I giochi Yakuza, ora Like a Dragon, parlano di molte cose. Dramma, famiglia, responsabilità, crimine. Innovazioni nella fisioterapia in bicicletta. Uomini virili con uomini virili, imprenditorialità e armi che semplicemente non funzionano. Una costante dei giochi, notoriamente eclettici, è l’entusiasmo aggressivo per lo spogliarello. Si tratta di uno spogliarello esplosivo, il cambio di costume violento, la svestizione con la dinamite, lo svelamento ‘guardate il mio tatuaggio figo’.
I personaggi di Yakuza si strappano drammaticamente i vestiti con una tale spavalderia e regolarità che, oltre 10 anni fa, la serie ha ispirato l’animatore Aung Zaw Oo (o Azo, online) a padroneggiare l’arte di quelli che lui chiama “trucchi d’abbigliamento” per se stesso, e che sia dannato se non è davvero, davvero bravo.
Indossare e togliere i pantaloncini
Lo strappo della camicia nelle battaglie di Thirsty Suitors è ispirato alla serie Yakuza (Like a Dragon). Ho strappato camicie (& pantaloni) senza motivo da quando ho giocato a Yakuza4 nel 2012, la mia prima introduzione alla serie. Da allora ho giocato a tutti gli altri giochi di Yakuza. #thirstysuitors #gamedev #animator pic.twitter.com/jqBvhpSJz817 novembre 2023
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È come se l’universo avesse predisposto Zaw Oo per diventare uno spogliatore professionista. Lavora come animatore dal 2004; il suo primo gioco è stato The Matrix: Path of Neo, che è un ottimo punto di partenza per le pose d’azione uniche. Di recente, è stato l’uomo-esercito per le animazioni di Thirsty Suitors, l’adorabile RPG a turni di Outerloop, che è davvero fantastico, come abbiamo detto nella nostra recensione di Thirsty Suitors. Al di fuori del lavoro, ha trascorso anni ad imparare il parkour, il pattinaggio, la ginnastica, il kung fu Wushu e altro ancora. Fa spogliarelli da oltre 10 anni, e i suoi hobby e le sue animazioni si sono davvero fusi insieme in Thirsty Suitors, che presenta davvero molti abiti esplosivi. E tutto questo può essere ricondotto a Yakuza 4.
“Ho sempre giocato ai picchiaduro”, mi ha detto Zaw Oo in una recente intervista, che non ho potuto organizzare abbastanza velocemente dopo aver visto il reel di Twitter qui sopra delle sue acrobazie. “Credo che Yakuza 4 sia stato il secondo gioco importato negli Stati Uniti, o almeno per la PS3. Ho iniziato a giocare qualche mese dopo l’uscita, quindi l’ho giocato nel 2012. Prima di allora ho fatto acrobazie, parkour, skateboard e ginnastica. Ho una bobina annuale di video che filmo. Ma nel 2012, questo è quello in cui, come dire, sembra divertente strapparsi i vestiti di dosso, quindi ho dovuto capire come ottenere quel set di oggetti di scena.
“Ho questi pantaloni che si strappano”, spiega. “Quindi sbottono alcuni di quei bottoni e poi funziona come in un videogioco, con un effetto di esplosione. È una cosa visiva molto bella, combinata con i salti mortali. A distanza di anni, li ho ancora. E a un certo punto sono passato ai nastri di velcro, gli adesivi di velcro che si possono trovare, una cosa positiva e una negativa, e poi basta avere una vecchia camicia per poterlo fare. Penso che sia quello che usano i veri spogliarellisti maschi”.
La maggior parte degli abiti che Zaw Oo utilizza per i suoi trucchi sono normali capi di vestiario di grandi dimensioni che sono stati modificati con semplici ritocchi. Qualche bottone qui, un po’ di velcro là, aggiungiamo delle scarpe extra-large e larghe e bam, abbiamo un vestito facilmente manipolabile. Beh, dico facilmente, ma queste acrobazie sono un affare serio e quelle più elaborate possono richiedere ore per essere realizzate alla perfezione.
“Saltavo nei pantaloni”, racconta dei suoi primi trucchi. “Pantaloncini da ginnastica, giusto? Sono un po’ larghi e larghi, si possono infilare molto velocemente. Così, a un certo punto, mi sono chiesto se fosse possibile farlo nel salto, invece di sedersi e farlo molto velocemente o in piedi. E si è rivelato piuttosto facile. Quindi è da lì che è iniziato tutto. Realizzo video su YouTube fin dagli albori di YouTube, ma non lo faccio come professione. L’algoritmo non favorisce i caricamenti annuali.
“I cortometraggi sono sicuramente più facili. Perché non c’è la parte dello stinco dei pantaloni a rallentarla. C’è solo attrito, giusto? Quindi, se riesco a trovare vestiti più morbidi, di solito questi pantaloni da corsa a un solo strato, non di cotone perché il cotone è molto appiccicoso. Quindi, i pantaloni da ginnastica a un solo strato, o forse anche un tipo di pantaloni da snowboard a un solo strato, funzionano meglio. E poi per le giacche, la stessa cosa. Una giacca molto calda con una fodera di lana all’interno, non scivola molto bene. Quindi la giacca che ho è a un solo strato o spessa, a due strati, ma l’interno non ha una fodera, quindi può scivolare più velocemente.
“Non ho molti abiti specializzati, solo cose che si possono comprare in qualsiasi negozio o anche solo qualcosa che si può andare a vedere da Goodwill. La difficoltà è sicuramente quando si cerca di fare due di questi insieme. O se si cerca di fare un salto mortale in uno solo. Devono essere letteralmente senza attrito”.
