Il gioco e il product placement vanno di pari passo. Che si tratti delle immagini di Nathan Drake che stringe un panino di Subway in una pubblicità televisiva o delle strane imprese di Pepsiman sulla PlayStation originale, le aziende pubblicitarie lottano da anni per una fetta della torta dei giochi. Anche se gli esempi più eclatanti sono sempre i primi a venire in mente, quando è fatta bene, l’inclusione di marchi riconoscibili in un gioco può aiutare a portare un nuovo livello di credibilità ai mondi virtuali, e quindi qui esploreremo alcune delle volte più gustose, e insipide, in cui i prodotti alimentari del mondo reale sono apparsi in avventure altrimenti non correlate.
Serie Yakuza – Alcolici di marca
(Immagine di credito: SEGA)
Nonostante si svolga prevalentemente nel quartiere fittizio di Kamurocho, Yakuza è famosa per i suoi ambienti meravigliosamente realizzati. È facile avere una sete virtuale durante l’esplorazione. Fortunatamente, i bar e i distributori automatici sono pronti a placarla, ognuno dei quali offre una selezione di bevande del mondo reale. Le bibite del calibro di Jack Daniels e della birra Asahi, oltre a 7 Up e Mountain Dew per gli astemi, sono integrate in modo così perfetto tra le bibite generiche che è sorprendentemente facile non accorgersi di questo disinvolto product placement.
Metal Gear Solid 3: Snake Eater – Calorie Mate
(Credito immagine: Konami)
Con notevoli apparizioni del Walkman e dell’iPod, Metal Gear non è nuovo al product placement. Tuttavia, quando si tratta del terzo capitolo della serie, si potrebbe pensare che l’ambientazione remota nella giungla sia una barriera per le pubblicità nel gioco. Questo non ha impedito l’inclusione di CalorieMate, una barretta energetica consumata da Snake in vari momenti della storia. Gli eventi di Snake Eater, ambientati nel 1964, si verificano quasi 20 anni prima del debutto del prodotto, il che rende l’inclusione distrattamente anacronistica.
Crazy Taxi – Fast food
(Credito immagine: Sega)
L’abbinamento perfetto: fast food e un gioco veloce. Possiamo solo supporre che questa sia stata la logica dietro l’inclusione di vari fast food nella versione arcade di Crazy Taxi. Questi elementi sono stati mantenuti nelle prime versioni per console domestiche, compresa l’iterazione per PlayStation 2, che vedeva i giocatori sfrecciare davanti a una serie di KFC e Pizza Hut nella loro ricerca di tariffe. Certo, le elaborate facciate degli edifici possono spiccare tra l’architettura semplice della mappa, ma almeno le loro forme distintive rendono memorabili i punti di passaggio mentre si sfreccia per la città.
Tom Clancy’s Splinter Cell: Chaos Theory – Gomme a onde d’aria
(Credito immagine: Ubisoft)
Nonostante i barattoli di deodorante Axe sparsi per i livelli e gli accattivanti poster dei telefoni Nokia affissi praticamente su ogni superficie, la pubblicità più evidente nel gioco in Splinter Cell: Chaos Theory proviene dall’amore di Sam Fisher per le gomme Airwaves. Cerca continuamente in tasca un nuovo bastoncino, e questa aggiunta distraente fa sì che intere conversazioni vengano messe in pausa per gli odiosi primi piani di Fisher che mastica. Anche quando Sam è fuori dallo schermo, il marchio è ineludibile grazie ad un gigantesco dirigibile Airwaves che domina lo skyline di New York durante le cutscenes.
Final Fantasy 15 – Nissin Cup Noodle
(Credito immagine: Square-Enix)Si abboni oggi
(Credito immagine: Future, Remedy)
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Una delle voci più controverse di questa lista, l’incursione di Final Fantasy 15 nel mondo del product placement ha ricevuto una reazione polarizzata dai fan. Per molti, la collaborazione del gioco con Nissin Cup Noodle (in Giappone non c’è la ‘s’ alla fine) non è stata altro che un divertente extra, ma altri hanno trovato che l’attenzione a questo snack del mondo reale sminuisse l’ambientazione fittizia accuratamente realizzata del JRPG. Sebbene il mondo aperto sia praticamente pieno di pubblicità di Nissin sui cartelloni pubblicitari, per non parlare dei Cup Noodle consumabili che si possono usare per ripristinare la salute al campo, la maggior parte del dibattito è stata incentrata su una certa side-quest.
Denominata ‘La tazza perfetta’, questa missione viene attivata da una visita al vagone di Cup Noodle nella città di Lestallum e vede Noctis e la banda, in particolare il mega-fan di Cup Noodle Gladio, alla ricerca dei migliori condimenti per il loro ramen istantaneo caldo e fumante e che legano l’esperienza mentre consumano il loro intruglio perfetto intorno al fuoco. Può sembrare abbastanza innocuo rispetto a molti altri esempi evidenziati qui, ma il secondo contenuto tie-in, un cappello Cup Noodle scaricabile, è una storia completamente diversa.
