Il nobile guerriero di Robert E. Howard, Conan Il Barbaro, è tornato con una nuova serie in corso scritta da Jim Zub, con la grafica di Rob De La Torre e i colori di JosÉ Villarrubia.
La serie è stata lanciata con un Free Comic Book Day #0 (disponibile per la lettura online qui), ma inizia seriamente con l’emozionante #1 della prossima settimana.
Questa non è la prima esperienza di Zub nella scrittura del personaggio, avendo precedentemente sceneggiato 13 numeri del fumetto Conan della Marvel nel 2019. Tuttavia, quel libro è stato vittima della pandemia, con un intervallo di sette mesi tra il primo numero e il resto della sua gestione che ha fatto perdere slancio e, in ultima analisi, ha messo a repentaglio le ambizioni a lungo termine di Zub.
Ma le seconde possibilità capitano… Quando Titan Comics ha unito le forze con Heroic Signatures, che detiene i diritti di Conan e di altri personaggi di Howard, si è rivolta a Zub per scrivere il nuovo fumetto mensile. “Tutto ciò che voglio fare è una lunga e prolungata gestione di questi personaggi che amo, per mostrare alle persone perché sono fantastici”, ha dichiarato a Newsarama in un’intervista esclusiva.
(Credito immagine: Titan Comics / Heroic Signatures)
Newsarama: Come ci si sente a tornare su Conan? E come è nato tutto questo?
Jim Zub: È fenomenale. Onestamente, sembra un vero e proprio sogno che si avvera! Stiamo uscendo dal cancello nel modo più forte che avrei mai potuto immaginare.
Heroic Signatures è il detentore dei diritti di Conan e sono rimasto in contatto con loro per tutto il tempo. Fred Malmberg ha aiutato a gestire la proprietà per, credo, 20 anni. Gli piaceva la mia sensibilità sul personaggio e sulla mitologia più ampia di Robert E. Howard. Abbiamo iniziato a parlare e in sostanza mi ha chiesto: “Vuoi ancora fare Conan?”. Pensavo che Fred si riferisse a un numero per l’anniversario o a un one-shot, ma lui mi ha detto: “No, stiamo cercando un partner creativo e un impegno a lungo termine per la serie”.
Cosa può anticipare sul primo numero?
Il nostro primo arco narrativo si chiama Bound in Black Stone, e non mi dispiace dire che c’è una storia horror molto famosa di Robert E. Howard chiamata La Pietra Nera. La Pietra Nera è un elemento soprannaturale che Howard utilizza in diversi racconti, quindi stiamo rendendo questi collegamenti molto espliciti in termini di mitologia che stiamo costruendo.
C’è un racconto che viene accennato nella prosa originale, chiamato La battaglia di Venarium, e lo abbiamo mostrato nella storia del Free Comic Book Day. È l’evento che spinge Conan a lasciare Cimmeria per la prima volta e che in un certo senso accende la sua voglia di vagabondaggio.
(Immagine di credito: Titan Comics / Heroic Signatures).
Quando si svolge il nuovo libro nella linea temporale?
Nel primo numero si vede che Conan sta vagando da diversi anni. Ha vissuto un paio dei suoi primi racconti, come La figlia del gigante di ghiaccio, e ora è il più vicino a Cimmeria da quando è partito. Si trova a un punto morto, in termini di decisione: “Ok, non mi piace il mondo civilizzato, ma sono ancora in grado di continuare ad andare avanti e ad esplorare più a fondo, o me ne torno a casa?”. E poi le forze esterne colpiscono e lui viene trascinato in questo conflitto più ampio che metterà alla prova il suo coraggio e introdurrà un nuovo personaggio nel canone, questa donna guerriera Pitta di nome Brissa.
E la serie continuerà da quel punto?
Il modo in cui si svolgerà è interessante. Quando Robert E. Howard scrisse le storie originali di Conan, non erano in ordine cronologico. La primissima storia di Conan lo vede già re e poi nella storia successiva è più giovane. Howard salta spesso e questo era un approccio potenziale che abbiamo esaminato, ma abbiamo pensato che non sarebbe stato soddisfacente per il lettore.
