The Elder Scrolls Online è giunto al suo nono anno di vita, eppure il suo nuovo aggiornamento Necrom è uno dei più grandi che abbiamo visto da qualche tempo a questa parte. L’ultima fetta di nuovi contenuti aggiunge la prima nuova classe dell’MMO in quattro anni, ad esempio, oltre a due nuove zone che ampliano l’iconica mappa di Morrowind del lontano 2002.
Proprio in tempo per il grande aggiornamento di Necrom, abbiamo fatto una chiacchierata con il responsabile di zona di ESO, Thomas Murphy, e con il responsabile dei combattimenti, Brian Wheeler, su come ZeniMax Online affronta le novità in questa fase avanzata del gioco. La nuova classe Arcanista, con la sua esclusiva meccanica Crux, aggiungerà inevitabilmente nuovi colpi di scena alla meta PvE e PvP, e le minacce emergenti che si nascondono all’interno della nuova Penisola di Telvanni e dell’Apocrypha terranno sicuramente sulle spine i giocatori nuovi ed esperti.
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(Immagine di credito: Zenimax)
Gli sviluppatori di Elder Scrolls Online stanno lavorando con un artista fan che afferma che ZeniMax ha “copiato” i suoi disegni nel gioco.
Secondo Murphy, le nuove zone offrono un mix di fresco e familiare. Alcune sono immediatamente riconoscibili e faranno sicuramente sorridere i fan di lunga data di Elder Scrolls, mentre altre aree sono costruite di sana pianta per dare agli storici di Bethesda una tonnellata di nuove informazioni su cui soffermarsi.
“Quando si è trattato di definire come sarebbe stata l’Apocrifa in ESO, il team ha davvero superato se stesso”, dice Murphy. “Ci siamo seduti e abbiamo analizzato i brevi scorci del regno di Hermaeus Mora mostrati in Skyrim, e abbiamo identificato i temi visivi che sapevamo di dover includere – i mari di ichor che si contorcono, i cieli smeraldini ultraterreni – ma abbiamo anche deciso di andare oltre questi punti di riferimento”.
“Abbiamo creato un territorio, un ecosistema – o quello che passa per tale in Oblivion – che ha preso tutti i temi della rappresentazione di Skyrim e li ha amplificati. Poi siamo andati oltre ciò che abbiamo visto in Skyrim e abbiamo creato un ambiente completamente nuovo – che abbiamo chiamato Chroma Incognito – che mantiene i temi di Apocrypha e offre ai giocatori un bioma completamente nuovo da esplorare”.
(Immagine di credito: ZeniMax Online)
Questo atto di equilibrio tra il rendere omaggio alla tradizione consolidata di Bethesda Game Studios e l’evolversi di un MMO di quasi 10 anni si applica ai nemici di Elder Scrolls Online: Necrom. Troverà l’interpretazione distinta di ESO di cattivi familiari come i Cercatori e i Lurker, ma ci sono tanti tipi di malvagi che nessuno ha mai affrontato prima.
“Gli Hushed, che sono il risultato di mortali che hanno indugiato troppo a lungo nell’Apocrifo al di fuori della protezione di Hermaeus Mora”, dice Murphy. “Le loro menti e la loro carne sono state deformate da una strana magia, al punto che sono irriconoscibili e sembrano augurare la morte a tutti coloro che incontrano. Possono sembrare umili, ma non lasciatevi ingannare dalle apparenze!”.
E poi c’è il Terrore della Mente che induce all’incubo. Murphy aggiunge: “Queste mostruosità vaganti si aggirano sia nell’Apocrifa che nella Penisola di Telvanni con l’obiettivo di infliggere tormenti, sofferenze e angosce mentali ai loro nemici. Sono incubi fatti carne. Per quanto riguarda il loro scopo, tutto ciò che dirò qui è che i loro padroni si sono schierati contro Hermaeus Mora. Combatterà molti di questi orrori durante la missione principale di Necrom!”.
“Una bestia completamente nuova”
“Non dovrà perdere troppo tempo ad accumularli o, peggio ancora, a non poterli utilizzare in un combattimento. In questo modo, l’utilizzo dei punti Crux è facile da mantenere e divertente da intraprendere”.
Con la classe dell’Arcanista, ZeniMax Online ha voluto creare qualcosa di completamente nuovo, sia dal punto di vista del gameplay che da quello tematico. Con l’atmosfera di “orrore cosmico” legata al nuovo capitolo, un mago con poteri tentacolari e magia oscura si adatta certamente alla situazione.
Dal punto di vista del gameplay, la nuova classe apporta 15 nuove abilità e passivi, oltre al nuovo kit di strumenti Crux, unico della classe: essenzialmente un sistema di combo simile a D&D, in cui può risparmiare punti e spenderli per adattare la sua magia al volo. Ho chiesto in che modo le nuove abilità e il sistema influenzeranno invariabilmente il meta perfezionato di ESO.
“Abbiamo dovuto prendere in considerazione molte meccaniche e alla fine le abbiamo ridotte a ‘punti combo'”, dice Wheeler. “Abbiamo scelto la versione finale di Crux perché si integrava molto bene con la cadenza del combattimento di ESO”.
“Il nostro combattimento è veloce e avere tre Crux al massimo permette di accumulare rapidamente e di utilizzare i loro effetti in modo efficace in combattimento. Non dovrà perdere troppo tempo ad accumulare o, peggio, a non essere in grado di usarli in un combattimento. In questo modo l’uso dei punti Crux è facile da mantenere e divertente da affrontare”.
La linea di abilità di danni Herald of the Tome dell’Arcanista e il suo attacco finale AoE Unblinking Eye sembrano una combinazione brutale in PvP, ma Wheeler insiste sul fatto che il team ha cercato “un approccio equilibrato al design dell’intero pacchetto dell’Arcanista”.”
“Naturalmente il danno in PVP è la stella per molte persone, ma personalmente mi piace sempre l’aspetto di negazione del PVP, per cui vedo il mio Arcanista concentrato sulle sue capacità di scudo e di guarigione. Questa è la bellezza dell’Arcanista che abbiamo visto nei nostri test e ci sono già build in circolazione da parte dei creatori di contenuti per PVE e PVP”.
(Immagine di credito: ZeniMax Online)
Personalmente, sono molto interessato a vedere come il sistema di portali delle Porte Apocrife dell’Arcanista possa essere utilizzato per schivare gli attacchi, fuggire rapidamente da uno scenario di combattimento pericoloso o dare agli alleati la possibilità di sfuggire al pericolo.
A questo proposito, Wheeler aggiunge: “Inizialmente, quando concepiamo le abilità, lanciamo un sacco di idee folli contro il muro. Ci sono stati molti prototipi di abilità creati e testati settimanalmente. Uno dei prototipi all’inizio era una ‘pistola portale’. All’inizio erano un po’ esagerati e le persone usavano i portali ovunque senza restrizioni, il che rompeva letteralmente tutto, quindi abbiamo dovuto cambiarli. La versione dei cancelli apocrifi che abbiamo ora in Necrom sono molto più restrittivi, ma servono allo stesso scopo”.
Tutto questo e molto altro è ora disponibile nell’aggiornamento Necrom di Elder Scrolls Online, che è stato appena lanciato su console dopo un periodo limitato in esclusiva per PC.
Gli aggiornamenti dei contenuti costantemente robusti di Elder Scrolls Online lo rendono uno dei migliori MMO in circolazione.