Chi può resistere a una storia di sfortuna sportiva? Soprattutto a quella ispirata a una sorprendente storia vera? Questo è esattamente ciò che è il nuovo film The Boys in the Boat, un dramma edificante che ci trasporta nell’America degli anni ’30 dell’era della Depressione, seguendo una giovane squadra di canottaggio che combatte contro tutte le probabilità, gareggiando contro equipaggi più ricchi prima di andare alle Olimpiadi del 1936, dove affrontarono i nazisti.
Diretto da George Clooney, qui al timone del suo nono film, il film ha un cast stellare che include Callum Turner di Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore nel ruolo del canottiere Joe Rantz e Joel Edgerton di Star Wars nel ruolo dell’allenatore della squadra Al Ulbrickson.
GamesRadar+ ha parlato con quest’ultimo del nuovo dramma sportivo, del motivo per cui vuole vendicarsi di Clooney e se potrebbe ancora sfidare la sua co-star di Warrior Tom Hardy sul ring. La nostra conversazione è stata modificata per ragioni di lunghezza e chiarezza.
GamesRadar+: Congratulazioni per il film! Quanto sapeva di questa storia prima?
Joel Edgerton: Non ne sapevo nulla finché qualcuno non me ne ha parlato. Poi ho letto il libro e ho capito perché le persone volevano farne un film: tutto ciò che era vero era adatto alla costruzione di una storia in escalation, tutti gli ostacoli e i punti di riferimento che devono superare per presentarsi finalmente davanti a Hitler, rubando l’oro alla sua squadra. E c’è qualcosa nel messaggio di squadra: questi ragazzi devono unirsi e sostenersi a vicenda. È piuttosto bello.
Quindi, lei interpreta l’allenatore della squadra, Al Ulbrickson. Decine di ragazzi fanno i provini per l’equipaggio di canottaggio, ma Joe è quello che attira davvero la sua attenzione. Secondo lei, perché si fa notare da Ulbrickson?
C’è qualcosa che vede in Joe, quella promessa, ma anche i problemi. C’è una curiosità in lui rispetto agli altri ragazzi – e c’è anche qualcosa nel suo background, nella sua povertà. Volevamo tracciare una linea di demarcazione tra Ulbrickson e Joe, e un senso di parentela tra loro inizia a crescere. Tuttavia, è molto duro con i ragazzi, li esamina sempre.
(Credito immagine: Warner Bros. Pictures)
Come ha accennato, Joe proviene da un ambiente povero – e la povertà è un tema chiave qui, in quanto vediamo i ragazzi della classe operaia competere con scuole più ricche e privilegiate. Ritiene che questo renda la storia ancora attuale, dato che il denaro rimane un ostacolo nello sport?
Si potrebbe guardare il film e dire che c’è ancora un elemento di privilegio anche in quei ragazzi – è difficile contestualizzare e guardare indietro. Gli americani potrebbero capire meglio quali aree del Paese avevano davvero i soldi per fare questo tipo di cose – che esistono ancora oggi. Vediamo i più grandi atleti in tutti i diversi sport, ma chi sono le persone che non hanno mai avuto accesso a questo sport, perché non potevano permettersi le scarpe da corsa? Oppure si cresce in una zona in cui si praticano solo alcuni sport – dall’altra parte del mondo potrebbe esserci uno in cui si è fantastici. C’è qualcuno là fuori che potrebbe essere più bravo, ma non ha mai avuto l’opportunità. Le cose sono cambiate in modo graduale e mi piace che le persone si ispirino a coloro che vedono giocare – non hanno mai visto nessuno che assomigli a loro giocare a quello sport prima d’ora, e poi diventano la prossima generazione di vincitori.
C’è una bella frase nel film su come dovrebbe essere solo il talento, nient’altro.
Già. Ma è come l’ingresso all’università: il denaro apre le porte. E sarà sempre così.
(Immagine di credito: Warner Bros.)
In questo film è stato diretto da George Clooney, che come lei è attore e regista [Edgerton ha diretto The Gift e Boy Erased]. Ritiene che il suo background di attore vi porti ad affrontare la regia in modo diverso rispetto ad altri?
Non voglio dire che sia sempre così, ma può essere fantastico essere diretti da attori che capiscono la performance. Inoltre, lui non è in questo film, il che significa che ci teneva alla storia tanto da realizzarla – avrebbe potuto girare un paio di altri film come attore in quel periodo, visto che ha messo da parte un anno della sua vita per fare questo. Ci tiene e sa come parlare agli attori senza essere troppo prescrittivo. Ma a un certo punto dovrò cercare di dirigere George per farlo tornare, dicendogli cosa fare [ride]!
Una volta che ti sei seduto dietro la macchina da presa, ti si apre un intero mondo di informazioni, di empatia per il modo in cui i film vengono realizzati. Sono sempre curioso di sapere se questo cambierà il mio modo di lavorare davanti alla telecamera, se sarò quello che pensa di saperne di più, ma non è stato così. Gli attori che diventano registi sono fortunati, in quanto hanno visto tanti altri farlo – possono estrarre cose da diverse persone, buone e cattive, metterle nel proprio cestino, rubare trucchi da tutti e trarne beneficio.
(Credito immagine: Lionsgate)
Anche se lei interpreta l’allenatore, ha praticato lei stesso il canottaggio durante la lavorazione del film?
Ho fatto un po’ di canottaggio single scull. Abbiamo girato un paio di cose in cui il mio personaggio va nei fiumi per controllare le corsie e le condizioni. Quindi, non dovevo fare una bracciata, ma dovevo dare l’impressione di sapere cosa stavo facendo. Ma quelle scene non sono presenti nel film perché si sono rivelate superflue, non perché io abbia fatto un cattivo lavoro. Beh, a me piace pensarla così – ma chieda a George!
Sono stato molto ispirato dal duro lavoro dei ragazzi: settimane e ore interminabili ogni giorno, senza alcun trattamento da star. Inoltre, ognuno di loro è importante quanto gli altri, proprio come accade ai ragazzi del film.
Tuttavia, l’abbiamo già vista dall’altra parte: ha interpretato un lottatore di MMA in Warrior. Ha continuato ad allenarsi, come so che ha fatto il [co-protagonista] Tom Hardy?
No, non ho praticato l’MMA. Ho fatto un po’ di boxe, ma non è niente in confronto a Tom Hardy. Ora fa tornei di jujitsu! Stranamente, nel film, il suo personaggio non era molto coinvolto in questo aspetto, ma ora lo sta facendo molto di più. Per quanto mi riguarda, pur praticando il pugilato, in questi giorni mi occupo più di cose dolci.
The Boys in the Boat è in uscita nei cinema degli Stati Uniti e del Regno Unito.
Per saperne di più, abbiamo parlato con Clooney e il cast anche dell’allenamento per il nuovo dramma sportivo, del perché il casting di Hitler per il film è stata un’esperienza strana e se Edgerton potrebbe ancora combattere con la sua co-star di Warrior, Tom Hardy. Può anche ascoltare ulteriori informazioni da Clooney e Turner nell’ultimo episodio del podcast Inside Total Film.