La mia intervista con la scrittrice/regista Emerald Fennell non è iniziata come mi aspettavo. Dopo aver commentato che il suo ultimo film Saltburn è una montagna russa, la regista premio Oscar mi chiede a quale giro del parco a tema lo paragonerei. Ammettendo di non essere esattamente un’appassionata di montagne russe, alla fine ho scelto Tredici di Alton Towers, grazie alla sua ambientazione gotica e al colpo di scena del terzo atto. Naturalmente, volevo sapere a quale avrebbe paragonato il suo film, ma invece Fennell fa riferimento a una scena di un film del luna park: “Ha visto Fear con Reese Witherspoon? È un thriller degli anni ’90 e c’è una grande scena che è stata molto importante per me durante la mia adolescenza, in cui il suo personaggio viene toccato con un dito su una montagna russa. Spero che Saltburn sia quel tipo di corsa”.
Anche se devo ancora recuperare il cult degli anni ’90, una rapida visione della scena su YouTube conferma che le speranze della Fennell sono state realizzate, con Saltburn che è altrettanto seducentemente eccitante e sinistro. Ambientato nel 2006, seguiamo l’Oliver Quick di Barry Keoghan mentre incontra l’affascinante e aristocratico Felix Catton (Jacob Elordi), che lo invita nella sontuosa casa di famiglia Saltburn per un’estate da non dimenticare. Tuttavia, più Quick trascorre del tempo a Saltburn, più si infatua in modo allarmante della famiglia Catton, in particolare di Felix, da cui è completamente e totalmente ossessionato.
Creature della notte
(Immagine: Warner Bros. )
Come racconta Fennell al podcast Inside Total Film e a GamesRadar+, Oliver è “innamorato di Felix in tutti i modi, in tutti i modi possibili e immaginabili in cui si può essere innamorati di qualcuno”, e questo sentimento diventa pericolosamente totalizzante. Questa sensazione spinge Oliver a fare alcune cose che indubbiamente scioccheranno il pubblico – senza spoiler, si faccia attenzione a un momento particolare con una vasca da bagno. Queste scene sono certamente scomode da guardare, ma Fennell sottolinea che non sono in nessun modo a scopo di shock: “Gran parte di questo film è un’interrogazione sul desiderio. Con questo tipo di amore, ci deve essere un elemento di repulsione, e per sentire quello che Oliver sta provando e capirlo, è necessario reagire fisicamente alle cose. Abbiamo lavorato molto per renderlo un’esperienza fisica – scomoda, sexy, difficile, nauseabonda. Ho pensato molto alla sensazione di spuntare un punto – piacere nauseabondo”.
Ho pensato molto alla sensazione di far scoppiare un punto – piacere nauseabondo”.
Le azioni perverse di Oliver sono sia snervanti che spaventose, per cui, sebbene Saltburn sia presentato come una commedia nera psicologica, si potrebbe facilmente sostenere che è anche un film dell’orrore. In effetti, la Fennell lo vede come un tipo di horror molto particolare, come ha rivelato nella nostra chiacchierata: “È assolutamente un film gotico e la cosa del gotico che amo così tanto è che il romanticismo gotico è un horror gotico – sono la stessa cosa. Quando ho parlato per la prima volta con Linus [Sandgren], il mio fantastico direttore della fotografia, mi ha chiesto quale parola avrei usato per descrivere il modo in cui il film mi fa sentire – ho detto ‘vampiro’, perché è un film di vampiri in cui tutti sono vampiri ma nessuno lo è, credo”.
Fennell ha ragione: sebbene nessuno dei personaggi abbia le zanne, sono tutti vampiri della notte che succhiano la vita da qualcosa. Questo è particolarmente vero per Oliver, un estraneo strano e misterioso che preleva il sangue dalle persone di cui è completamente innamorato. Egli infesta i corridoi bui e tortuosi di Saltburn, la splendida e imponente villa che costituisce la location perfetta per questo racconto gotico di sesso e potere.
