The Iron Claw è un affare di famiglia. Basato sulla storia vera della famiglia di wrestler Von Erich, Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson) e Kerry (Jeremy Allen White) Von Erich sono saliti alla ribalta negli anni ’80 sotto la guida del loro padre e allenatore, l’ex wrestler Fritz (Holt McCallany).
Il fratello maggiore Kevin è un eroe locale e un tutore auto-designato dei suoi fratelli minori, ma lotta con la fiducia in se stesso. David è giovane e focoso, ma tiene molto alla sua famiglia, mentre il boicottaggio degli Stati Uniti alle Olimpiadi di Mosca del 1980 nega a Kerry, un quasi olimpionico, l’opportunità di gareggiare nel disco, lasciandolo ribollire di frustrazione. C’è anche il fratello minore Mike (Stanley Simons), più piccolo e più debole dei suoi fratelli maggiori, con un dono per l’esecuzione piuttosto che per i powerslams, con grande disprezzo del padre.
Riflettori sul grande schermo
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Nonostante l’ascesa dei fratelli verso la fama e il successo, la tragedia li avvolge come un sudario e la sfortuna li attende dietro l’angolo di ogni vittoria. Sono stati vittime della cosiddetta ‘maledizione familiare’, ovvero i figli dei Von Erich trascorrono la loro vita sotto il controllo del destino e del padre, che vive dei successi dei suoi figli. Fritz non è mai riuscito a mettere le mani sul titolo World Heavyweight Championship, ma ha costretto i suoi figli a intraprendere il cammino per vincere l’ambita cintura.
Potere e controllo
(Crediti immagine: A24)
Fritz mette continuamente i suoi figli l’uno contro l’altro. Basta una delusione perché il figliol prodigo Kevin passi in secondo piano e David diventi il suo unico obiettivo, scegliendolo per affrontare il campione del mondo Ric Flair (Aaron Dean Eisenberg). Una delle parti più interessanti del film, però, è che questo non porta a nessun risentimento fraterno: la parola di Fritz è vangelo e i Von Erich sono impotenti di fronte ad essa. Perché combattere qualcosa che non si può cambiare? Fritz è inflessibile nella sua pressione e nelle sue alte aspettative, rimanendo fermo e immutabile di fronte a una tragedia dopo l’altra, e i fratelli sono fermi nel loro amore reciproco – tutto ciò che vogliono è stare insieme sul ring.
La mossa simbolo di Fritz nel wrestling, l’Artiglio di Ferro, è quella che trasmette ai suoi figli durante il loro allenamento. Si tratta di tenere fermo l’avversario, con la mano bloccata sulla fronte, esercitando una pressione su entrambe le tempie, fino a quando non si sottomette. Giorno dopo giorno, Fritz costringe i suoi figli alla sottomissione, ma la sua influenza si vede ma non si sente, e l’assenza di violenza e di forza è molto più sinistra che vederla da vicino.
Quando assistiamo alla sua crudeltà in prima persona, questa scivola via dalla sua lingua, facile come respirare. Subito dopo, elenca i nomi dei suoi figli dal più al meno preferito davanti a Kevin, David e Mike – Kerry, non presente, ottiene il primo posto. Ma i preferiti di Fritz cambiano come le stagioni, e nessuno di questi giovani uomini è al sicuro per molto tempo. Non lo sentiamo urlare o lo vediamo usare la forza fisica contro di loro, quindi la sua mancanza di fisicità è snervante, come se fosse sempre sotto la superficie. Non abbiamo bisogno di vederla per sapere che c’è.
Il veleno gocciola attraverso
(Credito immagine: A24)
Per tutto il film, Kevin, come figlio maggiore (un mantello che ha ereditato dopo che il primogenito dei Von Erichs, Jack, è annegato durante l’infanzia), ha cercato di fare tutto per tutti. Ha cercato di essere la presenza patriarcale di sostegno che il padre non è mai stato, ha cercato di essere un esempio per i suoi fratelli più giovani senza averne uno da seguire, ma con quale risultato? Alla fine del film, è solo e addolorato, forse la più grande vittima della maledizione di Von Erich, in quanto l’unico rimasto in piedi. Le sue azioni sembrano inutili: si è spinto troppo in là, o non abbastanza, spingendo un fratello troppo forte e andando troppo piano con un altro. A parte le migliori intenzioni, non può salvarli dal loro destino.
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(credito immagine: A24/Modern Films)
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In definitiva, The Iron Claw è un’accusa alla mascolinità e il regista Sean Durkin si prende alcune libertà con il materiale di partenza per ribadirlo. Ad esempio, nel film, Kevin e sua moglie Pam (Lily James) hanno due figli piccoli. Nella vita reale, la coppia ha avuto prima due figlie, ma il film, e in particolare la scena finale, non funzionerebbe altrettanto bene senza una terza generazione di ragazzi Von Erich che si inserisce nel mix per esaminare la tossicità che imprigiona la generazione precedente. I ragazzi rassicurano il padre che va bene piangere, che tutti lo fanno. Ciò che questa scena sta dicendo, delicatamente, è che amare ed essere amati è sufficiente. “Saremo i tuoi fratelli”, dicono al padre, dopo averlo trovato a piangere, in silenzio, nel loro cortile.
Mentre scorrevano i titoli di coda di The Iron Claw, una citazione di un altro dramma familiare ha iniziato a ronzarmi in testa. “Forse il veleno cola attraverso”, osserva Kendall Roy (Jeremy Strong) di Succession nel finale della serie, riflettendo sul suo ruolo di padre rispetto al suo stesso padre: come può essere un buon modello per i suoi figli quando lui stesso non ne ha avuto uno? Come può mostrare loro amore quando a lui non ne è stato mostrato nessuno? Ne L’artiglio di ferro, anche il veleno scorre – fino a quando non lo fa. Kevin sente di aver deluso i suoi fratelli, ma la dolcezza dei suoi giovani figli dimostra che non è così. Maledizione o no, Kevin ha posto fine alla tirannia maschile di suo padre. Non può cambiare il passato dei Von Erichs, ma si rende conto di avere il potere di plasmare il loro futuro.
The Iron Claw è in uscita nei cinema del Regno Unito. Per saperne di più su ciò che dovrebbe vedere al cinema, si assicuri di dare un’occhiata al resto della nostra serie Big Screen Spotlight.