Nel grande pantheon dei supercriminali di Spider-Man, Mister Negative è relativamente nuovo. Il Dottor Octopus, l’antagonista finale di Spider-Man della Marvel, è apparso per la prima volta nei fumetti di The Amazing Spider-Man nell’estate del 1963. Kraven il Cacciatore, il grande cattivo principale di Marvel’s Spider-Man 2, è stato introdotto per la prima volta nell’agosto del 1964. E personaggi del calibro di Rhino (1966), Avvoltoio (1963), Electro (1964), Kingpin (1967), Lizard (1963) e Sandman (1963) hanno tutti sopportato faide con l’alter ego di Peter Parker negli ultimi 60 anni.
Persino Venom, che è un personaggio di spicco nel sequel in arrivo di Insomniac Games, è apparso per la prima volta sulle pagine della stampa alla fine degli anni ’80 – il che fa di questo relativo nuovo arrivato un personaggio di 30 anni fa nella vita e nei tempi del prodigio spara-ragnatele.
SUL RADAR
(Immagine di credito: Sony)
Questa intervista con Mister Negative in persona fa parte della nostra settimana di copertura di Marvel’s Spider-Man 2: On the Radar.
Mister Negative, invece, ha fatto la sua prima apparizione nei fumetti nel maggio del 2007. Nel corso del decennio successivo, il personaggio sarebbe apparso qua e là in varie storie, ma è stato solo con Marvel’s Spider-Man del 2018 di Insomniac e Sony Interactive Entertainment che Mister Negative ha fatto il suo ingresso sotto i riflettori. Interpretato da Stephen Oyoung, l’attore, doppiatore e stuntman taiwanese-americano ricorda un periodo in cui i fan dei videogiochi non avevano molta familiarità con un nome che ora è sinonimo di Spidey, in quanto appare nei videogiochi.
“Una storia divertente su Mister Negative, in termini di quanto fosse nuovo per alcuni fan prima del primo gioco”, dice Oyoung. “Ricordo vividamente che ero al San Diego Comic-Con 2018, avevano appena mostrato il trailer del videogioco, avevano appena annunciato Yuri [Lowenthal] come Spider-Man, e poi ricordo che dissero: ‘Ok, ecco Mister Negativo, interpretato da Steven Oyoung. Sono arrivato davanti a 8.000 persone – e non avete mai sentito un silenzio del genere”.
“Sembrava che nessuno sapesse chi fosse questo personaggio e nessuno sapesse chi fossi io. Quindi, vedere la reazione da allora ad oggi, è una grande soddisfazione. Devo dare credito alla scrittura e, ovviamente, agli animatori. Questa è una cosa che adoro del lavoro di interpretazione nei videogiochi: ricevi così tanto impulso dagli scrittori e dagli animatori”.
Stunt, amico
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“E poi anche vedere il mio volto nel gioco vero e proprio – tutto quello che ho, lo devo a Insomniac, e sono super grata per questo”.
Oyoung afferma che, oltre a contribuire a dare vita a un personaggio così interessante come Mister Negative, il semplice fatto di poter apparire in un videogioco così importante e influente è stata un’esperienza incredibile. Per lui, interpretare un personaggio che doveva praticare le arti marziali, che era un duro, che era bilingue, che era un antagonista ma che era anche simpatico – tutti questi elementi si sono combinati per creare il mix perfetto di sfida e soddisfazione nel suo lavoro.
“Fino a quel momento della mia carriera, avevo sicuramente interpretato molti cattivi”, spiega Oyoung. “Ma molto raramente sono stato in grado di interpretare un personaggio tridimensionale per il quale si potesse fare il tifo e con il quale si potessero vivere tutti quei momenti belli e divertenti. E poi anche vedere il mio volto nel gioco vero e proprio – tutto quello che ho, lo devo a Insomniac, e sono super grato per questo. Qualsiasi tipo di notorietà che ho ora, cinque anni dopo, è dovuta a quel gioco. Se vengo riconosciuto, che sia sul set di un film o per strada, è sempre da un giocatore. E mi riconoscono per Mister Negative”.
