È difficile accontentare tutti, soprattutto quando si rilascia un nuovo gioco in un franchise di lunga durata. Accontentare i fan più accaniti o raggiungere un nuovo pubblico? È possibile tradurre e rendere accessibile un fenomeno nazionale mantenendo la profondità e l’ampiezza che ha fatto innamorare i fan locali?
Questa è stata la sfida decennale che Cygames ha dovuto affrontare, quando ha cercato di espandere il mondo del suo RPG mobile di skyfaring Granblue Fantasy alle console. Inizialmente affidando il compito a Platinum Games, la lotta per trovare questa risposta ha portato l’azienda a riavviare lo sviluppo internamente, sottoponendo il progetto a pesanti ritardi nel tentativo di portare il bambino che ha trasformato la loro azienda in uno dei più grandi conglomerati di intrattenimento in Giappone a un pubblico più ampio. Mentre il team lavorava alla ricerca di una risposta, ha prestato l’IP ai veterani dei giochi di combattimento Arc System Works.
Granblue Fantasy Versus è stato un successo mondiale, ma non era la risposta. Aveva solo una trama minima e non canonica e ha portato i personaggi nel mondo dei giochi di combattimento, piuttosto che tradurre l’esperienza del titolo originale su una nuova piattaforma. Fortunatamente per Cygames, il nuovo Granblue Fantasy Relink sembra mantenere la sua alta promessa iniziale: non solo è un RPG d’azione guidato dalla storia, molto divertente e rifinito, che onora le sue radici, ma fornisce un modello per gli altri sviluppatori giapponesi che cercano di colmare un divario linguistico e culturale nell’allargare il loro beniamino nazionale a un pubblico globale.
Meraviglia mondiale
(Crediti immagine: Cygames)RHYTHM & BLUE
(Immagine: Cygames)
L’attesissimo JRPG Granblue Fantasy: Relink si prepara all’uscita rivelando i piani post-lancio e rilasciando una demo per PS5.
Sebbene il gioco per cellulari e browser sia stato disponibile in inglese per la maggior parte dei suoi quasi 10 anni di esistenza, la serie rimane relativamente sconosciuta al di fuori del Giappone. Sebbene si tratti di una grande avventura RPG ambientata nel Regno del Cielo – un mondo di isole scollegate che fluttuano tra le nuvole – in cui le viene affidato il compito di salvare il mondo innumerevoli volte durante il viaggio per ritrovare suo padre sulla mitica isola di Estalucia, il fascino duraturo non risiede tanto in questa missione principale quanto nella grandiosa storia e nei personaggi nascosti al suo interno.
In effetti, a volte si ha l’impressione che la trama principale sia solo un contorno per qualcosa di molto più grande (e, come è necessario in un gioco gacha, è improbabile che finisca finché genera un profitto). Salverà il mondo e farà dei passi avanti verso questa terra mitica mentre si immerge nel mondo di Granblue, ma passerà molto più tempo a saccheggiare in racconti secondari e mondani di vita quotidiana, guidati da un cast di oltre 1000 personaggi, o a partecipare ad avventure a tempo che sembrano istantanee di una vita di avventure. È facile perdersi per migliaia di ore e avere sempre qualcosa di nuovo da gustare.
Questo mondo vivo è il cuore di Granblue Fantasy, che spiega come questo franchise rimanga nella top 50 dei giochi di maggior incasso su iOS, con un’ampia espansione multimediale in manga, anime, festival e concerti in persona, un caffè permanente a tema e altro ancora. Tuttavia, questa ampiezza e varietà di contenuti è esattamente ciò che rende la serie così inaccessibile ai nuovi arrivati, soprattutto per un pubblico internazionale per il quale gran parte di questo mondo espansivo è inaccessibile al di fuori del suo Paese d’origine.
(Immagine di credito: Cygames)
Questo prima di considerare la difficoltà tecnica di questo compito, ovviamente. Relink è ambizioso e trasforma gli schizzi ad acquerello del Regno del Cielo in qualcosa di tangibile, aderendo all’intento dell’originale e aggiornando al contempo il gameplay e il design per le diverse aspettative su un hardware più avanzato. Richiede equilibrio: il cast di personaggi è il familiare equipaggio del dirigibile Grandcypher del gioco originale – tra cui la misteriosa ragazza dai capelli blu Lyria, Katalina, il suo compagno di volo Vyrn e altri ancora – ma la storia è completamente originale. Qui, Lyria viene catturata dai membri della misteriosa Chiesa di Avia quando entra in una nuova regione dello Skydom dopo aver perso il controllo della sua evocazione Bahamut, per assicurarsi che tutti siano sulla stessa lunghezza d’onda.
