Il miglior complimento che posso fare a UFC 5 è che mi ricorda Fight Night Round 3. Quando la simulazione di pugilato di EA è approdata su Xbox 360, il mondo ha reagito con stupore ai suoi rivoluzionari KO al rallentatore. Nasi insanguinati, mascelle accartocciate, zigomi frantumati: nel 2006, non avevamo mai visto nulla di simile. Ora immagini questi stessi effetti, aggiornati per l’era PS5 e Xbox Series X, e realizzati non solo attraverso i pugni chiusi, ma anche con ginocchia volanti e calci circolari. Ecco UFC 5.
Anche se i suoi KO al rallentatore stupiscono, i modelli di danno sono molto più completi di quelli possibili diciassette anni fa. In UFC 5, otto diverse regioni del viso possono subire tagli, contusioni e gonfiori, ciascuna con livelli multipli di progressione. EA insiste sul fatto che il risultato finale è di 64.000 possibilità di danno per il viso del suo lottatore, un tempo bellissimo, sufficiente a far sì che non ci siano due KO uguali. In modo critico, questi spunti non sono solo visivi. Se subisce un danno eccessivo a un occhio o un naso rotto, il medico a bordo ring interviene per valutare se può continuare. In circa il 10% dei casi, interromperà l’incontro. Resta da vedere come questo si rivelerà per i giocatori online, ma si tratta di un solido cenno al realismo.
L’essere “il più reale possibile” è uno dei tre pilastri su cui EA sta costruendo UFC 5. Oltre ai danni autentici, il team sta cercando di rendere i combattenti e gli ambienti esattamente come quelli reali. Questa è la prima puntata della serie con il motore Frostbite, che ha comportato un aggiornamento della frequenza dei fotogrammi a 60 FPS – e c’è una bellissima fluidità nei colpi, nelle prese e nelle transizioni. I capelli basati sulle ciocche sono un’altra innovazione che sicuramente si diffonderà nel tempo in FC 24, con riccioli e ciocche individuali che si muovono da soli.
Tutto questo sangue e i lividi si aggiungono ad una classificazione Mature (18+), per la prima volta nella storia della serie. “L’MMA può essere uno sport viscerale”, spiega il produttore Nate McDonald. “Un aspetto fondamentale è la possibilità di vedere, sentire e percepire l’impatto di UFC 5. Tagli, lividi, gonfiori si accumuleranno con una precisione realistica e un maggiore realismo sportivo. I danni sono resi in modo più dettagliato, con una maggiore gravità potenziale rispetto alle precedenti versioni, e questo ha un impatto sul gameplay. Inoltre, il sangue che si accumula sulla tela e che si trasferisce tra i lottatori, rimane presente per tutta la durata dell’incontro”.
Potere e gloria
(Immagine di credito: EA)
Il secondo pilastro è ancora più importante: la fedeltà all’autentico MMA, in termini di gameplay. EA cerca di rispecchiare la realtà per quanto riguarda la velocità, la potenza, l’impatto e le sottomissioni. Quest’ultimo elemento elimina i mini-giochi, e l’utente può attivare le sottomissioni e le contromosse utilizzando le levette destra e sinistra. Senza fare un’analisi pratica, è difficile capire esattamente come funziona, ma è certamente intrigante. Ciò che è chiaro dalla nostra prima occhiata è che ci sono una tonnellata di nuove animazioni per i colpi, come le gomitate a terra e i calci al polpaccio. Le reazioni a queste animazioni sono guidate dalla fisica, con un reale senso di peso quando si esegue un colpo preciso. In fase di revisione, questo sarà il punto in cui UFC 5 alla fine volerà o cadrà.
Il terzo pilastro si concentra sull’immersione in un mondo UFC dal vivo, attraverso ciò che EA chiama Fight Week. Il menu principale del gioco sarà sempre legato a un evento di vita reale imminente, guidandola verso sfide basate su di esso. Per esempio, i contratti di lotta giornalieri la vedranno partecipare a incontri della prossima carta pay-per-view, con ricompense tangibili in palio. In un esempio fornito da EA, possiamo sbloccare versioni alternative di Jon Jones basate sul suo debutto in UFC 87 nel 2008, Alexander Volkanovski con l’equipaggiamento della sua carriera nel campionato di rugby e Valentina Shevchenko con l’abbigliamento da kickboxer della vecchia scuola. Anche le statistiche di questi alter-ego differiscono dai loro modelli di base, il che significa che vale la pena di dedicare un po’ di tempo alla Fight Week.
Al divertimento della Settimana della Lotta si aggiunge un mini-gioco spin-off in cui può prevedere cosa accadrà nei prossimi combattimenti della vita reale. Non solo i vincitori, ma anche il metodo di vittoria e il round in cui avverrà. I piazzamenti in classifica ottengono premi come valuta da spendere altrove nel gioco. Si tratta di un modo intelligente di mantenere la comunità investita nelle MMA reali e di garantire che UFC 5 non esista in una propria bolla. Se dovesse risultare popolare, è un’altra caratteristica che si può vedere trasportata nei sequel per FC 24 e Madden 24.
Giorni di spar simulati
(Immagine di credito: EA)
E la modalità carriera? È qui che la classificazione Mature si fa notare, in quanto ritorna un personaggio familiare – e ora riempie le scene tagliate con parole F motivazionali. Sembra molto poco EA, e questo dovrebbe essere accolto con favore. “Abbiamo aggiunto un’introduzione completamente nuova, che riporta il Coach Davis per guidare i giocatori nella loro carriera UFC”, afferma il produttore associato Raman Bassi. “Ci sono cinematiche, luoghi e un’attenzione raffinata all’on-boarding. Ci sono campi di allenamento aggiornati, che consentono ai giocatori di simulare esercitazioni di sparring per raggiungere la massima forma fisica e arrivare più velocemente agli incontri. Inoltre, abbiamo aggiunto i social media. Gli utenti riceveranno richieste dai fan che chiederanno loro di completare dei compiti durante gli incontri: completandoli, otterranno più hype e fan per i prossimi incontri”.
Le inclusioni del roster sono al momento riservate, ma le star di copertina dell’edizione standard, Shevchenko e Volkanovski, e il frontman dell’edizione speciale Israel Adesanya, possono essere tutti inclusi. Anche Alex Padeda è stato regolarmente mostrato nel nostro sneak peek. A torto o a ragione, i bonus del pre-ordine faranno sicuramente mettere mano al portafoglio ai fan. Per la prima volta, il grande campione russo di MMA Fedor Emilianenko appare in un gioco EA, insieme ai campioni di boxe Muhammed Ali e Mike Tyson. Entrambi erano famosi in tutto il mondo per il loro pugno potente. A quanto pare, i pugni insanguinati di UFC 5 saranno altrettanto duri di questi due grandi del ring.