Chieda a qualsiasi fan dell’horror che si rispetti cosa pensa di termini come “horror elevato” e “thriller sociale” e sicuramente sputerà sangue. Queste denominazioni, che sono state applicate nell’ultimo decennio a film come The Witch, The Babadook, Hereditary, Get Out, Relic e Saint Maud, sono cariche dell’implicazione paternalistica che l’horror “normale” sia di base. Questi termini sono usati dagli addetti al marketing (e, purtroppo, dai giornalisti cinematografici) che pensano che l’horror tradizionale sia fatto solo di maniaci mascherati che accoltellano adolescenti (non che siamo contrari a quel tipo di film), e che qualsiasi sforzo di genere che esplori temi seri come il dolore e la malattia mentale, la solitudine e la fede, la razza e il genere, debba essere sollevato dal pozzo nero.
In verità, l’horror lo ha sempre fatto. Provi a vedere Don’t Look Now (1973) di Nicolas Roeg o La notte dei morti viventi (1968) di George A. Romero: si adattano come un vestito fatto da Buffalo Bill. Oppure guardi la raffinatezza dei film di genere di Val Lewton per la RKO Pictures negli anni ’40 (Cat People, I Walked With A Zombie, ecc.) e i film horror di James Whale per la Universal negli anni ’30 (Frankenstein, Bride Of Frankenstein, The Old Dark House, The Invisible Man). E questa è solo la punta dell’iceberg. Quindi, invece di rubare titoli al genere, che ne dice di restituire qualcosa evidenziando 10 classici che possono essere giustamente etichettati come horror, ma che non lo sono mai o raramente?
Continui a leggere la nostra guida non classificata ai 10 migliori film horror che nessuno considera tali. Già che ci sei, dai anche un’occhiata alla nostra lista dei migliori film horror di tutti i tempi.
1. Fight Club
(Immagine di credito: 20th Century Studios)
Il film: il crudo adattamento di David Fincher del romanzo di Chuck Palahniuk vede due ragazzi (l’abbottonato Narratore di Edward Norton e il carismatico Tyler Durden di Brad Pitt) iniziare una scazzottata clandestina per scuotere se stessi e la società. Fight Club ha fatto flop al momento dell’uscita, con il pubblico che si aspettava un film d’azione incisivo, piuttosto che una satira coraggiosa e nera come la mezzanotte sulla mascolinità della classe media.
Perché è un film horror? Il Narratore e Tyler Durden si rivelano essere la stessa persona, un tropo horror di lunga durata che è stato usato più notoriamente in Psycho (1960) di Hitchcock, in cui il mite Norman Bates parla con sua madre e si traveste da lei per gettare la vita di Marion Crane nel tombino. “Sei il Dr. Jekyll e Mr. Jackass!” dice Marla (Helena Bonham Carter) di Fight Club, e la novella di Robert Louis Stevenson del 1886 vedeva il rispettabile Jekyll scatenare il suo id sotto forma di Hyde per mettere in atto i suoi impulsi più oscuri. Tutto ciò che Fincher/Palahniuk fanno è dare al concetto un’evoluzione postmoderna. Visto ora, Fight Club è più spaventoso che mai – e straordinariamente preveggente, con la rabbia mal riposta che alimenta il Progetto Mayhem (che culmina con il crollo di grattacieli) che anticipa l’ascesa dell’estrema destra, la sottocultura incel e la radicalizzazione dei terroristi.
2. Mulholland Dr.
(Credito immagine: Universal)
Il film: L’aspirante attrice Betty Elms (Naomi Watts) arriva a Los Angeles da Deep River, Ontario, per scoprire prima un’amnesia, Rita (Laura Harring), rintanata nella sua casa, e poi pozze di oscurità in agguato tra tutte quelle luci scintillanti. La Città degli Angeli ha i suoi demoni, che Betty impara mentre le maschere scivolano e le identità cambiano.
Perché è un film horror? Etichettato come dramma, mistero e thriller da IMDb, Mulholland Dr. è tutte queste cose, oltre a presentare elementi di musical e, soprattutto, di film noir. Ma è anche, senza dubbio, un film dell’orrore, con un’atmosfera sostenuta di terrore onirico, mentre la telecamera si insinua nei passaggi e lungo i muri per girare gli angoli (in un’occasione, l’apparizione improvvisa di un senzatetto offre uno dei migliori spaventi del cinema). Il regista David Lynch ha sempre operato con un piede nel genere horror – pochi film o programmi televisivi innervosiscono come Eraserhead, Twin Peaks, Velluto Blu e Lost Highway – e la sua capacità di evocare inquietudine e angoscia da spazi e paesaggi sonori è eguagliata solo da Kiyoshi Kurosawa, il cui Kairo (alias Pulse) rappresenta l’apice del J-horror.