Si perda a Saltburn
(Immagine di credito: MGM)
L’ambientazione di questa storia in una tenuta della campagna britannica ha naturalmente fatto sì che Saltburn venisse paragonato a film del calibro di Brideshead Revisited e The Go-Between, soprattutto perché ha come protagonista un giovane ossessionato dalla classe agiata e superiore. La Fennell ammette che il suo film rientra certamente nel “genere britannico molto specifico di ‘qualcosa è successo in una casa di campagna un’estate'”, ma sottolinea che ritiene che abbia anche un fascino internazionale. In fin dei conti, anche se il sistema di classi sociali su queste sponde è molto diverso, in tutto il mondo c’è un fascino malsano per i ricchi, e quindi tutti noi possiamo relazionarci.
“Abbiamo esportato la casa di campagna britannica in modo così efficace nella letteratura e nel cinema, che tutti a livello internazionale conoscono il suo funzionamento. Dato che parliamo di potere, classe e sesso, questo film avrebbe potuto esistere nella tenuta dei Kardashian o negli Hamptons, ma l’aspetto dell’aristocrazia britannica è che le persone conoscono le regole grazie ai film che abbiamo visto in precedenza. Abbiamo tutti una familiarità di base, per cui sappiamo con un solo sguardo che Oliver ha rovinato la colazione. È tutto familiare, ma le cose che sono contenute nel genere qui sono palesi, dato che guardiamo a quello che facciamo quando nessuno ci guarda”.
Sfacciato, sfacciato
(Immagine: MGM/Warner Bros)
Una delle cose che tutti noi facciamo quando pensiamo che nessuno ci stia guardando è fare un po’ di boogie – ammettiamolo, ‘balla come se nessuno stesse guardando’ è un detto famoso per un motivo! E Saltburn presenta un’intera quantità di boogie su una colonna sonora pop elettrizzante di successi iconici degli anni 2000, da ‘Murder on the Dancefloor’ di Sophie Ellis-Bextor al classico brano delle Girls Aloud ‘Sound of the Underground’. Anche le The Cheeky Girls sono presenti con il loro brano festivo ‘Have A Cheeky Christmas’.
Chi ha familiarità con il sorprendente film precedente di Fennell, Promising Young Woman, saprà che la musica gioca un ruolo fondamentale nel suo cinema. Chi può dimenticare l’incredibile scena ambientata su ‘Stars Are Blind’ di Paris Hilton?! Chiedendo alla regista di parlare della colonna sonora, Fennell afferma di essere in qualche modo sorpresa che la sua scelta di includere canzoni pop sia un punto di discussione così importante, e parla di uno strano atteggiamento che esiste nel cinema.
“It’s interesting as we have this thing now where we expect movies to exist outside of pop culture – they live in a world where nobody is drinking Coca Cola or wearing Nikes. But even the most basic levels of our lives are branded. For me, it feels crazy to make a film which doesn’t acknowledge that or the audience’s relationship with it. Our relationship with every single thing on the screen is made up from pop culture references and personal ones. So, the moment you hear The Cheeky Girls, it takes you back to a very specific time. It’s a great song which tells you about the characters, but as an audience you have a personal relationship with it too. It takes you to your own place and you can never get away from that stuff nor would I ever want you to .Thats what I like about making films. Also, ‘touch my bum, this is life’ – that’s Shakespeare! It’s better than Shakespeare actually!” Beh, non posso che essere d’accordo con lei.
Per saperne di più sulla nostra intervista con Fennell, può ascoltare la conversazione completa nell’episodio di questa settimana del podcast Inside Total Film e leggere la nostra chiacchierata con Fennell su quanto Saltburn sia simile al suo primo film.
Saltburn è in uscita nei cinema. Per altri grandi film in arrivo, consulti la nostra guida ai film in uscita più interessanti del 2023 e oltre.