Sono stati sette anni di attesa per un nuovo film di Gareth Edwards. Nel 2016, il regista britannico di Monsters e Godzilla ha stabilito il limite per tutti i film di Star Wars al di fuori della trilogia originale – Rogue One è atterrato dritto e vero come il siluro di Luke nella porta di scarico termico della Morte Nera.
Ma ora è tornato con The Creator – che appare sulla copertina del nuovo numero della rivista Total Film. Il quarto film di Edwards è un originale blockbuster di fantascienza IP che esplode di dimensioni, spettacolo e scenografie… e anche di anima. In modo impressionante, mentre si combatte una guerra totale tra gli esseri umani e l’IA nel futuro, il film è anche pieno di caratterizzazioni stratificate, idee profonde e sconvolgenti e ambienti autentici e vissuti.
Il concetto centrale? L’ex agente delle forze speciali Joshua (John David Washington) deve portare a termine una missione per mettere al sicuro una nuova tecnologia AI che potrebbe portare all’estinzione del genere umano. Ma questa tecnologia si rivela essere una bambina, Alphie (la nuova arrivata Madeleine Yuna Voyles), e Joshua inizia a mettere in discussione il suo obiettivo mentre viaggia con lei, formando un legame.
Total Film ha incontrato Edwards per rispondere a tutti i quando, dove, chi, come e perché che lei vorrà chiedere disperatamente dopo aver visto l’incredibile trailer…
(Credito immagine: Disney/20th Century Studios)
Total Film: Il trailer inizia con una detonazione nucleare a Los Angeles, con la voce fuori campo che ci dice che questo è accaduto 10 anni fa. Quindi, in che anno ci troviamo?
Gareth Edwards: Il film inizia con un prologo che mostra gli eventi che hanno portato all’inizio di questo film. La bomba nucleare – la catastrofe che ha portato l’Occidente a rifiutare l’IA – è avvenuta nel 2055. E poi, ’10 anni fa oggi’… quindi, siamo nel 2065. E il prologo è di cinque anni prima. Quindi, in pratica, il film inizia nel 2070.
E il personaggio di Gemma Chan, Maya, ha vissuto con l’IA?
Sì, è così. Vive in quella che chiamiamo Nuova Asia, che è un crogiolo di Paesi grazie alla guerra contro l’Occidente. I confini si sono dissolti. Quindi, è cresciuta durante quel conflitto. Essenzialmente, le IA non possono avere figli e questa guerra ha creato molti orfani. Poiché alcune [AI] in passato sono state create come robot tata e altro, tendono a gravitare sui bambini, quindi li crescono. Nel film ci sono molte comunità in cui potrebbe esserci una famiglia composta da un paio di robot e alcuni bambini.
Quindi, l’Occidente ha rinunciato all’IA, ma la Nuova Asia ha continuato a percorrere questa strada?
Sì, hanno continuato a sviluppare cose fino a quando non sono diventate incredibilmente avanzate, a livello umano. Nel nostro film, tutta l’IA è molto chiara. Si sa chi è AI e chi no. Non ci sono trucchi, come la rivelazione che qualcuno si rivela essere un’IA. Non è quel tipo di film. Si capisce subito quando una persona lo è o non lo è, e lo si capisce soprattutto attraverso il mech, e il buco nel fianco [indica la tempia], attraverso la testa. Volevo che sembrasse la classica immagine dell'”evoluzione dell’uomo”, dalla scimmia al Neanderthal all’homo sapiens. Quindi, volevo che l’evoluzione della robotica passasse da un aspetto piuttosto squadrato – come nel caso del Sony Walkman – fino ad arrivare, con l’eccezione del mech, ad un aspetto completamente umano.
(Credito immagine: Disney/20th Century Studios)
Joshua, l’ex agente delle forze speciali di John David Washington, deve andare in missione per assicurarsi l’arma AI definitiva, che si rivela essere un bambino…
Mi sembra che sia il momento in cui il film si allontana dai film convenzionali sull’IA. A quel punto prende una svolta a sinistra. Mi piace l’idea, come quella con cui stiamo lottando ora, di: l’IA è una cosa buona o cattiva? Dovremmo abbracciarla? Dovremmo controllarla o rifiutarla? Cosa succederà quando sarà potenzialmente abbastanza senziente da avere una propria opinione sul fatto che la controlliamo o meno, che la eliminiamo, la spegniamo, la distruggiamo? Inoltre, mi piace l’immaginario di [serie di manga e film giapponesi] Lone Wolf And Cub. L’idea di un guerriero anziano e stanco e di un ragazzino molto innocente. Mi è piaciuta molto l’idea di una rivisitazione in chiave fantascientifica. Il Creatore è la storia di un padre riluttante. Forse, a causa del punto in cui mi trovo nella mia vita. Non ho figli. È una cosa che ho sempre rimandato. Ma l’istinto si fa sentire. Tutti i miei amici che hanno figli mi dicono: “Questa è probabilmente la cosa che ti sistemerà, Gareth, se dovessi crescere un bambino”.