3. There Will Be Blood
(Credito immagine: Lionsgate)
Il film: il petroliere Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) affonda la sua gigantesca cannuccia nel deserto californiano e beve un frullato d’oro liquido.
Perché è un film horror? Dal titolo ornato e minaccioso alla colonna sonora dissonante di Jonny Greenwood, guidata da archi, il mito della fondazione di Paul Thomas Anderson urla film horror. E non si ferma qui, con PTA che fa uso del tropo del doppelganger/due gemelli malvagi, uno dei preferiti del genere (il primo si trova in William Wilson di Edgar Allan Poe e in La maschera della morte rossa di Roger Corman, il secondo nel veicolo di Vincent Price The Haunted Palace e in Dead Ringers di Cronenberg): il pastore Eli Sunday è identico a suo fratello Paul, mentre il fatto che i due non siano mai stati visti insieme aggiunge un altro livello sconcertante.
Plainview è un vampiro, che succhia la terra. Si nutre anche di Eli e degli abitanti di Little Boston, e scarta il suo ‘figlio’, H.W. (Dillon Freasier), quando non è più utile. Le scene finali di Plainview nella sua villa evocano tanto Jack Torrance nell’Overlook Hotel quanto Charles Foster Kane in Xanadu. “Considera There Will Be Blood come un film dell’orrore?”. TF ha chiesto ad Anderson nel 2010. “Assolutamente”, ha risposto. “È Dracula nel suo castello del cazzo”.
4. Il Cigno Nero
(Credito immagine: Fox Searchlight)
Il film: La fragile ballerina di danza classica Nina Sayers (Natalie Portman) viene spinta al limite e oltre da una madre prepotente (Barbara Hershey) e dal suo mentore/regista (Vincent Cassel) quando ottiene il doppio ruolo dei cigni bianchi e neri, Odette e Odile, in una produzione del Lago dei Cigni.
Perché è un film horror? Commercializzato come dramma e thriller psicologico – quest’ultimo è un’etichetta da tempo preferita per i film horror che desiderano essere presi sul serio – l’offerta isterica di Darren Aronofsky in realtà getta nel tritacarne diversi sottogeneri horror. Disintegrazione mentale, doppelganger, orrore corporeo, lupi mannari (o piuttosto mannari, dato che le dita dei piedi di Nina si intrecciano e le piume nere si spingono attraverso la sua pelle)… tutti turbinano in modo delirante mentre il corpo punito della nostra eroina si incrina e si spezza, e la sua mente si scheggia.
Insieme a Scarpette Rosse di Powell e Pressburger, Suspiria di Dario Argento, iperintenso e allucinato, ambientato in una scuola di danza, è una pietra di paragone, così come Repulsione, L’inquilino e Rosemary’s Baby. “La parola [horror]… la gente la associa ai film gore”, ha spiegato Aronofsky. “Io faccio solo quello che faccio e cerco di essere originale… Ma eravamo molto interessati a spaventare il pubblico, quindi parlavamo di nuovi modi per fare ‘Boo!
5. Lo Squalo
(Credito immagine: Universal Pictures)
Il film: mentre la località costiera di Amity Island si prepara per le celebrazioni del 4 luglio, un grande squalo bianco inizia a sgranocchiare i bagnanti.
Perché è un film horror? Solitamente si pensa a un racconto d’avventura per ragazzi, propulsivo ed emozionante, e a un blockbuster estivo – in effetti, il film che ha lanciato il blockbuster moderno – Lo Squalo è, in realtà, un buon film di mostri vecchio stile. Come gli oscuri film horror di Val Lewton degli anni ’40, Lo Squalo tiene nascosta la sua bestia per gran parte del tempo (anche se a causa di un malfunzionamento dello squalo meccanico Bruce durante le riprese), e Steven Spielberg serve due perfetti jump scares: la testa che rotola fuori dalla barca affondata e lo squalo che irrompe per prendere un boccone di chum.
