Alone in the Dark è un thriller psicologico lunatico che cerca di dare nuova vita ad un classico del survival horror.

Il maniero di Derceto trasuda carattere. I corridoi rivestiti in legno lasciano spazio a porte chiuse, scale scricchiolanti e una serie di abitanti stranamente evasivi, tutti a guardia di un segreto che sono determinato a scoprire. La grande villa che ha contribuito a definire l’originale Alone in the Dark è stata trasformata in un ospedale psichiatrico nel vasto remake di THQ Nordic, e si sentirebbe davvero come un terzo protagonista se non lavorasse in qualche modo contro di me.

Mentre gioco i tre capitoli iniziali di Alone in the Dark, iniziando come Emily Hartwood, prima di passare al Detective Edward Carnby, scopro più domande che risposte. È un’esperienza emozionante, l’atmosfera è rafforzata da una colonna sonora doom jazz che si muove e si muove con l’azione, mentre navigo in un labirinto di enigmi, mostri e paranormalità.

L’imminente gioco horror classico di THQ Nordic fa un lavoro brillante di ricontestualizzazione di questo classico del survival horror, che si proietta in una nuova ambientazione anni ’20 con fiducia, pur rimanendo fedele allo spirito dell’originale. Il risultato finora è un intrigante giallo che a volte sembra più un thriller che un horror vero e proprio, e anche se speravo in un bello spavento, un inquietante omicidio sembra molto più adatto questa volta.

Amare l’artigianato

(Credito immagine: THQ Nordic)

Non è la prima volta che uno sviluppatore si cimenta in un revival di Alone in the Dark. Lo sviluppatore Eden Games ci ha provato nel 2008, un tentativo ambizioso che purtroppo ha mancato il bersaglio. Ora, circa 16 anni dopo, Pieces Interactive sta elaborando la propria visione per il futuro della serie, che sta mostrando molto potenziale.

Divisi tra la piantagione trasformata in struttura psichiatrica Derceto Manor e il mondo dei sogni di Jeremy Hartwood, i due regni rappresentano due stili di gioco diversi. Gli enigmi non lineari di Derceto sono compensati da sequenze d’azione con armi da fuoco e uccisioni di mostri a cui si accede tramite un talismano, e ogni volta che ci si reca lì, bisogna risolvere un enigma diverso. Si suggerisce che questa magia apparentemente basata sul voodoo aiuterà Emily a rintracciare lo zio perduto, che inspiegabilmente è scomparso a Derceto.

(Immagine di credito: THQ)

Parlare con i suoi colleghi pazienti, quando si riesce a trovarli, fornisce un piccolo background per il caso di Jeremy. Emily all’inizio liquida le loro stranezze come follia clinica, ma Derceto non è tutto ciò che sembra. Nei primi tre capitoli ci sono molte scene tagliate, ognuna delle quali presenta un nuovo personaggio – paziente, medico o altro – per aiutarla a farsi un’idea più chiara di come si vive nella villa.

C’è una distinta sensazione di vecchio mondo hollywoodiano in queste cinematiche, con le famose doti di recitazione di Jodie Comer e David Harbour che a volte mi fanno dimenticare che sto giocando a un videogioco invece di guardare un crossover di Stranger Things/Killing Eve. Persino gli indizi hanno una voce completa quando vengono esaminati nel mio inventario, e tutto questo alimenta un senso di costruzione del mondo impeccabile.

Questo non vuol dire che non abbia incontrato problemi mentre giocavo a questa anteprima – dopo tutto si tratta di una build iniziale e il gioco è stato recentemente ritardato ancora una volta. Ma anche se ci sono alcune asperità in termini di tempi di caricamento e texture, quello che ho visto dell’atmosfera di Alone in the Dark è elegante, autentico e meticolosamente dettagliato.

