Con Banishers: Ghosts of New Eden, Don’t Not mescola il combattimento di un RPG d’azione con scelte impegnative in stile Life Is Strange.

In Banishers: Ghosts of New Eden, una voce mi chiama. Sto giocando nei panni del protagonista Red mac Raith, perso e solo nelle prime ore del prossimo action-RPG di Don’t Nod. Non so dove mi trovo, né cosa sia successo per portarmi qui, ma mentre vago in un’area boschiva, sento di nuovo la voce. “Dove sei?”, chiama di nuovo Red, con un suono sempre più doloroso, mentre mi fa cenno di scendere lungo un sentiero che porta a una grotta. Non ci sono segni di vita qui, a parte me, ma una curiosa fiamma verde accende una lanterna appesa a un albero; come se mi guidasse.

Proseguendo lungo un pendio roccioso, vedo la figura spettrale di una donna che sembra emettere la stessa tonalità verde dello strano fuoco che ho visto poco fa. È subito chiaro che Red sa chi è questa donna dalla disperazione nella sua voce mentre cerca di raggiungerla. Si tratta di Antea, l’amore della sua vita, e data la sua forma spettrale, deve essere accaduto qualcosa di terribile. Quando mi trovo di fronte a una piccola cascata, anche gli anelli sulla mano destra di Red – che sono decorati con curiose rune – iniziano a brillare di verde e improvvisamente Antea si trova davanti a me.

È un momento carico di emozioni, mentre Red allunga disperatamente la mano per afferrare entrambe le sue mani, quasi come se la stesse riportando a terra nella terra dei vivi. Gli amanti perduti sono riuniti, ma ora che Antea è un fantasma, le domande rimangono sospese nell’aria tra loro. Possono davvero stare di nuovo insieme? E anche se possono, dovrebbero invece cercare di trovare un modo per aiutare Antea a passare finalmente a miglior vita?

Durante la mia sessione pratica, ho avuto un assaggio della storia, del combattimento e del mondo di Banishers: Ghost of New Eden. Ho l’impressione di aver solo grattato la superficie del gioco di ruolo d’azione, ma da ciò che ho giocato, è bene stabilire rapidamente che la relazione tra Antea e Red è al centro dell’esperienza in più di un modo. Con scelte difficili che sembrano destinate a plasmare la loro coppia, la domanda se possono o addirittura devono stare di nuovo insieme promette di far progredire l’avventura in modo interessante.

Abilità e spettri

(Credito immagine: Don’t Nod)

Dal momento che entro nel gioco dopo il prologo, dovrò aspettare di scoprire che cosa è successo a Red e Antea per portarli a questo punto, ma sono già abbastanza affascinata dalle dinamiche tra loro. Dal momento che Red è un Banisher che dà la caccia agli spettri e aiuta con le infestazioni, e Antea è ora un fantasma, c’è già un’interessante divisione tra loro che lotta costantemente contro il profondo legame. Ognuno di loro ha anche le proprie abilità uniche, che si riflettono in una delle caratteristiche principali di Banishers: Ghosts of New Eden: giocare nei panni di entrambi i personaggi.

Può passare da Red ad Antea in qualsiasi momento durante i combattimenti e l’esplorazione, utilizzando i loro set di abilità in modo intercambiabile mentre si fa strada in un luogo o in una missione particolare. Con la coppia che condivide un albero delle abilità, ognuno ha una serie di capacità uniche, il che significa che può utilizzare una combinazione di armi di Red nel suo arsenale e i poteri spettrali di Antea. Quando appaiono delle figure spettrali, una inizia a cercare di possedere il corpo di un lupo deceduto nelle vicinanze.

Sebbene sia possibile impedire la possessione attaccando rapidamente, sono un po’ troppo lento e presto il lupo viene ricoperto da strisce di luce dello spettro. Per sconfiggere l’essere spettrale, deve prima ridurre la salute del lupo per bandirlo essenzialmente dal corpo, e poi attaccare lo spettro per liberarsene definitivamente. Nei panni di Red, Antea chiede di essere coinvolta nella lotta, poiché la sua forma eterea è molto efficace contro le apparizioni.

