Nel 2009, Disney ha pagato 4 miliardi di dollari per Marvel e, non molto tempo dopo, ha speso la stessa cifra da capogiro per acquisire Lucasfilm e i diritti di Star Wars. Oltre un decennio dopo, la Casa del Topo sta facendo una mossa altrettanto sismica nel mondo del gioco, spendendo 1,5 miliardi di dollari per una partecipazione in Epic Games e creando un “universo persistente” che è, essenzialmente, il Disney World virtuale dei suoi sogni.
Per coloro che desiderano immergersi immediatamente in un universo Disney in Fortnite, tuttavia, tutto ciò che abbiamo al momento è un discorso di mercato. Ma è importante spiegare esattamente ciò che Disney sta promettendo in questa fase iniziale.
“The Walt Disney Company ed Epic Games collaboreranno a un nuovissimo universo di giochi e intrattenimento che amplierà ulteriormente la portata delle amate storie ed esperienze Disney”, si legge nel comunicato stampa di The Walt Disney Company.
E continua: “Oltre ad essere un’esperienza di gioco di livello mondiale e ad interoperare con Fortnite, il nuovo universo persistente offrirà ai consumatori una moltitudine di opportunità per giocare, guardare, fare acquisti e impegnarsi con i contenuti, i personaggi e le storie di Disney, Pixar, Marvel, Star Wars, Avatar e altri ancora. I giocatori, i videogiocatori e i fan potranno creare le loro storie ed esperienze, esprimere il loro fandom in modo distintamente Disney e condividere i contenuti tra di loro nei modi che amano”.
Quindi, in mezzo a tutta questa insalata di parole, dovremmo essere entusiasti? Per molti versi, il primo annuncio ricorda il Metaverse, il tentativo catastrofico di Facebook di portare i mondi virtuali a scontrarsi con quello reale. Ma questa scommessa da un miliardo di dollari ha diversi assi nella manica.
La collezione di personaggi e proprietà iconiche di Disney è il suo punto di forza più ovvio. Non c’è bisogno di guardare lontano per vedere il potenziale sconfinato: un mondo in cui si possono incrociare le strade con Indiana Jones e Buzz Lightyear con la stessa facilità con cui si può guardare Disney Plus con i propri amici prima di affrontare Thanos, ha un chiaro fascino per più generazioni di fan.
Dopotutto è un mondo Fortnite
(Immagine di credito: Disney)
“Interoperare con Fortnite” (un miliardo di V-Bucks a chiunque riesca a capire cosa significa) offre a Disney anche un vantaggio sulla concorrenza. Oltre ai probabili milioni di giocatori – e di non giocatori – che sarebbero sorpresi da un’idea del genere, Fortnite conta oltre 230 milioni di giocatori attivi solo nel 2024. Questo pubblico già acquisito consentirà a questo Disney World virtuale di prosperare e forse lo aiuterà a crescere fino a diventare la prossima grande novità nel settore dei giochi. Laddove altri devono lanciare roadmap lunghe anni solo per garantire l’interesse e il successo a lungo termine, Disney può contare su decenni di esperienza e, cosa fondamentale, sulla fiducia del suo pubblico nella capacità di realizzare i suoi progetti.
Questo tipo di spazio sociale è anche qualcosa che questa generazione di console – e, francamente, tutti – ha richiesto a gran voce.
In un Internet pieno di bot, dove le bacheche e i forum stanno diventando sempre più un ricordo del passato, uno spazio interattivo per i giocatori costruito sui valori di decenza e di connessione della Disney non potrà che essere un vantaggio netto. Inoltre, potrebbe finalmente realizzare il potenziale di PlayStation Home di Sony, un mondo vivo e pulsante che ha sempre avuto l’impressione di essere un po’ troppo in anticipo sui tempi.
È emozionante anche la possibilità di far rivivere la meraviglia infantile di uno dei tentativi più sbagliati di Disney di inseguire le tendenze. Il fenomeno dei ‘giocattoli che prendono vita’ di Skylanders di Activision – che ha incassato oltre un miliardo di dollari – alla fine ha portato Disney a cimentarsi con Disney Infinity. L’idea? Vendere un gruppo di giocattoli reali che facessero parte di un mondo sandbox su console, unendo il tipo di crossover gioiosamente realizzato, riservato solo alla fan fiction e ai dibattiti nei parchi giochi.
Ha funzionato? Per un po’, sì. Disney ha dichiarato che ha guadagnato oltre 550 milioni di dollari nei primi nove mesi, secondo Reuters. Come tutte le tendenze, però, si è presto arenato e ha cessato la produzione dopo soli tre anni.
(Immagine di credito: Disney)
Il concetto, tuttavia, era forte e, ora, Disney sta investendo una grossa somma di denaro per garantire che un’idea simile non fallisca. Potrebbe addirittura spingersi oltre e iniziare a costruire giochi a tutti gli effetti con l’Unreal Engine. In un momento in cui il settore sta assistendo a tagli di posti di lavoro senza precedenti, uno spazio online fiorente e ricco, con spazio infinito per “creare esperienze”, potrebbe essere salutare per tutti gli operatori del settore.
Quindi, sì, probabilmente dovremmo essere entusiasti. Se questo Disney World virtuale è in grado di unire la magia di Disney con uno spazio di intrattenimento e di gioco onnicomprensivo, potrebbe essere un ovvio vincitore. Se aggiungiamo la scintilla iniziale di Disney Infinity, gli stili sociali di PlayStation Home e la macchina implacabile di Fortnite, è difficile capire come potrebbe andare male.
Dopo tutto, Disney non si limita a spendere miliardi di dollari in idee che non sono, almeno sulla carta, delle scommesse sicure. Il MCU ha cambiato i film per sempre. Il nuovo mondo coraggioso di Disney potrebbe fare lo stesso per il gioco.
Per saperne di più, guardi i nuovi film Disney in arrivo nei prossimi anni. Poi si immerga in alcuni vecchi classici con i migliori film su Disney Plus.