Arrivato in seguito come pezzo di DLC post-lancio, equipaggiando questo cappello di carboidrati su uno dei membri del suo gruppo, la sua intera testa sarà esilarantemente ricoperta da una resa fotorealistica dell’iconica tazza di Nissin. Sebbene inizialmente fosse accessibile solo ai giocatori che avevano acquistato un Final Fantasy Cup Noodle a tempo limitato in Giappone, Square Enix ha reso l’accessorio disponibile a livello globale per tutti.
Death Stranding – Monster Energy
(Credito immagine: Kojima Productions / Monster Energy)
Dai BT spettrali ai Bridge Babies urlanti, il mondo di Death Stranding è assolutamente bizzarro. Forse l’aspetto più inspiegabile di questo surrealista simulatore di consegne post-apocalittico, tuttavia, è l’apparizione regolare di Monster Energy. A quanto pare, la bevanda preferita dal corriere, Sam Porter Bridges ne porta sempre con sé una fiaschetta. Fermarsi per un sorso garantisce un aumento temporaneo della resistenza, ma, come sa chiunque si sia fermato per una pausa di ristoro durante un viaggio in auto, riempie rapidamente la vescica e aumenta la necessità di andare in bagno.
Se le sue scorte si esauriscono, la fiaschetta magica di Bridges è persino in grado di trasformare l’acqua sporca del fiume in una bevanda deliziosa, e i giocatori sono incoraggiati a stare nelle pozzanghere o a rimanere fuori sotto la pioggia per rifornirsi della loro scorta personale. Se tutto questo non è sufficiente a soddisfare le sue voglie, c’è molto di più alla base. Un intero tavolo ricoperto di lattine sigillate è uno dei pochi elementi di arredo in mostra ogni volta che si entra nel compatto spazio personale di Sam tra una consegna e l’altra.
Data la completa decimazione degli Stati Uniti e le rovine delle città industriali che si incontrano girando per la mappa, è più che poco chiaro chi stia producendo il prodotto e mantenendo in vita il marchio dopo il crollo. Forse questo è il motivo per cui la stridente (o dovrebbe essere inscatolata?) rimozione del marchio è stata inclusa tra le numerose modifiche apportate alla recente riedizione PS5 ‘Director’s Cut’ del gioco.
PaRappa The Rapper 2 – Hamburger di McDonald’s
(Credito immagine: Sony)
Con testi accattivanti come “i migliori hamburger della città da tutto il mondo” e “la fila gira come una giostra”, il rap di McDonald’s incluso nei dischi demo promozionali di PaRappa The Rapper 2 vede il cast del gioco assemblare quarti di dollaro in un vivace ristorante McDonald’s, un reskin del livello hamburger del gioco completo. Etichettato come ‘Happy Disc’ e incluso negli Happy Meal prima del lancio del gioco in Giappone, è stato fornito in bundle con una seconda demo di Ape Escape e una lunga pubblicità in live-action che mostra scimmie in costume che si aggirano liberamente nelle filiali di McDonald’s in Giappone.
Enter the Matrix – Powerade
(Immagine di credito: Atari)
Parte di una campagna più ampia che ha visto gli spettatori bombardati da pubblicità di Powerade a tema Matrix, diverse mappe urbane di Enter The Matrix del 2003 sono state punteggiate da distributori automatici verde neon impilati con lattine della bevanda preferita dell’Agente Smith. In concomitanza con gli eventi dei film, la loro prevalenza è un po’ stridente all’inizio ma, visti i numerosi camei di Powerade che attendono i fan della serie in Matrix Revolutions, uscito nello stesso anno, è difficile sostenere che la loro inclusione non sia almeno in parte fedele al mondo del materiale di partenza.
Parasite Eve 2 – Coca-Cola
(Immagine di credito: Square Enix)
Quando un esercito di mutanti assetati di sangue si scatena, un bicchiere di Coca-Cola è l’ultima cosa che ci si aspetterebbe di trovare in soccorso. Tuttavia, i recipienti rossi del marchio appaiono come articoli sanitari in tutto il classico survival horror Parasite Eve II. Sebbene si veda Aya, la protagonista, ingurgitare litri di Coca-Cola per recuperare HP tra un combattimento e l’altro, l’implementazione complessiva è sottile. Semplicemente etichettata come ‘cola’ nella schermata dell’inventario, solo i giocatori più attenti potranno notare il marchio sul modello 3D della lattina.
Fight Night Round 3 – Il Burger King
(Immagine di credito: EA)
Può sembrare strano inserire un gigante del fast food in un titolo di pugilato accanto a personaggi del calibro di Everlast e Under Armor, ma se vuole diventare il re del ring non c’è mentore migliore del potentato delle patate (che ha avuto una lunga e storica storia di sponsorizzazione della boxe). Inserendo un codice segreto nella schermata di creazione del personaggio o vincendo un combattimento con Rey Mo nella modalità carriera, può sbloccare il Burger King come allenatore speciale. Addobbato in piena regola, il Re fornisce un bonus di salute passivo e un supporto tra i round.
Questo articolo è apparso per la prima volta sul numero 16 di Play Magazine. Per altre fantastiche caratteristiche, interviste, recensioni e altro ancora, può abbonarsi alla rivista Play qui.