A corto di fiato e quasi a corto di proiettili, mi riparo sul tetto della Stazione Lawson. L’ultimo trio nemico sopravvissuto mi sta inseguendo da una zona lontana, e ora sanno che sono un giocatore solitario. Mentre carico freneticamente gli ultimi proiettili nel mio fucile a pompa, sento i loro passi avvicinarsi sul fango, poi su una rampa di metallo, poi sul cemento. So che due di loro usano fucili a lungo raggio, perché li ho sentiti sparare dall’altra parte della mappa. Ho sentito l’altro spararmi con un revolver, quindi è più che probabile che abbiano un fucile a pompa che mi distruggerà da vicino. Se riesco a farli arrivare a metà strada e a preparare l’imboscata nel modo giusto, potrei essere in grado di coglierli di sorpresa.
Questa è la vita nello sparatutto in prima persona di Crytek, Hunt: Showdown, che ha ormai cinque anni. Ho iniziato a giocare a questo gioco nell’aprile del 2020 e recentemente ho superato il traguardo delle 2.000 ore di gioco. Sebbene si tratti di una quantità di tempo abbastanza vomitevole da trascorrere giocando a qualsiasi videogioco, sono silenziosamente orgoglioso di questo riconoscimento. Prima di prendere in mano Hunt, non avevo mai giocato 1.000 ore a un singolo gioco, e ora non c’è quasi giorno in cui non pensi a questo appassionante sparatutto.
Mi stupisce, tuttavia, che anche dopo cinque anni di vita, così tante persone non abbiano ancora idea di cosa sia Hunt: Showdown. Il gioco si è ritagliato un pubblico molto vivace nell’attuale genere dei servizi live – è sopravvissuto a franchise enormi come Marvel’s Avengers e a innumerevoli giochi che si profetizzava sarebbero sopravvissuti molto più a lungo del progetto passionale di Crytek. Eppure, molti fan degli sparatutto multiplayer non hanno ancora idea di cosa sia.
(Immagine di credito: Crytek)
Lasciatemi spiegare, Hunt: Showdown è un gioco PvEvP ambientato nelle paludi infestate da mostri della Louisiana nel 1890. Fino a 12 giocatori, in squadre di massimo tre, partecipano a una missione con l’obiettivo di dare la caccia ai boss infernali, mentre si difendono dai giocatori nemici. L’armamento è storicamente accurato, anche se con un tocco steampunk, la morte dei personaggi in gioco è permanente, l’IA che infesta le mappe è spietata e, soprattutto, il suono è il re.
Già da questa spiegazione, si può capire perché Hunt non ha attirato un enorme seguito mainstream. Si tratta di uno sparatutto con obiettivi hardcore che probabilmente non è adatto a tutti. Tuttavia, mi ha tenuto avvinto per quasi quattro anni. Con l’inizio del nuovo anno, ecco le cose che mi fanno tornare indietro per avere di più.
Il suono
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Crytek ha costruito questo sparatutto di estrazione intorno all’audio binaurale e, più di qualsiasi altro gioco a cui abbia giocato, richiede che lei obbedisca alle sue leggi di sound design. Ogni azione che compie è udibile dagli altri giocatori, comprese le cose basilari come la ricarica, la guarigione e l’eliminazione di un oggetto lanciabile.
Se gioca abbastanza a lungo, sarà in grado di individuare le armi utilizzate da un nemico dall’altra parte della mappa, perché hanno tutte un suono ben distinto. Poco dopo, imparerà persino a triangolare la loro posizione esatta da tre composti di distanza.
Non ho mai giocato a un gioco che abbia la capacità di farmi battere il cuore come fa Hunt. Anche dopo 2.000 ore, spesso finisco un incontro con un nemico con il cuore che mi batte nel petto e le mani che sudano, e tutto questo grazie al team audio di Crytek. C’è qualcosa di incredibilmente importante nel modo in cui il suono è implementato in questo gioco. Un giocatore è persino riuscito a ottenere un’uccisione giocando bendato, di recente. Sebbene il design del suono possa essere eccessivamente stressante all’inizio, una volta che si impara a cogliere le indicazioni audio, si inizia a capire il linguaggio del gioco.