Jaws può anche essere visto come parte del ciclo di film horror Nature Takes Revenge, molto in voga negli anni ’70 (Frogs, Night Of The Lepus, Squirm, Empire Of The Ants, Kingdom Of The Spiders, Long Weekend), anche se manca il sottotesto ecologico comune a questi film. E non dimentichiamo che Spielberg ha mostrato una predilezione per l’horror nel corso della sua illustre carriera, sia come regista (Duel, Jurassic Park) che come produttore (Gremlins, Poltergeist, Paranormal Activity).
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6. Taxi Driver
(Credito immagine: Columbia Tristar)
Il film: Il solitario veterano del Vietnam Travis Bickle (Robert De Niro) accetta un lavoro come autista di taxi in tutta New York. “Tutti gli animali escono di notte”, spiega la sua voce fuori campo. “Puttane, fighette, cocchi, regine, fate, drogati, tossici. Malati, venali. Un giorno arriverà una vera pioggia e laverà via tutta questa feccia dalle strade”.
Perché è un film horror? Normalmente classificato come un dramma, il capolavoro di Martin Scorsese rifiuta un’etichettatura così netta. Girato sul posto durante la calda estate del ’75, l’atmosfera notturna era, secondo Scorsese, come un “virus che si infiltra”. Essa impregna ogni fotogramma di un film che occupa una zona crepuscolare tra la fantasia febbrile e la cupa realtà, mentre la mente di Bickle scivola nella paranoia e nella follia – un punto fermo dell’horror – con la stessa sicurezza con cui il suo taxi scivola attraverso il vapore che sale dalle grate della metropolitana (l’equivalente di Taxi Driver alla nebbia in un film di mostri della Universal).
“L’idea era di fare un incrocio tra un horror gotico e il New York Daily News”, ha detto Scorsese, che ha anche fatto riferimento al fatto che Travis è come un Nosferatu in una bara gialla. Solo The Texas Chain Saw Massacre cattura così tanto la malattia di un’America lacerata dalle rivolte per i diritti civili, dagli omicidi politici, dall’embargo petrolifero, dallo scandalo Watergate e, naturalmente, dal Vietnam.
7. Persona
(Crediti immagine: MGM)
Il film: L’attrice teatrale Elisabet Vogler (Liv Ullmann) smette di parlare nel bel mezzo di uno spettacolo. In preda ad un esaurimento nervoso, viene assistita da Alma (Bibi Andersson) in una casa estiva isolata. Alma chiacchiera, Elisabet ascolta e le identità delle due donne iniziano a fondersi.
Perché è un film horror? È opinione comune che l’autore svedese Ingmar Bergman abbia realizzato un solo film horror, L’ora del lupo, ma il genere è presente in molti dei suoi titoli: Il mago, La primavera vergine (il modello di Wes Craven per L’ultima casa a sinistra), Il silenzio (semi di Shining), Grida e sussurri e Fanny e Alexander. Persona è un racconto di una baita nel bosco (o meglio, di una baita sulla costa) che esplora ciò che gli uomini trovano più terrificante di tutto: l’identità femminile.
Elisabet sussume Alma (forse la sua più grande interpretazione, e certamente un atto di vampirismo emotivo) e il film si svolge in uno spazio liminale di sogno… o meglio, di incubo. Scritto da Bergman durante un attacco di polmonite doppia, Persona esplora la ‘fame’ della sua creatività artistica e il modo in cui la sua ‘borsa dei trucchi’ viene resa insignificante dalle atrocità del mondo reale – le immagini del Vietnam vengono viste su una televisione. La sua storia di donne in guerra/fusione ha influenzato 3 Donne di Altman, Mulholland Dr. di Lynch.e Saint Maud di Rose Glass.
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8. Il silenzio degli innocenti
(credito immagine: MGM)
Il film: per catturare il serial killer Buffalo Bill, che si scortica la pelle, l’agente dell’FBI Clarice Starling (Jodie Foster), in formazione, deve scrutare il cervello di Hannibal ‘The Cannibal’ Lecter (Anthony Hopkins), un sofisticato/nutrito detenuto.
