Non mi aspettavo che Assassin’s Creed Mirage fosse così bello. Sono passati quasi otto anni da quando siamo ruzzolati sui tetti nell’ultimo gioco ‘tradizionale’ di Assassin’s Creed, Syndicate, e da allora siamo stati in Egitto, in Grecia e nell’Inghilterra vichinga, in una trilogia di esperienze RPG di Assassin’s che miravano a ridefinire cosa potesse essere un gioco di Assassin’s Creed. Prima di partire per il Giappone per un’altra avventura RPG con Assassin’s Creed Red, Ubisoft Bordeaux sta affrontando un’esperienza più compatta e di base, raccontando la storia delle origini di Basim Ibn Ishaq nella Baghdad del IX secolo. E, dannazione, è fantastico.
(Immagine di credito: Ubisoft)
Con circa 1000 ore trascorse tra Assassin’s Creed Origins, Assassin’s Creed Odyssey e Assassin’s Creed Valhalla, ho sicuramente apprezzato più di quanto possa essere profonda e ricca un’esperienza RPG. Tuttavia, vedendo il vecchio prompt di “levetta analogica sinistra + A” per correre in libertà, mi sono reso conto di quanto avessi desiderato l’Assassin’s Creed di un tempo. Guardare Basim camminare in punta di piedi sulle corde, scavalcare i parapetti e attraversare i tetti mi ha riportato direttamente ai tempi di Ezio Auditore, soprattutto quando lo vedevo dondolare intorno agli angoli degli edifici su quelle carrucole di corda ottimamente posizionate.
Ci vuole un po’ di adattamento per ricordare che il ritorno alle meccaniche classiche significa che non può più arrampicarsi su qualsiasi cosa. Ubisoft Bordeaux mi ha detto che l’obiettivo è quello di rendere l’arrampicata di nuovo un puzzle, e lo dimostra. Deve cercare appigli negli archi delle finestre e nelle porte, sporgenze e angoli che le permettano di salire più in alto e di solito lontano da occhi indiscreti, o che la allontanino dalle guardie che è riuscito ad allertare.
Dal bottino nascosto alla lama nascosta
(Credito immagine: Ubisoft)
Prima di diventare un assassino, o ‘Nascosto’, come sono conosciuti in questa fase della storia, Basim è un ladro, quindi rimanere nell’ombra è sempre stata una costante. Si tratta di una storia d’origine da straccioni a ricchi, in cui Basim passa dal lavorare con l’amico Nehal per trovare il loro prossimo pasto a maestro assassino. Per fortuna, molte delle abilità richieste rimangono invariate. Il borseggio, completato da un rapido mini-gioco basato sul tempismo che diventa più difficile quanto più monete si possono potenzialmente rubare, potrebbe fare la differenza tra avere abbastanza per aiutare i bambini del posto o riuscire a comprare la forcina cinese che il suo obiettivo desidera per la sua collezione.
Confondersi con la folla potrebbe aiutarla a intrufolarsi in un’area sorvegliata senza preavviso, ma anche pagare un musicista chiassoso potrebbe fornire la giusta quantità di rumore per distrarre una guardia. Immergersi sott’acqua o muoversi tra la folla potrebbe essere il biglietto da visita per scrollarsi di dosso le guardie che la inseguono ed evitare di dare ulteriormente l’allarme. Si tratta di meccaniche familiari a chiunque sia un fan della serie di un tempo, ma sono un gradito ritorno e sono realizzate con una tale attenzione alla nostalgia che sembra incredibile giocare.
Appassionati di Lore unitevi
(Immagine di credito: Ubisoft)
Assassin’s Creed Mirage ci permette anche di entrare nell’Alamut, che, a quanto pare, sarà pieno di uova di Pasqua da scoprire per i fan più accaniti.
Questo non vuol dire che Assassin’s Creed Mirage sia bloccato nel passato. Per prima cosa, c’è un nuovo sistema di notorietà che le dà un senso maggiore di questa città collegata a Baghdad. Se viene coinvolto in una delle grandi missioni principali della scatola nera, il suo livello di notorietà aumenterà per l’intero luogo. Strappare i manifesti o pagare la persona giusta aiuterà a ridurlo, ma se lo fa diventare troppo alto, una guardia d’élite le darà la caccia. Non è quello che si vuole per un gioco la cui priorità è lavorare nell’ombra.
Tuttavia, se finisce per dover affrontare delle guardie, il combattimento è leggero, moderno e agile, soprattutto se paragonato alla lentezza dei combattimenti di Assassin’s Creed Valhalla, con martelli e asce. Il sistema di parata è incredibilmente importante e c’è una serie di gadget da usare, come le bombe fumogene, che possono aiutarla a uscire dai guai. Naturalmente, questi gadget sono incredibilmente utili anche nella furtività, dai dardi a soffio e i coltelli da lancio ai rumori e altre trappole.