È vero che la carriera di Oyoung prima di Marvel’s Spider-Man lo ha visto interpretare una serie di cattivi, ma il suo lavoro di stunt lo ha visto anche lavorare con alcuni talenti hollywoodiani di spicco. Come artista marziale, ha allenato Denzel Washington nel combattimento ravvicinato durante le riprese di The Equalizer; e ha fatto lo stesso con Adam Driver in Star Wars: The Force Awakens, Keanu Reeves in 47 Ronin e Jennifer Garner in Peppermint.
“Sembra che io li addestri o che venga ucciso da tutte queste star di serie A”, dice Oyoung tra le risate. “Ho imparato molto osservando personaggi come Denzel, Keanu, Adam, Jennifer, e una cosa che ho sicuramente imparato è che il top del top, il meglio del meglio, quelli che si idolatrano – almeno quelli con cui ho lavorato io – erano così tranquilli, così professionali. E così tranquilli, con pochissimo ego. Naturalmente, si mettevano anche al lavoro quando era il momento di farlo”.
Mr Positive
(Crediti immagine: Sony)
“Bryan Intihar mi ha detto fin dall’inizio, quando avevo domande come se il mio comportamento fosse corretto in questa situazione o in quello scenario, ricordo che mi diceva vividamente: ‘Sii te stesso, amico. Fai te stesso'”.
Per quanto riguarda la sua attività, il fatto che Mister Negative fosse considerato meno conosciuto nel panorama dei supercattivi Marvel ha effettivamente aiutato il processo di Oyoung. Oltre alla scarsità di fumetti, cartoni animati e persino Lego, Oyoung non aveva un’abbondanza di materiale di partenza da cui attingere, il che significava meno aspettative esterne relative al modo in cui questo personaggio avrebbe potuto agire e comportarsi, il che a sua volta consentiva un maggior margine di sperimentazione.
Tra le sue uscite in Marvel’s Spider-Man e il suo sequel, Oyoung ha vestito i panni di Jason Todd, alias Red Hook, in Gotham Knights, e ha anche prestato la sua voce in Mortal Kombat 1 di quest’anno – due nomi familiari con basi di fan appassionati e dedicati. Non che Spider-Man come dinastia sia privo di sostenitori vocali, ma la relativa mancanza di familiarità con Mister Negative come personaggio ha giocato a favore di Oyoung.
“Ho avuto praticamente carta bianca”, dice. “E credo che uno dei mandati che [il direttore creativo] Bryan Intihar mi ha dato fin dall’inizio, quando avevo domande come se il mio comportamento fosse corretto in questa situazione o in quello scenario, ricordo che mi disse vividamente: ‘Sii te stesso, amico. Fai te stesso'”.
Ovviamente, questa direttiva è stata applicata ancora una volta con il ritorno di Mister Negative, alias Martin Li, in Marvel’s Spider-Man 2. Non ci sono spoiler sul come e sul perché del posto dell’antagonista nella nuova storia combinata di Peter Parker e Miles Morales, ma è sufficiente dire che Oyoung è stato felicissimo di ricevere la chiamata – e non vede l’ora che i fan di Spider-Man, Miles e Mister Negative vedano come si svolgeranno le cose questa volta.
Oyoung dice: “Oh, cavolo, ero estasiato quando Insomniac mi ha contattato di nuovo. All’inizio, pensavo che se Mister Negative fosse tornato, sarebbe stato sicuramente solo un cameo. Sarebbe stato solo il suo volto su un giornale o qualcosa del genere. E poi quando ho ricevuto la chiamata… sì, ero cautamente ottimista, perché inizialmente non mi avevano detto la portata del ritorno di Martin Li”.
“Senza rovinare troppo i fan, dirò che otterrete ciò che volete. C’è sicuramente una grande competizione tra Miles Morales e Mister Negative. Quindi è stato fantastico. Sono un attore, amo lavorare, non rifiuterei mai un lavoro, ma sono stato anche molto contento che mi abbiano voluto di nuovo. E sì, abbiamo potuto fare delle cose fantastiche per Mister Negative in questo caso”.
Questo servizio fa parte della nostra serie speciale On the Radar che celebra il lancio di Marvel’s Spider-Man 2. Può seguire tutta la nostra copertura della settimana nel nostro hub On The Radar – Marvel’s Spider-Man 2.