credito immagine: Dark Horse Comics)
Questo libro in particolare ha rappresentato una nuova sfida per lei come artista?
Ci sono sempre nuove sfide, se non ci si vuole ritrovare a riutilizzare la stessa borsa di trucchi. È difficile non cadere nella trappola di ripetersi, ma se diventa noioso per lei, probabilmente vale anche per il lettore.
Credo che la vera sfida di questo libro sia stata quella di enfatizzare le dimensioni sia del robot che delle creature, cosa non sempre facile perché ci sono pochi punti di riferimento in giro per un confronto in scala. Detto questo, sono felice che Mike sia stato abbastanza comprensivo da non farmi disegnare queste cose che si scambiano colpi in un paesaggio urbano!
Come ci si sente a lavorare di nuovo con Mike Mignola su un fumetto di Hellboy?
È una sensazione giusta! Lo facciamo da qualche anno e, anche se c’è stato un po’ di vuoto, una volta che ho ricordato come fare di nuovo i fumetti e ho accettato la realtà di quanto lavoro richiedano, è stato naturale.
Come funziona la vostra collaborazione?
Sono sicuro che le nostre collaborazioni funzionano come quelle della maggior parte dei creativi. Mike mi chiama e mi sottopone una storia, mentre io ascolto e faccio dei rumori di incoraggiamento. Probabilmente Mike non li sente, perché a quel punto è nella zona e la storia diventa più elaborata al volo. Qualche giorno dopo, la sceneggiatura è nella mia e-mail, insieme a tutte le note sui personaggi e sui luoghi che Mike ritiene importanti. Leggo la sceneggiatura, cercando di non prendere appunti a margine, ma lo faccio sempre. La storia si sta già svolgendo nella mia mente mentre leggo, alcune di queste cose vorrei scuoterle ma non posso, indipendentemente da quanto sia difficile disegnarle. Meglio assecondare la reazione di pancia.
Con Giant Robot Hellboy ho realizzato delle miniature per tutti e tre i numeri prima di disegnare le pagine vere e proprie, cercando di fissare la maggior parte dei disegni dei luoghi, dei personaggi e delle creature lungo il percorso. Le miniature avevano abbastanza dettagli da poter essere inviate a Mike in pezzi da 4-6 pagine e lui avrebbe dato un feedback in base alle necessità. Poi dovevo solo disegnarle a matita e inchiostrarle. È sorprendente quanto siano simili alle miniature iniziali alcune delle pagine finali.
Immagine 1 di 5(credito immagine: Dark Horse Comics)(credito immagine: Dark Horse Comics)(credito immagine: Dark Horse Comics)(credito immagine: Dark Horse Comics)(credito immagine: Dark Horse Comics)
C’è un singolo momento del nuovo libro che è più eccitato di vedere per i lettori?
Avrei detto la prima apparizione del robot, ma immagino che sia già presente nelle anteprime… (Guardi la galleria in alto – ndr).
Ce ne sono diversi, tutti mi hanno sorpreso quando mi sono allontanata dalla pagina finita, e se posso sorprendere me stessa, preferisco che il lettore scopra questi momenti da solo. Sarebbe stato più veloce scrivere SPOILER, non è vero?
Giant Robot Hellboy #1 è pubblicato da Dark Horse Comics il 25 ottobre.
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