Nonostante i miei sforzi e circa quattro ore di gioco, non sono ancora riuscita a capire il significato del nome Unicorn Overlord, l’ultimo e più grande RPG strategico dello sviluppatore Vanillaware. Va bene così, però, perché tutto il resto del gioco finora mi ha assolutamente convinto, non da ultimo perché la sua strategia, la sua bella arte e i suoi sistemi sovrapposti soddisfano tutti i miei desideri e le mie esigenze in stile Fire Emblem.
Se non lo conosce già, Unicorn Overlord fa sì che i giocatori assumano il ruolo high fantasy di un principe ribelle, Alain, costretto a lasciare la sua casa e a sconfiggere il malvagio traditore che nel frattempo ha conquistato il mondo. La storia è quella della liberazione, in senso letterale e figurato, con il suo piccolo gruppo di straccioni che cresce fino a diventare un vero e proprio esercito, mentre esplora nuove aree, incontra personaggi unici e, in generale, sconfigge i suoi nemici – con molti sistemi interconnessi sotto l’abito fantasy.
È difficile dire se tutti i piccoli accorgimenti alla fine pagheranno, ma è affascinante avere a disposizione diverse opzioni su come affrontare varie situazioni e che il gioco segnali immediatamente che tali scelte avranno un qualche tipo di effetto in seguito. La mia propensione alla pietà si ritorcerà contro di me alla fine o la mia natura empatica sarà un vantaggio, in definitiva? Avendo giocato solo all’inizio del gioco, non posso dirlo con certezza, ma posso dire che mi incuriosisce.
Alta fantasia e posta in gioco
(Credito immagine: Atlus/Vanillaware)
Le battaglie vere e proprie in Unicorn Overlord si svolgono un po’ come un dispositivo Rube Goldberg in continua rotazione. Mentre può cambiare le combinazioni di unità, formazioni, spazi, equipaggiamenti e tattiche, il combattimento vero e proprio tra di loro si svolge automaticamente. Una volta che si è impegnato in una battaglia, è impegnato, e non si può fare un passo indietro. Unicorn Overlord è bravo a segnalare i vari modi in cui tutti questi elementi interagiscono, ma massimizzare gli aspetti positivi e minimizzare quelli negativi sembra richiedere più pazienza e cervello di quanta ne abbia io personalmente.
Ad esempio, alcune unità possono attraversare una singola linea della sua, quindi forse vuole scaglionare queste unità nella sua formazione prima di quella battaglia. E forse vuole un Signore davanti e una Strega dietro, in modo che la Strega possa potenziare l’abilità del Signore di fare danni extra con la magia. Ma tutto questo viene fatto in preparazione, e nulla di tutto ciò viene deciso attivamente nel vivo della battaglia. Le abilità attive e le abilità passive si basano invece su tattiche prestabilite, nel bene e nel male. Per fortuna, c’è una parte predittiva prima della battaglia che analizza i numeri per vedere chi potrebbe vincere o perdere, quindi la preparazione è il nome del gioco.
Anche accelerando le ore iniziali per sperimentare il più possibile, è impressionante quanto apparentemente ci sia da fare e da vedere in Unicorn Overlord. Al termine della mia sessione, la mappa del mondo indicava che non avevo ancora visto nemmeno il 10% del gioco, e questo mentre perlustravo la campagna con nodi di foraggiamento per raccogliere materiali, fortezze da liberare e unità da reclutare. Mi sono limitato a fare consegne alle città e a stazionare le guardie, in pratica non ho toccato gli armaioli o i rifornitori, e ho effettivamente impostato le mie tattiche iniziali con un po’ di rimescolamento delle formazioni, senza preoccuparmi di cambiarle mai più per nessuna delle mie unità. A quanto pare, è possibile navigare verso altri luoghi dalle città liberate e avanzate, ma io non l’ho fatto nemmeno una volta.
Immagine 1 di 6(Credito di immagine: Atlus/Vanillaware)(Credito di immagine: Atlus/Vanillaware)(Credito di immagine: Atlus/Vanillaware)(Credito di immagine: Atlus/Vanillaware)(Credito di immagine: Atlus/Vanillaware)(Credito di immagine: Atlus/Vanillaware)
Questa enorme varietà di modi per trascorrere il tempo rende il ritmo abbastanza avvincente e a rotta di collo, almeno inizialmente. Sembra che ci sia qualcosa di nuovo da vedere, da fare o da scoprire ad ogni curva della strada o oltre il limite della nebbia di guerra. Sospetto che se avessi optato per una delle opzioni di difficoltà più difficili, i singoli combattimenti sarebbero stati più complicati, richiedendo un ulteriore investimento di tempo e, in generale, rendendo l’esperienza ancora più coinvolgente.
Certo, sono il tipo di persona che trova che tutti questi sistemi che lavorano in tandem siano, in una parola, deliziosi. La premessa fantastica e il reclutamento delle unità si rifanno al mio amore per Fire Emblem: Three Houses, mentre la liberazione delle aree e l’investimento nelle città scalfiscono una nostalgia profondamente radicata per Final Fantasy Tactics Advance, mentre il combattimento tattico fa leva sul mio nerd interiore di Total War e XCOM. È una combinazione apparentemente progettata deliberatamente per me e per le mie inclinazioni.
Sospetto che potrebbe arrivare un momento in cui il gioco potenzialmente crolla sotto il peso di tutto questo, soprattutto perché aggiunge ancora di più al mucchio per diventare ripetitivo o noioso o peggio, ma la mia anteprima non è mai diventata schiacciante. Se devo essere del tutto onesto, la parte più deludente del gioco di Unicorn Overlord, l’unico vero punto dolente se guardo al mio breve tempo trascorso con esso, è che ho dovuto smettere.
Unicorn Overlord uscirà per PS4, PS5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch l’8 marzo 2024. Nel frattempo, si senta libero di dare un’occhiata ai migliori RPG con cui abbandonare la sua vita sociale in questo momento.