Questo servizio è apparso per la prima volta nel numero di maggio 2023 della rivista Total Film. Può acquistare una copia cartacea qui.
Esploso sulla scena negli anni ’70 con una serie di macabri misteri di omicidi punteggiati da scenografie micidiali, Dario Argento ha poi realizzato Suspiria, un thriller di suspense soprannaturale supremo che oggi è considerato uno dei più grandi film horror mai realizzati.
Il maestro italiano parla a Total Film di sette dei suoi film più magnifici. Abbia paura, molta paura…
Suspiria (1977)
(Immagine di credito: Produzioni Atlas Consorziate)
“Dopo Profondo Rosso [1975, che segna il quarto film giallo realizzato da Argento in cinque anni, a partire dal suo debutto L’uccello dal piumaggio di cristallo], volevo davvero cambiare qualcosa. Volevo dare una svolta alla mia narrazione. Così mi sono ritrovato a guardare i film horror che ero solito guardare quando ero al liceo a Parigi e andavo alla CinÉmathÈque FranÇaise per vedere tutti questi film horror antichi con la visualizzazione di ombre e luci. Volevo davvero che questo si riflettesse in Suspiria. Volevo che l’atmosfera, la stregoneria e le streghe si riflettessero in questo film, che volevo fosse completamente diverso dagli altri, ma sempre con un feeling alla Dario Argento. Volevo colori, gore e sgargianti, un magico viaggio nell’acido. Amo le cose al confine tra realtà e fantasia – il soprannaturale. Le streghe erano qualcosa di speciale. Da bambina, mi sarebbe piaciuto, forse una volta, incontrare una strega. Pensavo che la mia direttrice fosse una strega. Non mi spaventava. Le streghe sono interessanti…
“Il set di apertura [Suzy Bannion di Jessica Harper fa un viaggio infernale in taxi attraverso una foresta bagnata dalla pioggia per arrivare all’accademia di balletto di Friburgo proprio mentre si svolge un elaborato doppio omicidio] non è stato particolarmente difficile da girare per me, perché sapevo di voler girare nella Foresta Nera tedesca. Così sono andato a fare un sopralluogo per trovare le location. Cercavo i piccoli villaggi, le piccole case. Quindi il set era lì. Insomma, non ho dovuto fare nulla di speciale per il set, perché era naturalmente lì. Suspiria ha avuto successo perché era una favola reinventata. E all’interno di questa fiaba ci sono tutti gli elementi del subconscio, della psicoanalisi e del sesso.’
L’uccello dal piumaggio di cristallo (1970)
(Credito immagine: Titanus)
“Credo che il mio debutto fosse così completo perché, prima di allora, ero un critico cinematografico. Scrivevo e guardavo tonnellate di film e ne assorbivo il più possibile, perché il cinema è sempre stato la mia passione. Quindi, quando ero sul set, è stato molto facile per me. Sapevo esattamente cosa fare perché avevo portato dentro di me tutte le esperienze di visione di grandi film. Ho lavorato con grandi professionisti, tra cui il direttore della fotografia Vittorio Storaro [Il Conformista, Apocalypse Now].
“Non mi aspettavo che il film fosse così ben accolto, perché in Italia è partito piuttosto basso. Poi ha avuto un enorme successo in Francia, in Inghilterra e negli Stati Uniti. Ci è voluto che la gente andasse a vedere il film per farmi capire che avevo realizzato qualcosa di speciale. Non un solito thriller; era davvero una visione personale di un thriller, una visione di Dario Argento. La mia visione del giallo era totalmente istintiva. Non c’era nulla di pianificato, nessuno storyboard. Per me è stato facile perché era naturale. È nato dalla mia ispirazione e dalla mia immaginazione. La mia visione dell’assassino [che si ripete in tutti i film di Argento] l’ho presa dai film americani che guardavo e amavo. Volevo rendere omaggio a quei film [noir] utilizzando gli stessi elementi fondamentali: i guanti scuri, il cappotto e il cappello.
“Mia madre [Elda Luxardo] era una grande fotografa ed era specializzata in ritratti femminili – persone comuni, ma anche grandi attrici come Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Claudia Cardinale. Quindi, ovviamente, ero circondata dall’eleganza e dalla femminilità di queste donne. Adoravo lavorare con le donne. E devo dire grazie a mia madre, perché nei miei film ho preso molti insegnamenti: come illuminare uno spazio; come rendere bella qualsiasi donna; come rendere l’espressione dei suoi occhi…”.
Profondo rosso (1975)
(Credito immagine: Cineriz)
“L’assassino di questo film era traumatizzato da un evento a cui aveva assistito da bambino. Credo assolutamente che si possa avere una grande impressione quando si è bambini – la si conserva per tutta la vita. Ricordo che mio padre e mia madre mi portarono a quattro anni a vedere l’Amleto di Shakespeare. Rimasi talmente scioccata dalla scena in cui appare il fantasma che dovettero portarmi fuori dal teatro. Non riuscivo a togliermela dalla testa.
