Che cosa hanno in comune una bambola di plastica senziente e una donna con il cervello di un bambino? Beh, a quanto pare, molto. Barbie e Povere Cose sono un doppio spettacolo sorprendentemente risonante, grazie alla loro strana e surreale esplorazione della scoperta di sé al femminile.
Quando incontriamo Barbie e Bella per la prima volta, entrambe sono, a loro modo, costrette in ruoli che sono stati stabiliti per loro da un altro. Barbie vive ogni giorno la stessa giornata perfetta e rosa, fino a quando i pensieri irrefrenabili di morte iniziano a insinuarsi. Bella, invece, è un esperimento supervisionato dagli occhi attenti degli scienziati Godwin e Max, il che significa che ogni sua mossa è monitorata e registrata; inoltre, non le è permesso di entrare nel mondo esterno, anche se questo non le impedisce di correre sul tetto per guardare oltre la sua casa.
Il mio io in ricerca
(Crediti immagine: Searchlight Pictures)
Dove Bella e Barbie differiscono, però, è l’entusiasmo con cui iniziano le loro rispettive odissee. Quando Barbie Strana dice a Barbie Stereotipata che deve scegliere tra la scarpa rosa con il tacco alto e le Birkenstock, Barbie sceglie subito la rosa. Ma Bella è aggressivamente desiderosa di uscire, sfidando Godwin e Max in un giro in carrozza e urlando di frustrazione quando bloccano i suoi tentativi di attraversare la porta, fino a quando Godwin la rende incosciente con la forza.
Tuttavia, i viaggi di Bella e Barbie corrono su binari paralleli: alla fine, Bella trova un modo per liberarsi dalla casa di Godwin, e Barbie decide di lasciarsi alle spalle il suo paradiso rosa e di intraprendere il viaggio surreale dalla Terra di Barbie al mondo reale per scoprire la causa dei suoi piedi piatti e dei suoi pensieri morbosi. E, mentre il risveglio sessuale di Bella aiuta a stimolare il suo viaggio alla scoperta di se stessa, il primo contatto di Barbie con la sessualità è scomodo, con un “sottofondo di violenza”.
Inoltre, entrambe le donne sono accompagnate da un uomo che cerca di esercitare un qualche tipo di controllo su di loro: per Barbie è Ken, per Bella è Duncan Wedderbern (per coincidenza, sia Ken che Duncan sono interpretati da attori molto amati che offrono performance comiche di tutti i tempi).
All’inizio delle loro rispettive avventure, quindi, Bella è costantemente alla ricerca di qualcosa di nuovo, mentre Barbie vuole solo tornare al familiare, a disagio per le nuove sfaccettature di sé che sta già scoprendo – ma, col tempo, arriverà a condividere il desiderio di Bella di una vita pienamente realizzata.
Non più bella
(Credito immagine: Warner Bros.)
Come parte del loro viaggio, entrambe le donne vedono infrangersi le loro illusioni. Nel mondo reale, Barbie è inorridita nell’apprendere che le bambine non la vedono come un’eroina femminista e che le donne non riempiono i consigli di amministrazione della Mattel. Ma Barbie trova anche meraviglia nel sedersi alla fermata dell’autobus e osservare le complessità banali della vita quotidiana; versa una sola lacrima dopo aver visto i ricordi molto ordinari di Gloria e di sua figlia.
Allo stesso modo, Bella trova meraviglia in tutto ciò che scopre nel mondo, soprattutto nel sesso, ma rimane inorridita quando una sua nuova amica le mostra una comunità povera e in grave difficoltà. Più tardi, dopo essere diventata una lavoratrice del sesso, la sua convinzione che le donne dovrebbero essere autorizzate a scegliere con chi andare a letto viene respinta dalla maitresse Swiney, che informa Bella con orrore che alcuni uomini preferiscono partner non consenzienti.
Bella alla fine sprofonda nella depressione al bordello, proprio come Barbie quando torna a casa sua e la trova infettata dal patriarcato. Ma sia Bella che Barbie trovano la saggezza dall’altra parte dell’oscurità, come Swiney aveva promesso a Bella – Barbie è sconvolta quando si rende conto di non essere più adatta alla sua scatola, ma, dopo aver salvato Barbie Land, le viene data la possibilità di diventare una persona vera. Il viaggio di Barbie l’ha portata finalmente a capire che vuole sperimentare tutto nella vita, piedi piatti, Birkenstock e tutto il resto; quello che Bella voleva fin dall’inizio.
E per quanto riguarda Bella – che, nel suo viaggio, ha già sperimentato molti alti e bassi di ciò che la vita ha da offrire – affronta un ultimo ostacolo patriarcale prima che scorrano i titoli di coda. Sul punto di sposare Max, Bella viene interrotta da Alfie Blessington, il marito di Victoria Blessington – la donna nel cui corpo Bella abita. Alfie, in una dimostrazione più grafica e inquietante del patriarcato rispetto alle buffonate di Ken, intende mutilare Bella e portarle via la sua ritrovata liberazione sessuale. Fortunatamente, Bella riesce a sconfiggerlo e, mentre Ken ottiene la sua redenzione, Alfie riceve il cervello di una capra e viene tenuto come animale domestico, una punizione adeguata per il suo orribile piano.
Dobbiamo sperimentare tutto
(Credito immagine: Searchlight Pictures)
“In un certo senso sarebbe un sollievo liberarmi del mio io che cerca”, dice Bella quando si confronta con Alfie, un sentimento che Barbie condivide decisamente all’inizio del suo film. Ma è attraverso la piena indulgenza dei loro sé in ricerca che Bella e Barbie possono sperimentare le loro versioni di femminilità e imparare cosa significa essere umani.
Sono questi viaggi tra sorelle che rendono Barbie e Povere Cose un doppio spettacolo così avvincente, incoraggiandoci a scoprire il nostro io in ricerca – c’è un io in tutte noi, dopotutto.
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