Grazie all’incantevole lavoro dello scrittore/artista Christian Ward, l’attuale serie Batman: City of Madness è un altro esempio di come il Cavaliere Oscuro si sia addentrato nell’orrore.
Quando una voragine si apre a Gotham, Batman è costretto a visitare Due Facce ad Arkham. Mentre si trova lì, ricorda gli eventi della storica graphic novel di Grant Morrison e Dave McKean, Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth. “Anni fa sono stato costretto a passarci una notte”, pensa Batman tra sé e sé. “Nei miei momenti peggiori… mi chiedo se forse non sono mai uscito”.
Ward sta consapevolmente tracciando dei collegamenti tra la nuova serie City of Madness e quel libro classico, oltre a inserire la Corte dei Gufi e una versione lovecraftiana del Cavaliere Oscuro – il Batman di Sotto. Detto questo, la nuova serie ha ancora molta strada da fare prima di poter superare Arkham come il fumetto di Batman forse più inquietante di tutti i tempi.
(Immagine di credito: DC Comics)
Molto di questo deriva dal fatto che, fin dall’inizio, è difficile capire quanto della storia di Arkham sia tradizionalmente “reale”. E questo non è inteso nel senso tipico del termine, in cui un effetto trippante o onirico stravolge la percezione di Batman per un periodo di tempo limitato. La storia è sicuramente allucinatoria, ma è perché l’interpretazione specifica di Morrison ritiene che il mondo e la mente di Batman siano intrinsecamente così.
Batman, con la sua armatura a spalla arcuata in punte arricciate e la sua tuta che spesso appare come una pelle liscia e distesa sulla sua struttura, può a malapena essere considerato un narratore affidabile della sua stessa vita. Come sottolineano molti personaggi e cattivi, non è chiaro quanto dell’esistenza di Batman sia solo uno scorcio della sua “follia”.
“A volte penso che il manicomio sia una testa. Siamo all’interno di una testa enorme che ci sogna tutti”, pontifica il Cappellaio Matto. “Forse è la tua testa, Batman. Arkham è uno specchio e noi siamo te”.
(Credito immagine: DC Comics)
Le cose che di solito stabilizzano una storia di Batman – il senso dell’avventura o l’inevitabile eroismo di Batman – qui non si trovano da nessuna parte. Quel poco di narrazione d’azione che c’è (i detenuti di Arkham prendono in ostaggio il personale e Batman è braccato da loro dopo il suo arrivo) viene inghiottito in un ampio incubo.
Questo Batman è un essere dai denti digrignati e dal disprezzo per se stesso, un uomo che riconosce di non poter sfuggire ad Arkham o alla propria testa (o a entrambe). E al posto dell’empatia che di solito riserva ai suoi nemici più deboli, il Crociato incappucciato qui li tratta con disgusto, come se gli venisse mostrata la versione peggiore di se stesso e si rifiutasse di ammetterlo.
Arkham è costellato di allegorie religiose, immagini di tarocchi e innumerevoli riferimenti ad altre storie “Quanto si svolge nella testa del personaggio?” come Alice nel Paese delle Meraviglie e persino Psycho.
Molto di tutto questo, però, si fonde con il prodotto delle molte ossessioni dei personaggi. Alla base della narrazione di Batman c’è la storia di Amadeus Arkham, fondatore del manicomio e persona che, a causa di molteplici tragedie e di un’infanzia deformata dal trauma, alla fine diventa un paziente condannato nel suo stesso ospedale. La sua ricerca di ‘guarigione’, tuttavia, è molto simile ai tentativi di Batman di ‘salvare’: alla fine è inefficace.
Invece, la crescente e terrificante consapevolezza sembra essere che entrambi sono semplicemente il sole circondato da esseri orbitanti che condividono ciò che li rende malati. È un dettaglio portato fisicamente in vita dal dolente Clayface, che si avvicina a Batman con le braccia tese: “La mia pelle è malata, Batman. È marcita e sta colando. Solo lei può aiutarmi. Voglio solo condividere la mia malattia”.
Un Batman arrabbiato risponde picchiandolo senza pietà.
(Credito immagine: DC Comics)
La grafica di Dave McKean rende il manicomio come un labirinto senza schemi o ragioni più ampie. È una scelta appropriata, in quanto il libro chiarisce che uscire fisicamente dal manicomio non equivale in alcun modo a trovare mentalmente la via d’uscita. L’approccio di McKean e Morrison alla tradizionale pannellatura del fumetto approfondisce ulteriormente la sensazione di smarrimento del lettore nella “tana del coniglio”. È tutto molto bello, spesso in modo macabro, e l’unico personaggio che ne esce indenne è Joker, che secondo uno psicologo possiede una sorta di “super sanità mentale” che gli permette di affrontare il mondo.
O, in questo caso, di affrontare Batman, oggetto di un fascino squilibrato da parte di tutti i personaggi e soprattutto di Joker, che lo tratta con civetteria e sadismo.
Innumerevoli esempi di media su Batman hanno posto la domanda: “Batman crea i suoi cattivi? La sua presenza li attira in qualche modo o li ispira?”. Arkham Asylum: A Serious House on a Serious Earth ipotizza che forse erano già lì, figure della mente disturbata di Batman, in agguato nei corridoi di un luogo che è più una casa di quanto lui possa mai realizzare.
Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth è in uscita presso la DC Comics. Anche Batman: City of Madness #1 è ora disponibile.
L’Uomo dagli Occhi Dieci, il Saccheggiatore di Soldi e altri ancora! Questi sono i cattivi di Batman più strani di tutti i tempi.