“Questa è stata la mia prima collaborazione con [il gruppo prog-rock italiano] Goblin [che ha realizzato la famosa colonna sonora di Suspiria, ma anche di Tenebrae e Phenomena]. È stata una pura fortuna. Cercavo altri gruppi come i Deep Purple, ma erano tutti impegnati. Volevo trovare qualcosa di nuovo e ho incontrato questi quattro ragazzi che erano appena usciti dal conservatorio di musica. Erano molto freschi e avevano idee. Abbiamo iniziato una collaborazione molto intima. Io giravo di giorno e loro venivano a casa mia nel pomeriggio o la sera. Discutevamo delle scene e della colonna sonora. È stato uno scambio totale di sentimenti verso AL AMY, GET T Y la musica e abbiamo iniziato una collaborazione”.
Inferno (1980)
(Credito immagine: 20th Century Fox)
“Studiavo il simbolismo, studiavo i disegni misteriosi, i dipinti misteriosi, studiavo gli enigmi. Ecco perché il film è pieno di enigmi. Ricordo che stavo proiettando il film alla 20th Century Fox con Sherry Lansing, che all’epoca era l’amministratore delegato. Era senza parole. Alla fine del film, mi chiese: “Perché hai inserito tutti quegli enigmi nel film e poi non dai alcuna soluzione. Cosa vuoi?”. E io ho risposto: “Non voglio dare alcuna soluzione. Voglio che il pubblico e gli spettatori pensino insieme a me. Voglio portarli in viaggio con me”.
“La sequenza subacquea all’inizio del film [una scena iconica in cui un personaggio lascia cadere le sue chiavi in una sala da ballo sommersa e si tuffa per recuperarle, solo per vedere un corpo in decomposizione] è stata difficile da girare. Per scegliere l’attore, sono andato a Los Angeles e ho fatto dei colloqui con le attrici. La prima domanda era: “Sei in grado di nuotare? Sei in grado di immergerti?”. Il 90% di loro ha risposto “Così così”, finché non è arrivata un’attrice che era una campionessa di nuoto degli Stati Uniti [Irene Miracle]. Sapeva anche immergersi. Era ipnotizzante e recitava sotto l’acqua in modo molto naturale. La piscina era all’interno di uno studio. Sono molto, molto felice. Era una situazione incredibilmente difficile, quindi le sono incredibilmente grato per tutto il duro lavoro che ha fatto per rendere possibile la scena.
“Considero Inferno uno dei miei film migliori”.
Tenebrae (1982)
(Credito immagine: Titanus)
“It was a very difficult movie to shoot because I didn’t want to give any colour. There are no blues, no reds. The palette I used is mainly beige. Why? I wanted this suspended atmosphere and I used a natural location called EUR, which is an area of Rome. I’d shoot there in the morning light and in the night light, just to get inspiration from great symbolistic painters like [Giorgio de] Chirico, who sat in the same place. His paintings have a strange, deformed reality, which is the same impression I wanted my movie to look like. I wanted Tenebrae to have this metaphysical balance between reality and a dreamy horror movie. I wanted to put the movie “in between”. I was aware of the movie being banned in the UK [it was one of the 39 ‘Video Nasties’ that were successfully prosecuted under the Obscene Publications Act]. I didn’t understand why, because when I was in London I would see the movie theatre packed with people. I was sad at the censorship. Nowadays, I can’t imagine what disturbed them so
Fenomeni (1985)
“Ciò che mi ha ispirato, che mi ha dato un’idea di questa storia, è stato un notiziario radiofonico in cui si diceva che, in Germania, c’era un assassino che era stato scoperto grazie all’aiuto degli insetti [i loro cicli di schiusa all’interno di corpi in decomposizione permettevano di applicare un lasso di tempo]. Così ho lavorato con un entomologo per rendere il film il più reale possibile. Non abbiamo addestrato affatto gli insetti [per le scene in cui la ragazza con i poteri, interpretata da Jennifer Connelly, comunica con loro]. Lo facevano e basta e io ero molto veloce a scattare quando facevano ciò che volevo. Abbiamo addestrato lo scimpanzé [che funge da infermiere e da aiutante dell’esperto di insetti di Donald Pleasence]. Lo scimpanzé era molto intelligente. Gli dicevamo: “Devi fare questo, questo e quello”. E lui annuiva con la testa. Si aveva l’impressione che capisse davvero. È davvero incredibile: gli scimpanzé a volte sono migliori degli umani”.
Opera (1987)
(Credito immagine: CDI)
“I came up with the idea of the pins keeping the eyes open as I didn’t like it when people closed their eyes at the scary bits in my films! It’s true. Opera has many visual flourishes, like the crow’s-eye view as it swoops around the opera house, and the bullet being fired through a spy-hole in the door. I really love the movement of the camera. I learned this from the set of Sergio Leone, when I was a writer on Once upon a Time in the West [1968]. I was looking at how he moved the camera. I realised that this was the most important part of the movie for me, to give this kind of aspect. In Tenebrae, there is an incredible scene where the camera turns all around the house [including up and over the roof]. I have fun and I think it’s really the movement of the camera that makes the difference in my movies. I feel very free to move it wherever I want to move it and to give the right impression to the public.”
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