Capire quale arma è stata appena sparata può aiutarla a modificare le tattiche durante un combattimento. Se riconosce il suono di un fucile che deve essere ricaricato dopo ogni colpo, saprà che avrà il tempo di avvicinarsi quando lo mancheranno. Distinguere il rumore dei segugi infernali da quello di un Alveare la aiuta a determinare il percorso da seguire per raggiungere il suo obiettivo, e utilizzare la sua conoscenza della mappa ascoltando i passi intorno a lei significa poter anticipare il punto in cui un giocatore sbucherà successivamente.
Equilibrio
(Immagine di credito: Crytek)
Come in ogni gioco multiplayer, gli sviluppatori di Hunt si trovano in una situazione di equilibrio senza fine, soprattutto perché aggiungono sempre nuovi contenuti al gioco. Ho assistito a innumerevoli aggiornamenti, in cui i giocatori veterani si sono riversati su Reddit come dei piagnoni, decretando che una nuova arma o una munizione personalizzata avrebbe ucciso il gioco o sarebbe stata sbilanciata.
Eppure, patch dopo patch, evento di gioco dopo evento di gioco, l’arsenale di Hunt sfida tutte le probabilità e il gioco continua ad essere il gioco multigiocatore più equilibrato che abbia mai giocato. Può portare con sé nel bayou le armi più economiche e meno potenti e, se fa un colpo alla testa o semplicemente supera un avversario, può uccidere chi ha portato l’equipaggiamento più costoso. Dal momento che le armi sono saccheggiabili, può trarre un grande profitto dalle sue vittorie.
L’equipaggiamento di Hunt è molto profondo e uno dei motivi per cui continuo a tornare è che sperimento costantemente nuovi loadout e combinazioni di strumenti. Sarà anche un meme della comunità portare con sé una sciabola da cavalleria e due pistole Sparks, ma giocare di ruolo come pirata è uno stile di gioco esilarante e fattibile. Così come prendere le distanze e usare un cecchino a munizioni lunghe, o entrare in azione con un fucile a pompa che incendia i suoi nemici quando li colpisce.
Comunità
(Immagine di credito: Crytek)
Prima di iniziare questo punto, ammetto che, come ogni comunità online, Hunt ha la sua giusta quota di imbroglioni, tossici e signori del sudore che si preoccupano solo del loro rapporto KD. Ma a parte forse Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown ha una delle comunità di gioco più sane che abbia mai incontrato. I creatori di contenuti sono dei veri e propri miracolati che non fanno altro che amplificare il mio apprezzamento per il gioco, il lavoro di squadra viene premiato attraverso gli incentivi di gioco e gli sviluppatori ascoltano davvero i desideri della base di giocatori.
Ma forse la cosa più importante è che gli incontri con i giocatori nel gioco possono essere infinitamente divertenti. Hunt dispone di una chat vocale di prossimità, quindi rievocare i suoi momenti preferiti di cavalleria dai film western diventa una seconda natura. Non so dirle quante volte sono entrato come giocatore solitario, ho ucciso due membri di un trio, poi ho avuto una negoziazione a metà combattimento con l’ultimo sopravvissuto che voleva sapere se potevamo “parlarne”.
Ci sono incontri amichevoli e momenti esilaranti di tregua in questo gioco, e questo non è esattamente comune negli sparatutto multiplayer competitivi di questi tempi.
Bassi bassi e alti alti
(Immagine di credito: Crytek)
Come si può intuire, Hunt non è esattamente un gioco che perdona. C’è un detto nella base dei giocatori: “Hunt dà e Hunt toglie – ma soprattutto Hunt toglie”.
Le serie di sconfitte sono comuni perché ci sono molti modi per morire in questo gioco. Sul serio, Crytek ha persino realizzato un video che mostra 50 modi inaspettati in cui si può essere uccisi – alcuni dei quali sono le trappole acustiche disseminate nelle mappe. Anche se perdere può essere doloroso, soprattutto se si perde un Cacciatore di alto livello con tratti ed equipaggiamento eccezionali, vincere è sensazionale.
Uscire vittoriosi da una partita di 40 minuti piena di giocatori e mostri che uccidono, fuggire con gettoni di taglia e armi saccheggiate: è una tempesta perfetta che rende molto allettante il ritorno.
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