Il 2023 è stato un anno fantastico per i possessori di Xbox, anche se non privo di qualche intoppo. La prima esclusiva Xbox, Hi-Fi Rush, ha dato il via alle danze in grande stile, prima che il lancio deludente di Redfall ne inacidisse notevolmente il gusto, con molti dubbi su altri giochi Bethesda in arrivo. È stato un sollievo vedere il colosso nostrano Starfield lanciato con vendite record qualche mese dopo, seguito da altre buone notizie per Microsoft quando, a prescindere dai suoi sentimenti, l’incombente accordo Xbox-Activision è finalmente riuscito a chiudersi in ottobre.
Un bel po’ di movimento in un anno per la casa madre di Xbox, Microsoft. Le cose sono certamente più rosee per il CEO del ramo Gaming, Phil Spencer, mentre ci avviciniamo al 2023, soprattutto se si confronta lo stato delle cose nel nostro Year in Review 2022 di Xbox con la situazione attuale. Certo, Xbox potrebbe aver “perso la guerra delle console”, ma ha vinto molte altre battaglie – e sembra più incentivata che mai a continuare questa striscia.
All’infinito…
(Crediti immagine: Xbox Game Studios)Il meglio del 2023
(Crediti immagine: Remedy Entertainment)
Le 8 principali tendenze di gioco del 2023
Partiamo dall’inizio. All’inizio di un anno eccezionale per Xbox, Hi-Fi Rush di gennaio è stato un carburante impressionante per il Game Pass. Le risposte ampiamente positive alla sua azione ritmica rock n’ roll sono state promettenti per l’inizio del 2023, soprattutto perché è stato il primo gioco di Bethesda ad arrivare al Day One sul servizio di abbonamento Xbox dopo l’acquisizione dello studio da parte di Microsoft nel 2021.
Ecco perché Redfall è stato un vero peccato. Pubblicato da Bethesda e sviluppato dallo studio dietro Dishonored e Deathloop, il modo in cui l’FPS di Arkane, che uccide i vampiri, spara con le armi e non è assolutamente uno sparatutto, è riuscito a essere così drammaticamente al di sotto delle aspettative, è qualcosa che nemmeno Phil Spencer è riuscito a spiegare. Come la maggior parte di noi, il capo di Xbox è rimasto “deluso” da Redfall in tutta la sua gloria buggata e mezza cotta, e a maggio aveva promesso che sarebbero stati fatti degli sforzi per migliorare le cose. Gli aggiornamenti successivi avrebbero potuto ripulire notevolmente il gioco per la manciata di persone che ancora lo giocavano, ma il danno era già stato fatto. Il gioco è stato stroncato dalla critica e la nostra recensione di Redfall lo ha giudicato “affrettato, incompiuto e insoddisfacente”. Per questo motivo, è giusto dire che Redfall è una macchia nera indelebile sul record di Xbox, che spicca forse come il suo punto più basso dell’anno.
Il lato positivo è che Game Pass sta concludendo il 2023 in crescita, se si considerano i numeri. Xbox sembra aver fatto un giro di boa rispetto al suo 2022 relativamente lento, dato che sia il servizio Game Pass che i “ricavi complessivi da gioco” di Microsoft sono aumentati rispettivamente del 13% e del 9% (via The Verge) a partire da questo ottobre. Queste percentuali potrebbero non sembrare enormi, ma c’è un grande colpevole dietro l’aumento del numero di abbonamenti del servizio negli ultimi anni.
… e oltre
(Immagine di credito: Bethesda)
Xbox potrebbe aver ‘perso la guerra delle console’, ma ha vinto molte altre battaglie.
Ecco Starfield. L’RPG interstellare di proporzioni epiche è stato finalmente lanciato a settembre, insieme ad un leggero aumento di prezzo per gli abbonati al Game Pass. Tuttavia, questo non ha scoraggiato le persone dall’iscriversi per giocarci il primo giorno, con oltre un milione di giocatori contemporanei che si sono registrati il giorno dell’uscita. È il primo titolo sviluppato da Bethesda Game Studios a essere lanciato su Game Pass come esclusiva Xbox, e con una serie di nuovi giochi Bethesda all’orizzonte, è un ottimo inizio.
A parte la fusione di Bethesda, le acquisizioni sarebbero state un grande affare per Xbox nel 2023. L’azienda ha acquistato diversi studi di sviluppatori negli ultimi anni, ma l’argomento più scottante è stato ovviamente la spinta di Microsoft ad acquistare l’editore di Call of Duty, Activision. La proposta è stata impopolare agli occhi di molti, in particolare della Federal Trade Commission degli Stati Uniti, che si è opposta all’acquisizione numerose volte. Citando preoccupazioni relative all’esclusività e agli “interessi finanziari” – in breve, il fatto che Microsoft potesse sottrarre giochi come Call of Duty dalla libreria di giochi della rivale PS5, attirando i giocatori verso la propria console ammiraglia – i titoli dei giornali a volte davano l’impressione che l’offerta di Microsoft stesse andando a rotoli.
La battaglia durata due anni si è conclusa con un successo per Xbox, quando Microsoft è riuscita ad acquisire Activision in ottobre. Parallelamente, Phil Spencer ha promesso una “parità al 100%” per i giocatori di Call of Duty della PS5. Questo è stato sufficiente a placare le preoccupazioni sull’esclusività di Call of Duty per il momento, anche se i nuovi giochi di Bethesda non dovrebbero essere lanciati da nessuna parte se non sulle piattaforme Xbox e PC.
È stato un 2023 tumultuoso ma impressionante per Xbox, e il prossimo anno promette grandi cose per le esclusive della Serie X – anche se stiamo ancora aspettando molte date di uscita per i nuovi giochi nel 2024. Sono già impaziente di vedere il prossimo remake di Fable di Playground Games, dopo aver assistito al suo umorismo britannico gloriosamente grossolano, come si è visto nel trailer dell’Xbox Games Showcase di quest’estate. Il tanto atteso sequel di Skyrim, Elder Scrolls 6, sembra essere il prossimo progetto di Bethesda ora che Starfield è stato lanciato, anche se i fan del gioco di ruolo spaziale si chiedono dove siano gli aggiornamenti di Starfield. Sto anche tenendo gli occhi incollati su BioShock Infinite-tinged Clockwork Revolution, Avowed di Obsidian e il lunatico folklore gotico di South of Midnight mentre ci avviamo verso il 2024. Con così tanti fantastici giochi Xbox Series X in lavorazione, tutto ciò indica un altro anno entusiasmante per Microsoft Gaming – senza alcuna pressione, Spencer.
Dia un’occhiata al nostro Nintendo Year in Review per vedere come si sono comportati l’editore di Zelda Tears of the Kingdom e la sua console di punta Switch nel 2023.