Non sono ancora del tutto sicura di cosa stia succedendo in Oxenfree 2: Lost Signals, ma questo è anche lo scopo di questi giochi. Nel sequel, la nuova protagonista Riley si è recentemente trasferita a Camena e sta aiutando un’organizzazione ambientalista a studiare i segnali nella zona insieme al collega Jacob Summers – e qualunque cosa sia, sta interagendo con le stranezze dell’Isola Edwards dell’Oxenfree originale.
Avendo recentemente giocato circa i primi 30 minuti di Oxenfree 2 al Summer Game Fest 2023, il mistero al centro del gioco dello sviluppatore Night School Studio e di Netflix è, come nel primo, immediatamente avvincente. Non so dove andrà a parare o se la risoluzione varrà il viaggio, ma sono disposta a scoprirlo.
C’è qualcuno che è lì, sopra?
(Credito immagine: Night School Studios/Netflix)
Aiuta il fatto che l’originale Oxenfree è abbastanza amato e acclamato dalla critica. Se ha familiarità con l’originale, Oxenfree 2 si controlla più o meno allo stesso modo: si muove, interagisce con vari oggetti e, in generale, ha una serie di conversazioni con se stesso e con gli NPC mentre cerca di navigare in ambienti pieni di enigmi. Sebbene gli sviluppatori affermino che giocare al primo gioco non è strettamente necessario per godersi il sequel, probabilmente lo consiglierei, a meno che non sia interessato a capire il background di ciò che sta accadendo.
Ci sono differenze significative tra i due giochi, e non si tratta solo dell’introduzione di nuovi personaggi. Uno dei cambiamenti più importanti in Oxenfree 2 è l’inclusione del walkie-talkie, che dà ai giocatori un’influenza maggiore su quando e come si svolgono le conversazioni. In precedenza, le conversazioni via etere erano molto più unilaterali e dirette.
“Solo la possibilità di chiamare qualcuno che si è già incontrato e iniziare una conversazione”, ha detto Bryant Cannon, sviluppatore principale di Oxenfree 2 e direttore del gioco, quando gli è stato chiesto quali fossero gli insegnamenti del gioco originale durante il Summer Game Fest 2023. “Le conversazioni erano molto reattive. Jonas è una specie di idrante che ti parla e tu puoi guidare la conversazione e scegliere quali fili vuoi seguire”.
“In Oxenfree 2 ora, si incontrano questi personaggi e li si sente alla radio e con il walkie-talkie si possono chiamare e creare queste relazioni via etere”, ha continuato Cannon. “E poi, ogni volta che si entra in un nuovo ambiente, in una nuova situazione, li si chiama e si chiede loro: ‘Cosa ne pensi di questo? Cosa faresti qui?’ E si iniziano e si avviano conversazioni controllate in un modo molto più tangibile di quanto si potesse fare in Oxenfree 1”.
Nonostante la demo fosse limitata, è chiaro che le vibrazioni spettrali sono molto simili a quelle del precedente Oxenfree. Camena sembra molto più grande dell’Isola Edwards di Oxenfree, e ci sono molte opportunità di arrampicarsi e in generale di risolvere enigmi su come accedere alle diverse aree. Le nuove opzioni narrative presentate con il walkie-talkie sono interessanti, anche se non ho avuto modo di esplorarle molto personalmente.
Con l’aggiunta della possibilità di chiamare qualcuno, sembra che capire quali dialoghi sono fondamentali per la storia del gioco non sia stato sempre semplice per gli sviluppatori. Spesso, i giocatori possono interrompere varie linee di dialogo quando vogliono. Secondo lo sviluppatore, ci sono ancora alcune battute che sono considerate abbastanza critiche da far sì che il PNG le finisca indipendentemente dal fatto che venga interrotto – o dalla frequenza – ma il team ha scelto di non farlo e di accettare il fatto che i giocatori non sentiranno sempre tutto.
(Immagine: Night School Studio/Netflix)
“Ne discutiamo spesso; discutiamo su ciò che è critico”, ha detto Cannon. “A causa del giocatore che accelera il gioco e salta qualcosa che è piuttosto importante per la storia, potremmo dire: ‘Oh, dobbiamo parlare al giocatore prima che passi all’innesco successivo, perché deve sentirlo'”.
“Ma è davvero importante per la comprensione della storia? Rovinerà il resto dell’esperienza? Perché se qualcuno torna e trova qualcosa di nuovo, questo è ciò che dà ai nostri giochi la rigiocabilità e li fa sentire come se avessero più vita rispetto alla sola storia che si supera la prima volta.”
Ad esempio, c’è la storia di un naufragio vicino che potrebbe essere ampiamente ignorata. Secondo gli sviluppatori, la maggior parte della conversazione può essere saltata. Ma forse un giocatore che l’ha saltata la prima volta potrebbe rimanere per l’intera storia una seconda o terza volta nel gioco, raccogliendo un dettaglio di lore fresco ed emozionante.
Da allora, non ho fatto altro che pensare a quale prospettiva, quali piccole chicche e dialoghi aggiuntivi mi sono sfuggiti nei primi 30 minuti di Oxenfree 2, e a cosa questi dettagli potrebbero aggiungere alla mia esperienza quando finalmente avrò la possibilità di giocarci di nuovo.
Oxenfree 2: Lost Signals uscirà per Nintendo Switch, PS5, PS4, PC via Steam e su Netflix per dispositivi mobili il 12 luglio. Se le vibrazioni misteriose di Oxenfree 2 non fanno per lei, ci sono molti altri nuovi giochi in uscita per il 2023 da non perdere.