Il film di Greta Gerwig su Barbie, dall’aspetto estremamente divertente e interpretato da Margot Robbie, è quasi arrivato e sembra che tutto il mondo sia attualmente in preda alla Barbiemania – compresi noi.
Probabilmente non è una sorpresa che, all’apice della popolarità del personaggio negli anni ’90, ci sia stato un fumetto di Barbie – ma sapeva che era pubblicato dalla Marvel? Questo solleva la domanda stuzzicante: “In quale numero della Terra vive Barbie nel multiverso?”.
In effetti, Marvel ha pubblicato due titoli di Barbie, entrambi a partire dal 1991 ed entrambi, più o meno, con lo stesso tipo di contenuto. Il libro regolare, che prende il nome semplicemente dalla sua protagonista, presentava strisce a fumetti in cui la nostra eroina e i suoi numerosi amici – di solito la sorella Skipper e il fidanzato di Barbie, Ken – si lanciavano in varie avventure. Il titolo complementare Barbie Fashion è praticamente identico, ma con una leggera attenzione allo stile e al look dei personaggi.
(Immagine di credito: Marvel Comics)
Barbie #1 è stato consegnato in una busta con una “Carta di credito Barbie” in omaggio (un’approvazione confusa del capitalismo, data la natura del cattivo del numero). All’interno, Barbie e le sue amiche si imbattono in Clarence C. Ment, un industriale senza scrupoli che vuole rovinare la sfilata di moda delle ragazze perché sta progettando di trasformare la città in un centro commerciale (come queste due cose siano collegate, onestamente, è un po’ vago). Nelle storie di riserva, Barbie aiuta la sua amica Courtney ad affrontare una crisi di fiducia e si prende cura di un fastidioso barboncino di nome Sparky.
Sono tutte cose sane, delicate e leggermente comiche, non lontane dal genere di cose che si possono trovare nei fumetti Archie precedenti al reboot. I pericoli delle sue avventure sono più che lievi e i personaggi, anche i cattivi, sono per lo più bonari. Barbie stessa è una donna rinascimentale moderna, una modella e stilista che suona anche in una band (Barbie and the Beat) e che, nel #55, vince “il più grande trofeo della Mostra del Cinema di Venezia” per il suo documentario sui “gatti e le donne che li amano”. È ispiratrice, ambiziosa e immancabilmente gentile con i suoi amici.
Le strisce di entrambi i libri sono state scritte da un piccolo team, principalmente da Lisa Trusiani, Barbara Slate e dal membro della Hall of Fame del Premio Eisner, Trina Robbins. L’arte dei libri proveniva da un pool di talenti più ampio, che comprendeva personaggi di spicco come Amanda Conner, Mary Wilshire, June Brigman, Anna-Maria Cool e altri. Con poche eccezioni, il team creativo principale era composto quasi interamente da donne.
(Immagine di credito: Marvel Comics)
Oltre alle storie, c’era anche un forte elemento educativo nei fumetti che, anche se con buone intenzioni, non era sempre del tutto indovinato.
Il primo numero insegna a pavoneggiarsi come Barbie – abbastanza semplice, anche se presumibilmente la maggior parte dei bambini abbastanza grandi da leggere un fumetto capisce anche il concetto di camminare. I numeri successivi diventano sempre più esoterici, insegnando come reagire responsabilmente se si trova un uccellino, come organizzare una festa “Olimpiadi divertenti” e come salvare un cane da un laghetto ghiacciato. In modo alquanto terrificante, la risposta che Barbie fornisce per questo caso non è: “Per l’amor di Dio, non andare sul ghiaccio!”, ma formare una “catena umana” e mettere a rischio più bambini. Bambini: non ascoltate Barbie in questo caso.
Più utili sono state le spiegazioni sulla mitologia greca ed egizia, sulla nutrizione alimentare e i regolari segmenti del Craft Shop.
(Immagine di credito: Marvel Comics)
Barbie ha avuto una durata di 63 numeri, mentre Barbie Fashion di 53. Ci furono anche un paio di speciali, ma la durata dei libri fu breve rispetto alla popolarità duratura dei giocattoli. Una rivista mensile di Barbie è stata lanciata da Kennedy Publishing nel 2018 e contiene alcune storie, ma è più incentrata su puzzle, giochi e regali con copertina.
Oggi è facile prendere in giro i libri di Barbie della Marvel, con il loro strano mix di arte e artigianato, avventura e moralizzazione. Ma rivedendoli oggi, sono anche pieni di fascino e di cuore. L’iper-competenza di Barbie non è più incredibile di quella di Bruce Wayne, anzi, è una fantasia molto più plausibile di un buon miliardario. E c’è qualcosa di veramente dolce sia nell’aspetto educativo del fumetto che nella sua interattività. I bambini potevano inviare disegni di abiti e uno degli esperti disegnatori Marvel li avrebbe trasformati in un look ufficiale di Barbie – che bello!
Anche la pagina delle lettere è una delizia, piena di dichiarazioni infantili di fedeltà alla loro amica di plastica e di occasionali attacchi di rabbia (Meg di Danbury, Connecticut, speriamo che tu abbia sistemato le cose con tua sorella). Anche se è improbabile che Barbie e Barbie Fashion saranno mai considerati l’apice del medium, sono divertenti e saranno stati la prima esperienza di molte lettrici nell’acquistare e amare un fumetto.
Ora, dove sono tutti i fumetti di Oppenheimer?
Barbie non è l’unico fumetto basato su una linea di giocattoli. Scopra qui il nuovo Energon Universe, basato su Transformers e G.I. Joe.