Anche se i personaggi sono già buoni amici e il gergo tecnico viene lanciato quasi immediatamente senza troppa fanfara o spiegazione, il gioco è più che accomodante nel riempire gli spazi vuoti. Uno dei glossari più ampi – completo di retroscena rilevanti per gli eventi precedenti all’inizio di Relink, insieme alle Storie del destino giocabili per introdurre la storia e le motivazioni di ogni personaggio principale e secondario – sono a portata di mano. Piuttosto che rimanere dimenticati nel menu, come accade di solito con le enciclopedie, il gioco motiva i giocatori a cercare le risposte legandole alle missioni o offrendo incrementi di statistiche per il completamento delle Storie del destino, ognuno dei quali porta ricompense tangibili alla ricerca della conoscenza.
Aiuta il fatto che questi addendum non solo sono scritti pensando ai nuovi arrivati e tradotti con competenza, ma anche divertenti e senza sforzo. Anche il gameplay mantiene il nucleo dell’esperienza originale, pur comprendendo la necessità di cambiare per soddisfare le aspettative del pubblico su un nuovo hardware. Perdendo il contenuto a turni dell’originale, manteniamo essenzialmente le combo a catena e gli attacchi speciali di carica sotto forma di Skybound Arts, che consentono ai giocatori di infliggere grandi quantità di danni e di eseguire filmati finali ancora più sontuosi e letali se condotti insieme ad altri giocatori.
I personaggi secondari preferiti dai fan sono una piacevole inclusione giocabile per i giocatori come me, pur rimanendo opzionali e assenti dalla storia oltre all’equipaggio principale, per evitare di apparire eccessivi. Come in tutte le cose, è una questione di equilibrio: sono felice di poter scatenare il caos sui miei nemici con il gremlin in persona, Cagliostro, ma nessun nuovo arrivato si lamenterà di avere oltre 20 personaggi con armi e stili di gioco unici con cui giocare, dalla magia alle fruste, alle spade e altro ancora.
Ricollegarsi al passato
(Immagine di credito: Cygames)
“Il Regno del Cielo sembra più vasto e invitante di quanto avessi mai immaginato, desiderando l’impossibile possibilità di saltare su un’aeronave tutta mia e avventurarmi nel grande ignoto”.
Anche se personalmente sono entrata e uscita dal gioco mobile nel corso degli ultimi anni, finalmente attraversare queste città in una forma così ben realizzata attraverso l’obiettivo di una storia completamente nuova è stato piuttosto emozionante. Mi sono ritrovata a guardare oziosamente gli ambienti e i personaggi, vedendo le opere d’arte ad acquerello che ho riconosciuto giocando o partecipando a mostre d’arte (come la recente Cygames Exhibition) finalmente portate in vita in modo così tangibile.
Il Regno del Cielo mi è sembrato più vasto e invitante di quanto avessi mai immaginato, e ho desiderato ardentemente l’impossibile possibilità di saltare su un dirigibile tutto mio e avventurarmi nel grande ignoto. Meglio ancora, con questo nuovo gioco che finalmente convince gli amici a dare una possibilità alla serie, posso ora formare il mio equipaggio che si unirà a me in questa impresa.
È sempre una sfida trasformare una storia di successo nazionale in un fenomeno globale. Tuttavia, Granblue Fantasy Relink è la prova che, se si mantiene l’essenza di ciò che ha attirato le persone alla serie in primo luogo e si lascia una porta aperta, i nuovi giocatori le daranno una possibilità, anche solo per vedere di cosa si trattava. Se lo rende divertente, potrebbero anche rimanere. Nonostante il lancio tra le new entry di franchise più affermati, Like a Dragon: Infinite Wealth e Persona 3: Reload, è Relink che ha attirato un picco di giocatori più alto su Steam nei suoi primi giorni di uscita.
Relink è davvero unico, in qualche modo un richiamo a un’epoca precedente di design ispirato alle sue origini (nel bene e nel male), ma anche un vero spettacolo e una gioia di giocare, che eleva il suo materiale di partenza in qualcosa che non posso fare a meno di ammirare. Abbracciando la sua nuova casa senza dimenticare ciò che ha reso unica la serie, questo team ha portato il franchise dagli schermi più piccoli ai più grandi, condensando un’epopea di 10 anni in qualcosa di gestibile. È un successo, e anche molto piacevole.
Chissà, forse quando avrà finito, potrebbe essere tentato di immergersi ulteriormente. Questa è forse la cosa migliore di Relink: è un invito a qualcosa di più. Se le piace quello che scopre da questo mondo con questa esperienza, beh… Questo è solo l’inizio.
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