Palworld è, a seconda di chi lo chiede, un eccentrico gioco di cattura di mostri nelle migliori tradizioni, una feroce presa in giro di qualcosa di innocente o, se vuole essere la persona meno interessante nella stanza, sostiene che, ah, è solo un videogioco, non ci pensi troppo. Tuttavia, mentre alle persone può piacere o non piacere qualcosa, è curioso vedere opinioni così contraddittorie sul tono effettivo di un gioco e su ciò che dovremmo vedere quando lo guardiamo. Forse trova Resident Evil spaventoso e forse no, ma la gente non tende a discutere sul suo effettivo status di gioco horror.
Palworld sembra più divisivo di così. Si guardi intorno e vedrà alcune persone che lo inquadrano come una simulazione di crudeltà sugli animali senza alcuna convinzione, mentre altri sono sconcertati da quelli che sembrano essere gli incontri di combattimento più delicati, non più brutali di qualsiasi altro gioco. Dopo tutto, i Pokemon stessi non sono sempre stati poco più di un’interpretazione a misura di bambino dei combattimenti organizzati di galli? Palworld è davvero molto peggio di così?
Tutti sorrisi, nessuna risata
(Credito immagine: Pocketpair, Inc.)
Beh… sì e no. La confusione di Palworld deriva in parte dal fatto che la presentazione del gioco è un po’ ovunque, per cui coloro che pensano di giocare a un gioco sano sulle coccole alle mascotte dei cartoni animati sono altrettanto corretti di coloro che vedono un gioco in cui si può tagliare la gola a un servitore per motivare ulteriormente il resto della forza lavoro. È un gioco in cui si possono fare cose incredibilmente carine e cose incredibilmente malvagie, e i due elementi esistono fianco a fianco senza alcun riconoscimento reciproco. L’opzione di macellare un Pal e di ricavare la carne sanguinolenta dalle sue ossa si trova nello stesso menu dell’opzione di coccolarlo e di chiamarlo il suo migliore amico.
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Ma va oltre: Palworld non sembra rendersi conto di quanto sia strano questo contrasto, e non ha alcun senso dell’umorismo al riguardo. Nella mia recensione di Palworld l’ho definito un gioco ignaramente crudele, e penso che sia così anche adesso. Non c’è carenza di commedia nera incentrata sulla crudeltà inflitta a cose carine o innocenti, sia nei videogiochi che altrove. Cult of the Lamb, The Binding of Isaac, High on Life, Happy Tree Friends, Itchy and Scratchy, alcuni episodi di South Park… Questo è il senso del gioco; la risata colpevole di vedere qualcosa di mostruoso che accade a qualcosa di adorabile, come quando Jack Black butta giù il cane dal ponte in Anchorman. Non è per tutti, ma Dio sa che io lo trovo esilarante.
Ma Palworld non sembra vedere lo scherzo intrinseco. Il tono della storia e l’estetica sono esilaranti (i peluche sorridenti con fucili d’assalto realistici potrebbero essere su qualsiasi maglietta da passeggio), e l’uso di armi nei cartoni animati del sabato mattina non è altro che una commedia dark. Ma quando Palworld tratta questa immagine assurda come qualcosa di ragionevole, è difficile capire cosa si dovrebbe provare o pensare, ecco perché ognuno vede diversi livelli di oscurità. Uno scontro a fuoco senza sangue non è peggiore di Splatoon o Fortnite, no? E far lavorare i suoi amici catturati fino a quando la loro sanità mentale e i loro corpi non diminuiscono… ok, questo è un po’ più oscuro. E abbattere un essere umano con un’ascia da boscaiolo, rapirlo e venderlo al mercato nero… In realtà, a questo proposito, affrontiamo il grande elefante dell’elemento Grass nella stanza.
Scegliere la violenza
(Immagine di credito: Pocketpair, Inc.)
Nonostante la sua chiara ispirazione, Palworld è un gioco che offre ai giocatori molta più libertà di quanto non faccia la maggior parte dei giochi di Pokemon, e in genere si avvicina un po’ di più a un simulatore. Inoltre, l’ampia gamma di opzioni presentate in modo neutrale, con tutto ciò che va dall’amorevole al letale, serve a togliere il peso di ognuna di esse. No, non DEVE rapire gli esseri umani, lavorare i suoi animali fino alla morte, sparare in faccia a uno scimpanzé o lanciare una granata sotto un’anatra addormentata. Voglio dire, può farlo e probabilmente lo farà, ma queste sono solo alcune delle tante scelte che le vengono offerte. Può anche dare da mangiare ai Pals, abbracciarli o dedicare il suo tempo a costruire un palazzo sfarzoso per ogni membro del suo gruppo. Per molte persone, questo probabilmente aiuta a riformulare la questione da “Palworld è crudele” a “i giocatori di Palworld possono essere crudeli”, una differenza percettiva importante.
No, non DEVE rapire gli esseri umani, lavorare i suoi animali fino alla morte, sparare in faccia a uno scimpanzé o lanciare una granata sotto un’anatra addormentata. Voglio dire, può farlo e probabilmente lo farà, ma sono solo alcune delle tante scelte che le vengono offerte.
Da quando è stato creato, il gioco Pokemon si è annodato per spiegare perché il suo gameplay, che consiste nel catturare gli animali e nel farli combattere l’uno contro l’altro, non è altro che sano. Non si preoccupi, non sono mai veramente feriti! Sono i suoi amici più cari! Hanno scelto tutti di essere lì! È solo un’allegra competizione!
Palworld, al contrario, non vede nulla di cui scusarsi: questo è un mondo selvaggio, più amorale che immorale, e il modo in cui lo affronta è una sua scelta. Per alcuni, questa scusa può essere sufficiente. Per altri, l’applicazione della legge della giungla non agli animali realistici, ma agli abitanti di un Toys R’ Us, può rendere più difficile accettarla al valore nominale. Non posso dire di non capire il perché.
Per ulteriori riflessioni su Palworld, legga perché Sam pensa che Palworld sarebbe un gioco migliore senza armi, o per coloro che sono determinati a ottenere il miglior equipaggiamento del gioco, trovi tutti gli schemi leggendari di Palworld qui!