Sarei pronto a scommettere la mia casa sul fatto che sono l’unica persona che sta giocando a The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom e che si ricorda di Grand Theft Auto: Chinatown Wars. Certo, ho giocato per la prima volta a quest’ultimo gioco d’azione e avventura con visuale dall’alto del 2009 su un’altra console portatile di Nintendo, il Nintendo DS, ma i paragoni ovvi e personali per me finiscono qui.
Tecnicamente, visivamente, meccanicamente e tematicamente, questi due giochi non potrebbero essere più diversi. Ma una somiglianza a livello di base rimane, ed è la capacità di entrambi i giochi di farla sentire insignificante e totalmente inutile in un mondo che non vuole altro che inghiottirla. I protagonisti Link e Huang Lee non sono affatto uguali, ma entrambi sono costretti a lottare contro le probabilità fin dall’inizio, come poche altre storie nelle rispettive serie di giochi.
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L’edificio di Zelda: Tears of the Kingdom è un gioco che cambia le carte in tavola, ma Nintendo potrebbe aver fissato l’asticella troppo in alto.
La verticalità gioca un ruolo importante nei primi inciampi di Link in Lacrime del Regno. In Breath of the Wild, al nostro intrepido eroe è stato richiesto di scalare torri che si arrampicano sulle nuvole fin dall’inizio per sbloccare porzioni specifiche della mappa di Hyrule – ma si trattava di brevi viaggi progettati principalmente per facilitare l’acquisizione di un aliante. Tears of the Kingdom inizia in uno stile simile, ma con Link che emerge a 30.000 piedi sopra il livello del mare nell’Isola del Grande Cielo, ogni piattaforma galleggiante presenta un’insidia potenzialmente fatale. Quasi subito, Link è costretto a scalare vette affilate, a navigare in rapide fluviali mortali, venti contrari e a sopravvivere ai climi più freddi nella sua ricerca della Luce delle Benedizioni.
Anche nei momenti più tranquilli, l’azione si svolge molto più rapidamente rispetto a Breath of the Wild, non da ultimo quando si avvicina agli accampamenti nemici – questi bastioni ora sono pieni di nemici su più livelli, in modo da incoraggiare l’uso creativo delle nuove abilità Fuse, Ultrahand, Recall e Ascend di Link. È in questi momenti in cui si viene lasciati un po’ liberi dal guinzaglio nel combattimento che Tears of the Kingdom risplende. Sebbene questo sia stato vero per tutto il mio primo playthrough di quasi 40 ore, c’era un’emozione particolare all’inizio, quando ero adeguatamente sottopotenziato e verde, che si è persa lungo la strada.
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Chiunque sia interessato anche solo di sfuggita alla serie Grand Theft Auto conoscerà le basi di ogni gioco, che vanno dalla miseria alla ricchezza. In tutti i giochi, principali e secondari, è vero che l’eroe della storia inizia al verde e lavora per arrivare (o nel caso di Michael De Santa di GTA 5, per risalire) alla vetta; da una vita di relativo squallore, a una di opulenza ed eccesso. Lo stesso vale per Grand Theft Auto: Chinatown Wars, ma la curva di apprendimento di questo gioco è più ripida di quella delle sue controparti di simulazione di crimine, in quanto il protagonista Huang Lee viene trascinato sempre più a fondo nel traffico di droga.
All’inizio lo fa con una certa riluttanza, prima che diventi il suo pane quotidiano e il suo nefasto percorso verso la vita alta. All’inizio del gioco, tuttavia, senza due spiccioli da mettere insieme, mi sono ritrovato a derubare i civili per strada dei loro spiccioli. Rapinavo i negozi di liquori sotto la minaccia di una pistola per ottenere qualsiasi cosa ci fosse in cassa e usavo i miei magri guadagni per comprare droghe pesanti da vendere agli angoli delle strade. Era un modo terribile di fare carriera, ovviamente, ma come veterano della serie GTA, è stato anche il primo gioco che mi ha fatto lavorare duramente per spostare la manopola anche di poco.
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“Non so se riuscirò mai a raggiungere di nuovo quei livelli iniziali in Hyrule, ma sono felice di averli avuti e sono ancora più felice di continuare a cercare”.
E così, mentre mi accampavo nell’erba lunga di fronte a una roccaforte Bokoblin a Hyrule, con tre cuori a mio nome, un bastone con una roccia fusa all’estremità e un coperchio di pentola come scudo, mi è venuto in mente Huang Lee che faceva le rapine agli anziani per le strade di Liberty City. Il brivido di volare così vicino al fallimento non era secondo a nessuno, sapendo che ogni mossa doveva essere tracciata meticolosamente, per evitare di cadere in un’imboscata e di essere ucciso. Spesso soppesavo il valore dell’assalto a un Quartier Generale di 10 persone rispetto alle dimensioni del suo forziere del tesoro che, se tutto andava bene, alla fine avrei razziato tra i cadaveri dei miei nemici.
Dopo qualche decina di ore, con diversi contenitori di cuori in più, un’adeguata gestione delle mie abilità e l’accesso ad alcune delle armi più letali del gioco, gli incontri di questo tipo non sono più così emozionanti in Lacrime del Regno. E anche se mi rendo conto che questo è vero per la stragrande maggioranza dei videogiochi, pochi giochi mi hanno lasciato a inseguire il drago allo stesso modo – il che è una prova di quanto Tears of the Kingdom sia in grado di farvi entrare e poi di farvi penzolare la carota davanti a voi mentre vi inoltrate nelle zone e nelle trame di metà gioco.
Elden Ring è stato l’ultimo gioco di pari livello che ha inghiottito il mio tempo come ha fatto Tears of the Kingdom, ma anche se ci sono poche battaglie boss iniziali che scuotono come l’incontro con la Sentinella dell’Albero di Limgrave, il fatto che possa essere aggirato completamente rende più facile la valutazione del rischio e della ricompensa. In Tears of the Kingdom, però, come in Grand Theft Auto: Chinatown Wars, questi incontri difficili sono troppo allettanti per essere aggirati. Non so se riuscirò mai a raggiungere di nuovo i livelli iniziali di Hyrule, ma sono felice di averli avuti e sono ancora più felice di continuare a cercare.
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