Luci, telecamera, pantaloni
I giocatori hanno familiarità con le pistole per accendini? Ho visto alcuni giocatori confondersi sulle pistole nella cucina di Jala.THIRSTY SUITORS è ambientato negli anni ’90, quando erano comuni. Esiste nel gioco solo perché un attacco possa essere chiamato BURNKATA 😄#thirstysuitors #gamedev #animation pic.twitter.com/KcB96dLOrbNovember 20, 2023
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Inizialmente ho pensato che stesse usando questi video come riferimenti, ma Zaw Oo dice che a questo punto della sua carriera di animazione, non ha bisogno di fare riferimento ai video in questo modo. In realtà realizza queste clip solo per divertimento, soprattutto durante il periodo di inattività pre-rilascio dello sviluppo del gioco, quando si tratta solo di correzioni di bug in attesa della certificazione. Ma anche se non consuma il suo tempo di lavoro, i trucchi dell’abbigliamento possono richiedere molto tempo per essere realizzati.
“I pantaloncini posso farli praticamente ogni volta”, dice. “Ma per qualcosa di complicato come magliette, pantaloncini e magari ciabatte, potrebbe essere una sessione di riprese di tre ore. Ha presente il modo in cui gli skater filmano: escono per un’intera giornata e filmano per otto ore in uno spot, vengono cacciati via e tornano indietro e ottengono una clip di due secondi? È una cosa del genere”.
Dice che il suo trucco più difficile è “probabilmente quello in spiaggia, dove mi strappo la camicia e i pantaloni mentre faccio un front flip sulla spiaggia dalla passerella, solo perché ogni reset richiede un po’ di tempo”. I trucchi all’aperto con più pezzi come questo sono particolarmente difficili e possono richiedere tre ore o più per essere registrati, ma anche quelli più semplici richiedono una certa preparazione. Purtroppo, questo significa che Zaw Oo non può fare queste acrobazie come trucchi da festa: “Non è qualcosa che posso tirare fuori a caso. Deve essere come dire: ‘Ehi ragazzi, sto filmando questo’. Non è come dire: sorpresa! Ma ho insegnato alle persone a fare la cosa dei pantaloncini. Penso che la maggior parte delle persone possa fare la cosa dei pantaloncini. Se si può fare un box jump in palestra, la cosa dei pantaloncini è molto facile. Ottenere un’atleticità media è più che sufficiente”.
Compilazione delle mie rievocazioni. Thirsty Suitors è in uscita su PC e console! #thirstysuitors #gamedev #animazione pic.twitter.com/mMxwJHF3W6 3 novembre 2023
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“Molti di questi sono fondamenti di arti marziali, giusto?”, dice a proposito dei movimenti. “Come il taekwondo. Io pratico le arti marziali cinesi, in particolare il Wushu. Ma molto si riduce a quello che io chiamo kung fu cinematografico. Non è una cosa veramente pratica. Si tratta solo di danze aggressive, pugni e calci che si leggono bene sulla telecamera e hanno un arco molto ampio, invece di questo tipo di stile pugilistico. Sono mosse che faccio da anni, giusto?
“All’epoca dovevo filmarmi perché non avevo dimestichezza. Ma dopo un po’, è diventato come se sapessi com’è, e sapessi cosa posso fare, o conoscessi le basi. Quindi non ho bisogno di un video di riferimento per fare quelle animazioni. Ma è divertente ricrearle nella variante che c’è nel gioco. Nel contesto di Thirsty Suitors, non stanno veramente combattendo. Stanno solo facendo una mossa di combattimento e poi passano a questa posa di scherno o qualcosa del genere, quella che chiamerei la posa di Phoenix Wright ‘Obiezione!
L’obiettivo di questi trucchi di abbigliamento è quello di combinare sempre più pezzi di abbigliamento o accessori, dice Zaw Oo: “Ora si tolgono anche le scarpe, i cappelli e penso che la gente faccia gli zaini, quindi penso che sia la prossima direzione da prendere”.
È un degno tributo alla serie Yakuza, questo è certo. Gli chiedo quali sono le sue scene e i suoi momenti preferiti della serie, aspettandomi qualcosa su Kiryu che inspiegabilmente si strappa un vestito a due pezzi in un istante, ma la sua risposta è ancora migliore.
“Una delle scene più recenti e memorabili è Yakuza 7. C’è una scena in cui un personaggio si strappa il costume a due pezzi all’istante. C’è una scena in cui un personaggio mangia un pezzo di pane. E poi il pane si stacca. E, come dire, sembra così buono. Questa è anche una delle cose più difficili da fare rispetto ai vestiti, i cibi veri e propri che sembrano cibo. Quindi, all’inizio, questo personaggio è in prigione. Quando esce, non ha mai mangiato questo pane dolce per quanti anni è stato in prigione. Quindi, la prima volta che lo mangia, lo mostrano in questo dettaglio esplicito, e poi tira questo pane a parte per poterlo mangiare. E sembra così buono. Sembra molto appetitoso. È davvero difficile da fare.
“Questo è il dettaglio più memorabile che non si vede necessariamente in altri giochi. Quindi qualcuno del team, o più persone del team, si sono impegnate molto per far sembrare buono quel pane. Questo è ciò che ricordo dell’ultimo gioco di Yakuza a cui ho giocato. Per quanto riguarda l’abbigliamento, non credo che facciano una simulazione dei vestiti. Credo che facciano solo uno scambio di fotogrammi, una cancellazione completa del fotogramma. Credo che sia il loro scopo narrativo, vogliono rivelare i tatuaggi”.
Si prepari ad altri strappi di vestiti, perché Like a Dragon: Infinite Wealth è il gioco di Yakuza più lungo finora.