Dopo il successo del suo debutto nel lungometraggio di non-fiction The Assistant, un dramma indie #MeToo che ha ricevuto consensi internazionali, la regista Kitty Green ha sentito la necessità di tornare a casa. La regista australiana aveva sempre desiderato girare un film nel suo Paese d’origine da quando aveva lasciato la scuola di cinema, ma non si era mai presentata l’opportunità di tornare a Down Under… fino ad ora. Ma la Green non si sarebbe recata lì da sola: l’attrice Julia Garner l’avrebbe accompagnata.
Credo di essere stata attratta dall’argomento in quanto pensavo che Julia potesse farne parte.
La pluripremiata star di Ozark aveva stretto un profondo legame con la Green durante la lavorazione di The Assistant, in cui la Garner interpretava una giovane donna che lavora in una società di produzione cinematografica e che diventa sempre più consapevole degli abusi insidiosi che la circondano. Green sapeva che qualsiasi cosa facesse in seguito doveva essere in collaborazione con l’attore, come ha spiegato a GamesRadar+: “Lavoriamo molto bene insieme. Le presento qualcosa, le chiedo se vuole approfondire con me e lei è sempre pronta a farlo. È in grado di fare qualsiasi cosa, perché è così capace. Non devo mai preoccuparmi, perché riesce sempre a farlo. Credo di essere stata probabilmente attratta dal soggetto qui, perché pensavo che Julia potesse farne parte”.
Il soggetto a cui Green si riferisce è la storia del suo ultimo film The Royal Hotel, che segue due giovani backpacker statunitensi che accettano un lavoro in un remoto pub australiano per guadagnare qualche soldo in più. Tuttavia, una volta lì, Hanna (Garner) e Liv (Jessica Henwick) si trovano ad affrontare una situazione che va rapidamente fuori controllo grazie agli uomini indisciplinati del posto.
Prendere posizione
(credito immagine: Universal Pictures)
Basato sul documentario Hotel Coolgardie del regista Pete Gleeson, la Green ha pensato a questo progetto da quando ha visto per la prima volta quel film mentre era membro della giuria di un festival cinematografico australiano nel 2017. Come ci ha detto, quel documentario ha attirato la sua attenzione per due motivi chiave: “Non avevo mai visto l’Outback rappresentato in questo modo, attraverso una lente femminile e stranieri che cercano di capire la cultura. Inoltre, spesso nei film le donne che viaggiano con lo zaino in spalla muoiono, è un tropo da film dell’orrore. Volevo fare qualcosa che sfidasse questo aspetto guardando invece all’amicizia, alla forza e all’identità”.
Come parte dell’intenzione di Green di rompere le regole e sovvertire gli stereotipi, il suo film termina in modo piuttosto diverso dal documentario e non è certamente quello che il pubblico si aspetta. In effetti, la conclusione ha suscitato qualche reazione, in particolare da parte degli spettatori di sesso maschile, come nota la Green, ma lei continua a sostenere la sua decisione: “Il documentario ha un finale molto cupo e io ho voluto fare la nostra versione. Per me era importante che le ragazze trionfassero o almeno prendessero posizione. So che è un po’ sfacciato e che fa arrabbiare le persone, come alcuni recensori uomini su Letterboxd che hanno detto che le ragazze si spingono troppo oltre. Tuttavia, l’intero film è incentrato su questo comportamento che non supera mai questa linea e, poiché non lo fa, le persone pensano che le ragazze non dovrebbero prendere posizione alla fine. Ma noi ne siamo orgogliosi, perché dice che non dovremmo tollerare nulla di tutto ciò.”
Ne siamo orgogliosi perché dice che non dovremmo tollerare nulla di tutto ciò.
Piuttosto che concentrarsi sul fatto che le ragazze sopravviveranno a questi eventi, cosa tipica di un film horror, The Royal Hotel si chiede invece se debbano affrontare tutto questo. La domanda non è se ne usciranno, ma se dovrebbero farlo. Danzando sul filo della tensione, spesso non ci è chiaro se i commenti degli uomini del posto siano scherzi o minacce, esplorando l’aggressività maschile. E le nostre due protagoniste hanno risposte molto diverse, che per Green rappresentano la realtà di queste situazioni per le donne: “Le due stanno cercando di capire se sono sicure o meno. Liv è più a suo agio e accetta gli stati di rottura di queste persone, mentre Hanna è più cauta. È una battaglia che abbiamo come donne in questi spazi, mentre cerchiamo di capire tutto. Volevamo anche assicurarci che questi uomini non fossero cattivi bidimensionali – dovevano essere reali e autentici. Hanno tutti le loro debolezze, il che significa che quando cercano di entrare in contatto con queste ragazze, falliscono miseramente. Sono tutti alla ricerca di un legame”.
Lost in translation
(Immagine di credito: Universal Pictures)
Per contribuire a dare vita ai personaggi maschili, la Green ha lavorato alla sceneggiatura con il co-sceneggiatore Oscar Redding. L’attrice descrive il suo contributo come vitale: “Il linguaggio era davvero importante e quindi ho lavorato con Oscar, che viene dalla regione dell’Australia e vive ancora lì. Insieme abbiamo trovato il modo di portare le cose che avevamo sentito nelle nostre vite – c’era un buon equilibrio che sembrava reale, ma non eccessivamente scritto. Ne avevo bisogno quando ho firmato questo lavoro, dato che non avevo trascorso molto tempo in pub come quello per un po’ di tempo, quindi avevo bisogno di qualcuno che desse quella voce. Abbiamo combattuto sulla sceneggiatura, il che è stato d’aiuto, dato che quella battaglia è nella sceneggiatura stessa – tra le ragazze e la città”.
È una battaglia che offre molti spunti di riflessione, sfidando il pubblico, proprio come ha fatto The Assistant. La Green non è sicura di cosa farà in seguito, anche se ci sono alcune idee che ribollono, ma due cose sono certe: vuole lavorare di nuovo con la Garner (ovviamente) e, come sempre, provocherà gli spettatori. Non vediamo l’ora.
The Royal Hotel uscirà nei cinema del Regno Unito il 3 novembre.
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