I primi minuti di Skyrim sono tra i più iconici della storia dei videogiochi. Quel doloroso e lento viaggio in carrozza attraverso la foresta può avere i suoi lati negativi, ma lascia il posto ad un’introduzione perfettamente realizzata alla terra dei Nords e funge da porta d’ingresso ad un gioco che sta ancora catturando i cuori dei giocatori più di un decennio dopo. Non sono sicuro che l’equivalente di Starfield verrà considerato allo stesso modo.
Questo articolo contiene spoiler sui 30-60 minuti iniziali di Starfield.
Inizia il suo viaggio in Starfield come minatore, nuovo al lavoro, che viene istruito da due colleghi più esperti. La mettono al lavoro prima di chiamarla per una scoperta – mentre la estrae, luci brillanti e musica ad alto volume risuonano nelle sue orecchie, e subito dopo si trova nell’infermeria, per la creazione del personaggio. Le viene detto che qualcuno sta arrivando per indagare sulla sua scoperta, ma quasi subito dopo l’atterraggio, sbarca una nave pirata opportunista. Dopo averli respinti, rimbalzerà da un pianeta all’altro per un po’, mentre cerca di trovare una pista adeguata nel mondo in cui si è imbattuto.
Alla fine, le cose si aprono un po’. Di recente ho trovato la strada per alcune missioni che hanno contribuito ad aprire la galassia, mostrando diverse frontiere, ma non distraggono dal fatto che la prima ora circa di Starfield non regge il confronto con le esperienze offerte dagli altri giochi di Bethesda.
Indietro nel tempo
In Fallout 76 – una delle offerte più deboli dello studio – le viene assegnato un posto come uno dei primi a tornare in un mondo che sta appena iniziando a riprendersi dalle devastazioni della guerra nucleare. In Fallout 4, la vita retrofuturistica che si è costruito viene spazzata via mentre fugge letteralmente dalle bombe e poi assiste impotente alla distruzione della sua famiglia. In Skyrim, lei siede di fronte a un uomo che, a quanto pare, ha commesso un regicidio con la sola voce, prima di sopravvivere all’attacco di una creatura che si credeva estinta da tempo. In Fallout 3, vive un’intera infanzia intrappolata in un caveau, prima di fuggire come parte di un ammutinamento caotico e di uscire per la prima volta nella Terra Desolata 3D. In Oblivion è coinvolto nel tentativo di salvare l’Imperatore dal suo assassinio, mentre le racconta i suoi sogni infernali. Anche Morrowind la inserisce immediatamente nella sua fantasia, mettendola al centro di una misteriosa profezia, una costruzione della storia piuttosto sofisticata per un gioco uscito oltre 20 anni fa.
Tutti questi giochi la intrecciano al centro delle loro narrazioni, mostrandole al contempo quanto sia grande la narrazione. Tra la grande fantasia e la fantascienza apocalittica, i padri ammutinati e i re condannati, la sua vita e quella delle persone che la circondano sono immediatamente messe in primo piano. I personaggi sono importanti perché sono importanti per lei. In Starfield, i personaggi contano perché le viene detto che contano, il suo posto nel mondo si riduce rapidamente a un messaggero glorificato mentre rimbalza da un pianeta all’altro.
Finalmente è sveglio
(Credito immagine: Bethesda Game Studios)
Mentre attraversavo le prime ore – trascorrendo un po’ troppo tempo nelle schermate di Gravjump per i miei gusti – ho ripensato a Skyrim più che a qualsiasi altro gioco di Bethesda. L’introduzione di The Elder Scrolls 5 è diventata leggendaria, ma più ci penso e più rimango colpito da ciò che cerca di fare. È sommessa, ma la posta in gioco è immediata: regicidio, guerra civile, poteri misteriosi, per non parlare della sua potenziale innocenza. L’attacco del drago è il grande momento di successo, ma anche quella scena del carrello – regolarmente accusata di trascinarsi troppo a lungo – è fondamentale per fornire uno spazio nella sua storia prima che l’eccellente tutorizzazione sotterranea di Skyrim entri in azione. Quando si emerge su quella collina sopra Rivington, si viene travolti da questo mondo, da questa storia.
Starfield non ha nulla di tutto questo. Non c’è una grande narrazione che la catturi fin dall’inizio, nessun personaggio enigmatico, nessuna mitologia profonda, nessun momento da blockbuster. Trova un artefatto, elimina una misera manciata di pirati e poi viaggia velocemente su alcuni pianeti per il resto dell’ora iniziale. Non c’è il coraggio della convinzione che i giochi Fallout e The Elder Scrolls sembrano avere nelle loro ambientazioni, non c’è nulla che distingua questo gioco da qualsiasi ambientazione fantascientifica del futuro remoto fino a diverse ore dopo. Forse questo è il risultato del tentativo di Bethesda di creare un universo nuovo, un franchise nuovo di zecca separato dalle convenzioni dei suoi lavori precedenti. Ma anche se Starfield alla fine si apre per permetterle di trovare le storie che desidera raccontare all’interno del suo universo, la sua apertura è più un caso di Fallimento del lancio che di Brave New World.
Guardi la nostra recensione di Starfield.