(Immagine di credito: Ubisoft)
Ma la sua vera abilità è Basim stesso. È un nativo di Baghdad e conosce a fondo questa città. Non solo le persone lo riconoscono, ma vogliono anche aiutarlo, aprendo le porte a nuovi incarichi e missioni. Questo è stato particolarmente vero in una delle missioni della scatola nera del gioco che abbiamo svolto, che prevedeva il tentativo di dare la caccia a un obiettivo conosciuto solo come Il Tesoriere. Il commerciante di tè Kong ci ha aiutato a ottenere un biglietto per un’asta privata in cui sapevamo che si sarebbe trovato l’obiettivo, in cambio della liberazione di alcune delle sue scorte da un magazzino sorvegliato.
Una volta entrati nel mercato dove si svolgeva l’asta, ho dovuto fare un po’ di lavoro investigativo per capire esattamente chi potesse essere il Tesoriere. Mi sono seduta su una panchina vicino a una coppia di donne che parlavano di un particolare profumo, origliando la loro conversazione fino a quando non sono riuscita a trovare una di loro da sola per parlare in modo appropriato. Mi sono introdotto in stanze private per frugare nei cassetti e trovare appunti utili, e ho fatto un sacco di altro lavoro investigativo prima di partecipare io stesso all’asta per coglierle sul fatto.
Non dimentichi il suo RPG
(Credito immagine: Ubisoft)
Queste esperienze ampliate a scatola nera consentono di insinuare maggiormente l’elemento RPG. Si tratta di una storia lineare, la storia di Basim, quindi non ci sono scelte di dialogo, ma ci sono opzioni da prendere sia nel suo approccio che nel modo in cui si svolgono le missioni. Ad esempio, se fossi stato un borseggiatore prolifico, avrei avuto abbastanza monete per comprare la suddetta forcina. Invece, ho dovuto rintracciare l’acquirente e rubargliela, prima di trovare un modo per entrare nell’esclusiva gilda dei mercanti del Tesoriere. Per ottenere queste informazioni ho dovuto corrompere il proprietario di una bancarella con un gettone speciale, che è una delle valute uniche di Mirage e apre davvero nuove opportunità sia per la furtività che per l’investigazione.
Dà lo stesso senso di soddisfazione del completamento di un livello di Hitman. Sa che ha il potenziale per esplorare ogni opportunità in quell’area per raggiungere il suo obiettivo, ma il percorso che inevitabilmente prenderà dipende da lei. A differenza di Hitman, però, il livello non finisce qui, lei torna in città e a volte dovrà fare i conti con le decisioni prese altrove – cosa che ho scoperto a mie spese.
(Immagine di credito: Ubisoft)
Con il Tesoriere abbattuto, ho scelto di non affrontare le loro guardie, giustamente piuttosto arrabbiate, e di uscire a gambe levate dalla gilda. Nella mia fuga, ho accidentalmente attraversato il magazzino dove avevo procurato le casse di tè di Kong appena mezz’ora prima. Ecco che altre guardie arrabbiate mi inseguono, ma questa volta per un reato completamente diverso. Per fortuna per scrollarmele di dosso non è servito molto di più che tuffarmi in un fiume vicino e nuotare controcorrente per un po’, ma ha lasciato un brutto segno sul mio misuratore di notorietà.
Mi piace la quantità di cose che si possono fare in Assassin’s Creed Mirage e il fatto che sembri un gioco che ti premierà quanto più esplorerai. Ci sono piccole missioni da trovare semplicemente parlando con le persone che si muovono o vivono a Baghdad o ascoltando una conversazione, il che fa sentire di nuovo il DNA del gioco di ruolo che si insinua in questa esperienza più tradizionale. Ma, invece di sentirsi come una confusione di generi, aiuta a dare vita a questa straordinaria città.
(Immagine di credito: Ubisoft)
La passione del team di Ubisoft Bordeaux è evidente, sia per la serie che per l’opportunità di guidare il loro primo gioco. Questo traspare dal fatto che Assassin’s Creed Mirage fa molto per onorare le origini della serie senza ignorare i viaggi che abbiamo fatto negli ultimi anni con Bayek, Kassandra, Eivor e altri. Da quello che ho visto finora, non vedo l’ora di vedere cos’altro ci riserverà la storia di Basim, in particolare per quanto riguarda le relazioni che sta costruendo con il mentore Roshan e gli altri Nascosti.
Assassin’s Creed Mirage uscirà il 5 ottobre su PS5, Xbox Series X, PC, oltre a PS4 e Xbox One.