Quando si porta in vita un mondo consolidato come quello di D&D, le aspettative sono molto alte. Si tratta di uno dei migliori giochi di ruolo da tavolo, dopo tutto, ed è stato giocato da aspiranti avventurieri in tutto il mondo per circa 50 anni. Ma, a quanto pare, l’ostacolo più grande nella creazione di Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves è stato superare il test della nonna.
Se si è innamorato del mondo di D&D grazie a Onore tra i Ladri, deve ringraziare il produttore Jeremy Latcham (che era Vicepresidente Senior della Produzione e dello Sviluppo presso i Marvel Studios), almeno in parte. Per qualsiasi progetto a cui lavora, Latcham si assicura che sia abbastanza accessibile da superare un ostacolo molto specifico: quello che lui chiama il ‘test Meemaw’.
“Ai vecchi tempi della Marvel, c’era una grande storia sulla mia Meemaw e Peepaw, perché erano diventate, tipo, una barzelletta in sala di montaggio – che stavamo facendo il film per i miei nonni in Oklahoma”, mi ha detto quando ci siamo incontrati su Zoom per parlare del film in uscita nelle sale. “Credo che questo sia il divertimento di questi film, dell’adattamento di materiale: trovare un modo per renderlo adatto a tutti. Bisogna essere fedeli ai fan, ma alla fine bisogna renderlo adatto a tutti”.
Entrate in scena
(Immagine di credito: Paramount)
Bilanciare il fan-service con l’accessibilità è qualcosa in cui i produttori cinematografici devono diventare sempre più abili, soprattutto nel mondo odierno di universi collegati, ritorni e adattamenti. Quando ho parlato con Latcham e con i registi di Honor Among Thieves (John Francis Daley e Jonathan Goldstein), tutti hanno parlato della necessità di servire i giocatori di lunga data, aprendo al contempo le porte a tutti gli altri. In realtà, il ‘test di Meewmaw’ ha influenzato più di quanto si possa pensare. Perché i mostri iconici come il Beholder dai molti occhi non erano presenti nel film, ad esempio? Secondo Daley, si trattava di far entrare dolcemente i nuovi arrivati in questo universo.
“L’estetica del Beholder può essere molto alienante”, dice. “E sebbene sia abbastanza comune nella storia, è uno dei mostri visivi più strani che si possono incontrare nel gioco e credo che volessimo facilitare il pubblico in questo mondo senza, come dire, inondarlo in un modo che potrebbe allontanarlo”.
Per noi, si trattava di combinare i preferiti dei fan che non erano stati visti su pellicola e i tagli un po’ più profondi che ci sembravano divertenti – opportunità specifiche e strane per costruire una scena intorno a
Jonathan Goldstein
Questo ha a che fare con il motivo per cui i Maghi Rossi di Thay sono serviti come antagonisti piuttosto che cattivi più riconoscibili dai libri di Dungeons and Dragons. I ‘maghi malvagi’ sono un concetto molto più facile da afferrare rispetto a orrori cosmici indicibili come Vecna, dopo tutto.
A proposito di Vecna, c’era un’altra ragione per seguire una certa direzione con Honor Among Thieves, una ragione di tipo Netflix.
“Voglio dire, alcune cose le abbiamo escluse perché erano prominenti in altre cose della cultura pop di recente, come Stranger Things”, dice Goldstein. “Per noi si trattava di combinare i preferiti dei fan che non erano stati visti nel film e i tagli un po’ più profondi che sembravano divertenti, opportunità specifiche e strane su cui costruire una scena”.
(Immagine di credito: Wizards of the Coast)
Percorrere questa linea ha portato ad alcuni dei momenti più forti del film, come l’incantesimo ‘Parla con i morti’ che va storto o lo Stregone della festa, Simon, che non riesce a ‘sintonizzarsi’ con uno dei Macguffin del film. Da qui è nata anche la scena con i Divoratori di Intelletto (quei cervelli ambulanti che decidono di non abbuffarsi con la festa perché non sono abbastanza intelligenti).
“Una delle cose che amo di più che siamo riusciti a realizzare è la quantità di denaro che la gente ci ha lasciato spendere per quello che alla fine era uno scherzo stupido”, dice Latcham. “Guardate la battuta sul Divoratore di Intelletti nel film, e il fatto che, per quella battuta, si spende facilmente un milione e mezzo di dollari. Nel momento in cui si costruisce il set, gli effetti visivi, il giorno delle riprese e tutto il resto. Ed è così assurdamente stupida. È meravigliosa, perché è così sciocca e giocosa. Ed è una battuta che si può fare solo nel mondo di un film di D&D”.
“Questo doveva essere un momento di grande serietà”, ha commentato Daley. “Sono un po’ offeso”.
Caos coordinato
(Credito immagine: eOne)
‘Cose che si possono fare solo in un film di D&D’ è stata una luce guida per il team dietro Honor Among Thieves. Infatti, non rifugge da elementi che funzionano in un gioco ma non in un film. Al contrario, li utilizza come ostacolo narrativo da superare. La possibilità di resuscitare gli eroi uccisi è un buon esempio. Sapere che i personaggi possono essere ‘ricomprati’ neutralizzerebbe qualsiasi senso di minaccia, quindi è stata inventata una Lama del Mago Rosso che impedisce di essere resuscitati per alzare la posta in gioco.
In sostanza, Daley e Goldstein hanno sfruttato quelle che potevano essere considerate le debolezze di D&D a loro vantaggio. Come ho già sottolineato in precedenza, il film di D&D abbraccia il caos del gioco, ed è per questo che è un adattamento perfetto: si può praticamente sentire il Dungeon Master dietro lo schermo, che aggiusta il suo piano mentre il gruppo si muove nella trama e fallisce in quelle che si suppone siano vittorie sicure. Secondo Daley, questo è stato fatto apposta. Sebbene abbia incorporato altri elementi tratti dalla sua esperienza personale (l’area sotterranea appesa alle catene è stata presa da una sessione in cui aveva suonato, per esempio), una priorità maggiore era quella di introdurre l’idea, molto D&D, “di inventare al volo piani strampalati. E quando le cose non vanno bene, bisogna lavorare per trovare un altro modo che spesso sembra improvvisato. E questo senso di improvvisazione è qualcosa che volevamo assolutamente catturare con le nostre sequenze”.
Devi essere fedele ai fan, ma devi renderlo in definitiva per tutti.
Jeremy Latcham
“Si trattava di far sì che la storia si svolgesse in un modo che sembrasse che stessero accadendo cose spontanee”, aggiunge Goldstein. “Ma catturare quella sensazione di incertezza, di ribaltamento da parte degli attori, nei loro personaggi, in cui le cose non andavano come loro pensavano o come il pubblico pensava che sarebbero andate, proprio come accade quando si gioca a D&D. Penso che questo fosse davvero il cuore della questione”.
Sebbene questo sia un aspetto che tutti i giocatori del gioco possono riconoscere, si traduce in situazioni divertenti per chiunque, quando le cose vanno in modo divertente. In altre parole? Supera il test di Meemaw.
A proposito: sì, Meemaw ha amato il film.
Dungeons & Dragons: Onore tra i Ladri è disponibile in formato digitale e sarà lanciato fisicamente il 31 luglio.
Per ulteriori scherzi da tavolo, si assicuri di dare un’occhiata ai migliori giochi da tavolo. Se vuole iniziare ad esplorare i sotterranei o ad uccidere draghi, dia un’occhiata alla nostra guida su come creare il suo primo personaggio di D&D (anche questa rubrica sulle migliori classi di D&D per i principianti può essere utile).