Sulla carta, Laika: Aged Through Blood è il tipo di gioco che normalmente eviterei a tutti i costi. Si tratta di un Metroidvania sanguinoso e violento con protagonista un coyote antropomorfo su una moto – o, come gli sviluppatori amano chiamarlo, ‘motorvania’. Non scende a compromessi sulla necessità di guidare, sparare, girare e atterrare in perfetta sincronia. Io sono davvero pessimo in questo.
Eppure, in qualche modo, non riesco a smettere di giocare. In parte perché non sono riuscita ad andare molto avanti nel gioco, ma anche perché mi sto ancora divertendo, nonostante non riesca a rimanere in sella alla mia moto per più di un minuto alla volta. Ogni volta mi rialzo, mi spolvero e faccio un altro tentativo. Lavare, risciacquare, ripetere.
Mentre continuo a insistere sulla difficoltà di Laika, è importante capire innanzitutto che non si tratta di un’iperbole. Non riesco a contare il numero di volte in cui sono morto mentre cercavo di superare la prima sezione del gioco, prima ancora che si aprisse davvero. È un po’ come giocare a una combinazione letale di Excitebike e Super Meat Boy con John Wick misto a Mad Max misto a una fursona.
Un corridore estremamente difficile
(Credito immagine: Brainwash Gang)
Il mondo di Laika: Aged Through Blood è una fatiscente terra desolata post-apocalittica con la sua tribù sotto occupazione. Il gioco non si sottrae a questo aspetto ed è chiaro fin dall’inizio che sono state commesse atrocità orribili e terribili contro di lei e la sua gente – e il prologo di apertura è solo un’altra di una lunga serie. E man mano che si prosegue nell’esplorazione, ce ne sono ancora di più da scoprire.
Nonostante l’ambientazione sia indubbiamente cupa e tenebrosa, l’ambiente reale di Laika: Aged Through Blood è un mondo splendidamente reso, riccamente stratificato e disegnato a mano. Sebbene l’inclinazione naturale sia quella di attraversarlo in velocità – si è in moto per gran parte del percorso, dopotutto – e c’è una solida patina di polvere e viscere su quasi tutte le superfici, c’è anche una bellezza solitaria in tutto questo, se preso con calma.
Riflettori Indie
(Crediti immagine: D&A Games)
Aiutare gli spiriti ad andare avanti in questo gioco realistico di caccia ai fantasmi è molto più difficile di Phasmophobia.
Questo è ciò che mi ha attirato inizialmente nel gioco e che mi ha fatto andare avanti dopo l’ondata iniziale di fallimenti. È bello da vedere e le regole della colonna sonora, ed entrambi hanno reso un po’ più facile accettare il fatto che, sì, sollevare troppo la mia bicicletta potrebbe in effetti farmi ribaltare e morire immediatamente. Sì, per affrontare con successo un determinato incontro è necessario essere in grado di sincronizzare il mio salto mortale (è il modo in cui si ricarica) con i miei scatti (che rallentano il tempo in modo da poter prendere la mira) e la mia velocità e angolazione (deve tenere premuto un pulsante per girare in una direzione diversa), tutto insieme.
Ma quando le meccaniche si uniscono e si riesce a concatenare una serie di salti, scatti, ricariche e atterraggi, superando una sezione della terra desolata che si pensava fosse impossibile… Non c’è niente di meglio. E sebbene il gioco sia assolutamente punitivo e brutale, non indugia. Il riavvio dopo una morte è abbastanza rapido e il gioco offre regolarmente dei punti di controllo con i quali si può entrare in sintonia attraverso i livelli, in modo da essere raramente, se non mai, troppo lontani dal punto in cui si è morso la polvere, sia in senso letterale che figurato.
Non so se riuscirò mai a battere Laika: Aged Through Blood. La natura del mio lavoro e della mia vita personale spesso mi lascia poco tempo per giocare per piacere; il calendario delle uscite dei giochi è fitto da gennaio a dicembre e c’è sempre qualcosa di nuovo all’orizzonte. Ma anche ora, scrivendo questo articolo, sto cercando di capire come superare il gruppo di uccelli arrabbiati con le pistole in cui sono bloccata. E sospetto che penserò a Laika per molto tempo dopo aver smesso di giocarci.
Laika: Aged Through Blood è in uscita su PC. Per altre uscite all’orizzonte, consulti la nostra carrellata di giochi indie in uscita, o veda cos’altro abbiamo apprezzato con la nostra serie Indie Spotlight.