Quindi, quello che stiamo facendo è: i primi quattro numeri sono un arco. I secondi quattro numeri sono un piccolo arco a sé stante, ma sono legati tra loro dal punto di vista tematico, anche se salteremo in avanti nella linea temporale. Qualcosa che accade nel primo arco si ripercuoterà nel secondo arco e ci si renderà conto che queste storie sono collegate, ma ognuna è anche un’avventura autonoma.
Mi sembra che, se lo facciamo bene, otteniamo il meglio di entrambi i mondi. Abbiamo una continuità che conta, ma possiamo anche saltare un po’ nella linea temporale. Potremmo iniziare una storia in cui lui è un bucaniere o una in cui è un ladro, o qualcosa del genere, e si sentirà comunque che tutto è collegato.
(Immagine di credito: Titan Comics / Heroic Signatures)
Saranno tutti racconti originali, o ha intenzione di adattare qualche storia di Robert E. Howard?
No, non è questo il piano attuale. Sono state adattate più volte in modo eccellente. La Marvel ha adattato la maggior parte di queste storie almeno due volte. Anche Dark Horse ha fatto tutte le storie. Quindi, se torniamo a quel pozzo, per quanto queste storie siano incredibili, tutti conoscono i ritmi e il modo in cui si svolgono le trame. Inoltre, non voglio essere una cover band, capisce cosa intendo? Vogliamo creare cose nuove. Le 21 storie originali di Conan sono canoniche e le nostre storie si svolgono all’interno e intorno ad esse.
Com’è lavorare con Rob De La Torre? Cosa apporta al libro?
Ha un tocco classico, ma le sue impaginazioni sono molto moderne, un po’ europee, ma il suo stile artistico si rifà a un’epoca classica precedente, che ritengo sia molto adatta al personaggio. È un ritorno al passato, ma non è un’idea derivativa.
Abbiamo parlato molto presto quando abbiamo iniziato a collaborare e ho detto: “Senti, invece di dirti ‘pagina uno, pannello uno’, lo farò in stile Roy Thomas. Ti dirò cosa succede in questa sequenza e tu la ritmerai, amico”. E così, per la prima volta, scrivo dialoghi e didascalie in base all’arte che sto guardando. Sono davvero entusiasta, perché stiamo collaborando in modi davvero fantastici. È una vera gioia.
(Credito immagine: Titan Comics)
È riuscito a salvare qualcuno dei suoi progetti per la run Marvel?
Se i lettori vogliono avere un’idea del tipo di cose a cui stavamo pensando per il futuro della run Marvel, ho realizzato una miniserie chiamata Serpent War, che prendeva le vestigia di altre storie di Robert E. Howard e iniziava a intrecciarle. Si trattava solo di grattare la superficie delle possibilità. Ora saremo in grado di farlo su un palcoscenico molto più grande.
Detto questo, non sto cercando di ricreare quello che c’era prima. Sento che ora abbiamo un’opportunità ancora migliore. Tutti i personaggi del libro Marvel erano fantastici, ma ora siamo in uno spazio diverso. Non siamo limitati in termini di rating sul nuovo libro, ma stiamo sicuramente incanalando quel tipo di violenza classica di Savage Sword.
(Credito immagine: Titan Comics / Heroic Signatures)
Quali sono le sue speranze a lungo termine per il libro?
Sono impegnato a lungo termine! So cosa sto facendo per i primi due anni e oltre. Stiamo già iniziando a fare qualche passo avanti prima ancora che il libro venga lanciato.
Tutto ciò che voglio fare è creare il maggior numero di cose belle che sia umanamente possibile. Mostriamo alle persone perché questo personaggio resiste e perché queste storie sono ancora importanti. E non solo per le cose vecchie, ma anche perché possiamo ancora suonare questi brani e sorprendervi.
Sa, qualsiasi personaggio iconico è difficile da scrivere, perché può sembrare che tutto sia già stato giocato, ma se lo fa bene, può ancora prendere questi ingredienti e creare qualcosa di inaspettato e di bello. Mi sento molto onorato di essere in prima linea in questa carica e sto facendo tutto il possibile per renderla il più eccitante possibile”.
Conan The Barbarian #1 è pubblicato da Titan Comics e Heroic Signatures il 2 agosto.
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