(Credito immagine: Don’t Nod)

Durante la mia sessione, Antea sembra effettivamente chiedermi di lasciarla aiutare più volte di quanto sia realmente necessario, come se dicesse costantemente qualcosa durante il combattimento per ricordarmi che posso utilizzare entrambi i personaggi durante una schermaglia con molti nemici. In un certo senso, capisco perché sia stato fatto per far sentire la sua presenza quando si combatte nei panni di Red, ma a volte l’ho trovato un po’ distraente.

Sul controller Xbox, premendo Y posso passare rapidamente da un personaggio all’altro per utilizzare in modo fluido le loro abilità. La dualità dell’uso di entrambi i personaggi funziona molto bene sia in combattimento che fuori. In un caso, ad esempio, gli anelli di Red’s Bane iniziano a brillare di nuovo, indicando che la materia spettrale è vicina. Posso quindi passare ad Antea, che può vedere ciò che è invisibile ai vivi e rimuovere la sostanza spettrale per rivelare qualcosa con cui Red può interagire. All’inizio, ho solo attacchi di base leggeri e pesanti per loro due, e Red è dotato solo di una spada. Ma man mano che progredisce, può sbloccare alcune mosse e poteri unici, oltre a potenziamenti per il suo equipaggiamento e le sue armi utilizzando determinate risorse.

Cuori e infestazioni

(Credito immagine: Focus Entertainment)

Come banisher, ho la possibilità di sperimentare cosa significa essere un detective fantasma, indagando sul primo caso di infestazione del gioco. Con le competenze di Red e Antea, posso lavorare per scoprire la causa di un’infestazione e poi decidere cosa fare per porvi fine. È qui che Banishers: Ghosts of New Eden lancia la sua prima grande scelta moralmente ambigua, che non solo ha un impatto sulla persona perseguitata, ma anche sul viaggio di Red e Antea come coppia. Il primo caso mi vede aiutare un ragazzo di nome Jacob, che incontro in un bosco misteriosamente contaminato.

Dopo aver parlato con lui, rivela di aver perso il senso del tempo e parla del suo migliore amico scomparso. Red e Antea riconoscono immediatamente che Jacob è perseguitato da un fantasma, e io mi metto alla ricerca di indizi spettrali utilizzando la connessione di Antea con il mondo spirituale per trovare la causa della maledizione di Jacob. Alla fine, vengo condotto in un’area aperta vicino a un fiume, che è coperto da una fitta nebbia che Red non riesce a vedere, il che significa che devo passare ad Antea per orientarmi e trovare un modo per eliminare la nebbia.

COLLEGAMENTO

(Credito immagine: Future)

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Una volta trovato un rituale nel luogo, sono in grado di eseguirlo come Rosso con le giuste risorse per vedere un’eco passata di ciò che è accaduto qui. Le apparizioni di Jacob e del suo amico mostrano che stavano soffrendo molto la fame e hanno avuto una grossa discussione che ha portato alla morte prematura del migliore amico. Solo da questo caso, è evidente che Ghosts Banishers of New Eden non esiterà a presentarle difficili dilemmi morali. Jacob è da biasimare per la morte del suo amico, o può essere perdonato perché la sua fame lo ha spinto a farlo? Alla fine del caso, mi trovo di fronte a una scelta difficile per completarlo. Scaccio il fantasma, lo aiuto a risalire pacificamente o incolpo Jacob? Quest’ultima opzione darà in pasto l’anima di Jacob ad Antea, il che significa che in sostanza si toglie una vita.

Ciò che rende la situazione così difficile è che incolpare il maggior numero di persone aiuterà a riportare Antea indietro e quindi a riunire gli amanti. Ma si dovrebbero togliere delle vite per salvarne una? Anche se si può sostenere che alcuni hanno fatto cose terribili? A differenza di Life is Strange, ho trascorso molto tempo a riflettere su cosa fare e quando ho scelto di ascendere al fantasma, mi sono chiesta che cosa significherà in seguito per la coppia.

In quanto grande fan delle esperienze guidate dalla storia e modellate dalle scelte, Banishers: Ghosts of New Eden ha sicuramente suscitato il mio interesse. Mi piace il modo in cui entrambi i personaggi svolgono una parte integrante dell’avventura, e il passaggio da un personaggio all’altro nei combattimenti e nelle indagini funziona in modo efficace. Ma è la loro relazione e la prospettiva che le mie scelte possano dare forma alla loro coppia che mi attira di più. Non vedo l’ora di vedere quali altre scelte ci proporrà l’avventura e come si svilupperà la storia quando uscirà il 13 febbraio 2024.