Perché è un film horror? Le è sfuggita la parte del serial killer che si gioca la pelle e del cannibale? Naturalmente, l’amatissimo classico di Jonathan Demme è un film dell’orrore, e questo prima di considerare la camera gotica che imprigiona Lecter, le scenografie sanguinolente, da Grand Guignol, e la sequenza climatica in visione notturna. Demme ha iniziato la sua carriera con i film di exploitation sotto la guida di Roger Corman, e questo è un altro film di serie B sgargiante e cruento, mascherato solo da intrattenimento mainstream di qualità.
Ha ingannato l’Academy, notoriamente snob, che non premia i film horror e ha pensato di dare il premio per il Miglior Film, Regia, Attore, Attrice e Sceneggiatura adattata a un dramma criminale/thriller psicologico. Ha ingannato anche i giornalisti, con molti articoli che sostengono che Get Out, nel 2018, è stato il primo film horror ad essere nominato come Miglior Film dai tempi de L’Esorcista nel 1974, trascurando non solo Lambs ma anche Jaws, Il Sesto Senso e Il Cigno Nero. “Con Il silenzio degli innocenti, volevamo creare questa straordinaria atmosfera di terrore e suspense”, ha detto Demme.
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9. Apocalypse Now
(Credito immagine: United Artists)
Il film: Nel bel mezzo della guerra del Vietnam, il Capitano Benjamin Willard (Martin Sheen) viene incaricato di risalire il fiume Nung per assassinare il colonnello rinnegato Kurtz (Marlon Brando) con estremo pregiudizio.
Perché è un film horror? C’è uno spavento che coinvolge una tigre che si avventa sulla giungla, e Kurtz, quando finalmente lo incontra, si attacca alle ombre mutevoli come Dracula. Ma si tratta solo di un’apparenza di Halloween. Il vero motivo per cui lo straordinario film di guerra di Francis Ford Coppola può essere considerato un film horror è la sua grafica gonzo e allucinata – foreste che vanno in fiamme, civili vietnamiti bombardati alla ‘Cavalcata delle Valchirie’ di Wagner, teste decapitate, l’esecuzione di Kurtz intercalata con l’uccisione rituale (nella vita reale) di un bufalo d’acqua – e il fatto che traspone Cuore di tenebra di Joseph Conrad in Vietnam. Il romanzo di Conrad mette in parallelo un’odissea esteriore e un viaggio interiore; quest’ultimo traccia una discesa all’inferno, mentre il nostro protagonista scopre la bestia interiore.
Ogni fotogramma di Apocalypse Now è intriso di delirio e follia, mentre la morte, servita con allegria, è ovunque si guardi – e c’è qualcosa di più orribile dell’umanità che perde la sua umanità? “L’orrore, l’orrore”, borbotta Kurtz mentre si culla la testa. Davvero.
10. Harry Potter e il Prigioniero di Azkaban
(Immagine di credito: Warner Bros.)
Il film: Il terzo film di Harry Potter vede il criminale pazzo Sirius Black (Gary Oldman) a piede libero e la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts sorvegliata dai Dementors, simili a spettri.
Perché è un film horror? Ogni nuovo film di Potter è stato venduto come “più cupo” e “più adulto” del precedente, in quanto Voldemort è diventato più forte e gli ormoni dei ragazzi sono aumentati. Ma è stato Il Prigioniero di Azkaban a fare il salto più grande, con il regista sicuro Chris Columbus (Home Alone, Mrs. Doubtfire) sostituito dalla scelta azzardata di Alfonso CuarÓn (Great Expectations, Y Tu MamÁ TambiÉn). Il materiale di partenza era già tinto di orrore – il nuovo professore di Difesa contro le Arti Oscure Remus Lupin è un lupo mannaro – ma CuarÓn ci si è buttato a capofitto.
La scena francamente terrificante dei Dissennatori che perlustrano l’Espresso di Hogwarts stabilisce rapidamente che non è qui per scherzare, mentre l’attenzione che presta all’alternarsi delle stagioni e ai terreni di Hogwarts, compresa la Foresta Oscura, porta un’atmosfera folk-horror all’azione. Anche l’obbligatoria partita di quidditch è un evento tempestoso. E per rendere le cose ancora più spettrali, il Coro delle Rane di Hogwarts canta ‘Double Trouble’ (“Something wicked this way comes!”) sui paesaggi invernali. Come Poltergeist, Il Prigioniero di Azkaban è un film dell’orrore progettato per spaventare genitori e bambini. CuarÓn ci ha anche detto recentemente che è d’accordo.
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