L’amata serie Suikoden era in anticipo sui tempi. Lanciata per la prima volta su PSOne in Giappone nel 1996 (l’anno successivo negli Stati Uniti e l’anno dopo ancora in Europa), l’esteso JRPG raccontava una storia turbolenta di disordini politici, turbolenze socio-economiche, amore, perdita e bene contro male. Nei panni di un coraggioso sottoproletario diventato leader di un esercito di ribelli, ha affrontato uno Stato medievale oppressivo e ha fatto crescere il suo seguito in un intero impero con 108 personaggi reclutabili e giocabili. Il suo seguito, Suikoden 2 (uscito nel 1998 in Giappone, nel ’99 negli Stati Uniti e nel 2000 in Europa), è considerato da molti uno dei migliori JRPG di tutti i tempi.
Non abbiamo avuto un gioco principale di Suikoden da Konami da Suikoden 5 del 2006 – un fatto che ha spinto un team di ex veterani di Suikoden a lanciare Rabbit and Bear Studios nel 2020, e quindi a lanciare con successo un successore spirituale con un finanziamento di 4,5 milioni di dollari. Con lo stesso DNA di Pokemon-meets-Game of Thrones alla base del progetto, Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes promette di deliziare i fan di Suikoden in lungo e in largo, e sebbene l’ultima notizia di ritardo sia decisamente deludente, credo che varrà più che la pena aspettare.
100+ personaggi giocabili?!
(Credito immagine: 505)KONAMI THROWBACK
(Immagine: Konami)
Accolgo con favore il revival di Silent Hill e Suikoden, ma Konami ha bisogno di rivisitare un altro classico.
Per prima cosa, il creatore di Suikoden, Yoshitaka Murayama, è alla guida di Rabbit and Bear, insieme alla designer di lunga data della serie, Junko Kawano. Il gioco stesso vanta battaglie epiche, duali mortali, magie rune devastanti, combattimenti strategici a turni, una narrazione a più fili, innumerevoli interrogativi morali e splendidi paesaggi 2.5 che segnano un’evoluzione moderna del classico stile JRPG dell’era dei 32 bit.
Anche la premessa e i temi centrali di Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes sembrano molto simili a Suikoden, come si legge nella descrizione della pagina Steam: “Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes è stato progettato per offrire ai giocatori una rivisitazione moderna di un’esperienza JRPG classica. Preparati a guidare 100+ personaggi giocabili attraverso un mondo devastato dalla guerra che solo tu puoi salvare”.
“La nostra storia inizia in un angolo di Allraan, un arazzo di nazioni con culture e valori diversi. A forza di spade e di oggetti magici noti come “lenti rune”, la storia della terra è stata plasmata dalle alleanze e dalle aggressioni degli umani, degli uomini bestia, degli elfi e delle popolazioni del deserto che vi abitano. L’Impero Galdeo ha superato le altre nazioni e ha scoperto una tecnologia che amplifica la magia delle lenti rune. Ora, l’Impero sta setacciando il continente alla ricerca di un artefatto che espanderà ulteriormente il suo potere”.
“È durante una di queste spedizioni che Seign Kesling, un giovane e dotato ufficiale imperiale, e Nowa, un ragazzo di un villaggio remoto, si incontrano e diventano amici”.
(Credito immagine: 505)
“Con così tanto da aspettare – Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes è ora ufficialmente previsto per “l’anno solare Q2 del 2024″ – cosa sono altri mesi?”.
Inoltre, 45.000 finanziatori hanno contribuito a rendere Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes il videogioco Kickstarter numero 1 finanziato del 2020, il che significa che è sicuro che Rabbit and Bear (e l’editore 505 Games) sono concentrati a fare le cose per bene per la sua fanbase chiaramente devota e dedicata.
In termini più ampi, se mai fosse necessaria una prova per confermare la popolarità duratura di Suikoden, è il Suikoden Revival Movement. Questo appassionato gruppo di fan ha trascorso l’ultimo decennio a fare campagna a Konami per far rivivere la serie a lungo dimenticata, orchestrando diverse iniziative di mailing di massa, in cui i fan hanno inviato in massa lettere fisiche, immagini e altre testimonianze alla sede centrale di Konami. Al Tokyo Game Show 2022, Konami ha rivelato che sta rimasterizzando sia Suikoden che Suikoden 2 su base globale per la prima volta (i giochi sono stati rimasterizzati per la PSP in Giappone solo nel 2006), e anche se è difficile dire quanta influenza abbia avuto l’SRM nel processo, l’annuncio è stato considerato comunque una grande vittoria.
Per me, una ragione più probabile dietro la decisione di Konami di far rivivere Suikoden nel 2023 è, semplicemente, l’esistenza di Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes. Non essendoci pietre miliari riconoscibili che si allineano con la mossa, sembra che lo sviluppatore voglia mantenere il materiale di partenza come parte della conversazione. Per i fan di Suikoden, me compreso, questa situazione vincente, molto gradita, ci offre il meglio di entrambi i mondi. Con la sua magia, i draghi e le guerre epiche, i paralleli tra Suikoden (e ciò che promette Eiyuden Chronicles) e Game of Thrones sono piuttosto, ehm, netti – e l’esplorazione ossessiva e la scoperta intrepida che il suo sistema di reclutamento di oltre 100 personaggi evoca è come se fosse stato estratto direttamente da Pokemon. Ed è grazie a tutto questo che non vedo l’ora che Suikoden sia rimasterizzato e il nuovo taglio che Eiyuden intende darci.
Tutto questo ci porta a chiudere il cerchio. Dalla costruzione di eserciti di oltre 100 personaggi nel gioco, all’attesa di notizie da Konami o di rapporti sui progressi da parte di Rabbit e Bear, la pazienza è diventata nel tempo parte integrante del fandom di Suikoden. Ormai siamo abituati a giocare all’attesa, e quindi con così tanto da aspettare – Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes è ora ufficialmente previsto per il “secondo anno solare del 2024” – cosa sono altri mesi?
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