I mondi oltre

(Credito immagine: THQ Nordic)

Mentre la villa sembra claustrofobica da esplorare, piena di porte chiuse a chiave e di enigmi per accedervi, il mondo dei sogni di Alone in the Dark è uno spazio liminare in continua evoluzione, pieno di orrori indicibili. Dal quartiere francese infestato da mostri a una piattaforma petrolifera abbandonata che ricorda in qualche modo Resident Evil 7, non so mai cosa aspettarmi quando uso il mio talismano per passare da Derceto.

Questi enigmi del talismano sono abbastanza semplici, in gran parte coinvolgono un codice per capire i simboli e i numeri corrispondenti, anche se giocando in modalità Moderna, la maggior parte degli indizi appaiono come oggetti interattibili quando ci passo davanti. Disattivare questa modalità di gioco mi aiuterebbe a sfruttare un po’ di più gli aspetti investigativi di Alone in the Dark, se lo volessi, in quanto dovrei esaminare attentamente ogni stanza per assicurarmi di non perdere nulla.

Le porzioni di Derceto del gioco si concentrano sulla storia, sul contesto e sulla risoluzione di enigmi, ma anche qui non sono del tutto al sicuro dal mondo dei sogni. Lampi di bayou paludoso si mettono a fuoco mentre scivolo attraverso i corridoi di Derceto nei panni del Detective Carnby. Entro in una nuova stanza proprio mentre questa si riempie di una melma nera e viscosa, le finestre vengono spalancate e gli uccelli gracchiano forte all’esterno, come se fossero allertati da una presenza pericolosa. Queste visioni svaniscono in un attimo, ma la sensazione di camminare costantemente su un lato di una moneta in equilibrio precario mi impedisce di abbassare la guardia.

(Credito immagine: THQ Nordic)

L’esplorazione è fondamentale in Alone in the Dark, sì, ma è anche un gioco survival horror. Ciò significa che il combattimento è molto importante, nonostante le sue forti inclinazioni psych-thriller. Finora ho sbloccato solo una pistola e un fucile per entrambi i personaggi, con munizioni abbondanti per entrambe le armi. Ammetto che ci sono molti proiettili di pistola, proiettili di fucile e bottiglie di alcol che ricaricano la salute, nascosti in vari bidoni della spazzatura e congelatori in questa pittoresca città vicina a New Orleans.

Per quanto riguarda il gioco d’armi in sé, non ho avuto problemi, a parte l’occasionale perdita di suono quando si spara con la pistola. Le pistole non erano l’unica opzione, poiché potevo anche raccogliere armi pesanti di fortuna per gli attacchi in mischia, nel caso in cui avessi esaurito le munizioni della pistola. Queste includevano tubi, chiavi inglesi e persino un’ascia da fuoco, anche se tutte si rompevano dopo cinque o sei colpi consecutivi.

Queste cinematiche hanno un’atmosfera hollywoodiana d’altri tempi, con le famose doti di recitazione di Jodie Comer e David Harbour che a volte mi fanno dimenticare che sto giocando a un videogioco…

Il combattimento di Alone in the Dark ha iniziato ad aprirsi verso la fine della mia anteprima di tre capitoli, con oggetti lanciabili e Molotov infiammabili che offrono uccisioni ambientali uniche. Quello che ho visto finora mi porta a credere che lo sblocco delle armi funzionerà in modo simile ad altri giochi survival horror moderni come Alan Wake 2, Resident Evil Village e Dead Space: dovrò risolvere dei puzzle per ottenerle.

Ambientato, cupo e adattato con amore dall’originale, sono entusiasta di vedere Alone in the Dark raggiungere il suo pieno potenziale. Forse non aprirà nuovi orizzonti in termini di macchinazioni survival horror fedeli, ma compensa più che bene con personaggi, ambientazioni e trame vibranti che mi hanno coinvolto all’istante.

C’è una stranezza magnetica in Derceto, sia nel modo in cui si naviga che nella stranezza dei suoi abitanti, che a volte può sembrare più ultraterrena delle sequenze di sogno. Viene da chiedersi: qual è il mondo reale e quale l’incubo? Dovrò aspettare il 20 marzo 2024 per scoprirlo, ma sono felice di rimanere con la stranezza fino ad allora.