Quindi, prendersi cura di questa bambina IA risolve Joshua?
La chiama Alphie perché il suo nome in codice è Alpha Omega. Lei gli fa mettere in discussione i suoi pensieri, sicuramente. Mi piace quando i personaggi hanno molto spazio per evolversi. Ma l’intero film… Il mio genere preferito di fantascienza è quando vengono sollevate domande davvero difficili che non hanno risposte facili. Spero che il film non sia così in bianco e nero. Si trascorre gran parte del film nell’incertezza se l’AI sia una cosa buona o cattiva, e si vedono entrambi i lati della medaglia.
Nel trailer conosciamo anche l’Harun di Ken Watanabe. È un ‘simulante’. Come si inserisce nella storia?
Harun è dalla parte di quella che si potrebbe definire l’insurrezione – l’IA che sta combattendo contro l’Occidente, nella guerriglia che si svolge nei terreni agricoli della Nuova Asia. Harun ha aiutato a crescere Maya. Quindi, è una sorta di figura paterna per il personaggio di Gemma Chan.
Chi è il Creatore?
È quello che stanno cercando di scoprire. Non conoscono l’identità del Creatore. In pratica è la persona che ha creato l’IA avanzata. L’IA adora questa persona come un dio. L’America sta cercando di uccidere questa persona e di eliminarla dall’equazione, sperando così di fermare la guerra.
(Credito immagine: Disney/20th Century Studios)
Lei parla di ‘Dio’. La spiritualità e la religione hanno un ruolo in tutto questo? Nel trailer, Alphie chiede a Joshua: “Andrai in paradiso?”.
Ci sono una serie di concetti e idee che un tempo erano il regno esclusivo della religione e della spiritualità e che ora, grazie alla direzione che sta prendendo l’intelligenza artificiale, stanno entrando maggiormente nella realtà di questi progressi della scienza. Per esempio, nel nostro film si accenna alla reincarnazione, all’idea che si possa essenzialmente copiare e incollare se stessi. Nel film c’è una frase di un’azienda che vuole che gli esseri umani donino le loro sembianze, il che significa essenzialmente farsi copiare, in modo da poter stampare versioni di lei come IA. Le persone potrebbero pagarsi il college o altro donando la loro immagine e la loro scansione cerebrale, in modo da poter stampare queste copie AI. Ma l’idea della reincarnazione e della vita dopo la morte, sono tutte cose che la tecnologia del nostro film può fare un po’. Invece di essere mondi separati tra tecnologia e religione, soprattutto in Asia, dove trovo che ci sia un melting pot molto più interessante tra il passato antico e il futuro tecnologico avanzato. Ovunque si vada in Asia, c’è un tempio, che si tratti di buddismo o induismo. La spiritualità è ovunque.
Non ha pensato a The Creator mentre era in viaggio?
Ovviamente il modo in cui funziona il mio cervello è che quando viaggio, vedo versioni fantascientifiche di tutto ciò che guardo. Sei seduto ad Angkor Wat, questi monaci buddisti camminano e pensi a te stesso: ‘Immagina se fossero dei robot’. Diventa una visione ultra-fascinosa in cui si pensa: ‘Sì, se ci fosse l’IA, in cosa crederebbero? Crederebbero nella vita dopo la morte? In teoria, non muoiono e sanno chi è il loro creatore’. Nel nostro film, l’IA viene creata per determinati compiti. Non approfondiamo mai questo aspetto, ma il pensiero è che, dopo un paio di anni di lavoro per quell’obiettivo, possano fare ciò che vogliono. Sembra che una quantità sproporzionata di IA graviti verso il diventare monaci. Ovviamente si divertono o lottano con queste profonde domande filosofiche: “Sono reali? Esiste un’anima?”.
È difficile non pensare ai film sulla guerra del Vietnam quando si guarda il trailer e si vedono i soldati americani invasori muoversi attraverso fattorie e risaie…
Sono andato in Vietnam e ho finito per girare il Paese con [il regista di Kong: Skull Island] Jordan Vogt-Roberts. Ho trascorso l’intero viaggio a pensare ai robot e all’intelligenza artificiale. Ogni volta che scambiavo una persona su una barca o un contadino in una risaia con un robot, mi eccitavo molto. Pensavo: ‘Questa è una visione che non ho mai visto prima, che sembra un interessante connubio tra i film del Vietnam e la fantascienza con cui sono cresciuto’.
Quindi, perché Alphie è l’arma definitiva? È un’IA di nuova generazione?
Tutte le IA del mondo sono copia e incolla. Possiamo scansionare il cervello umano e stamparne uno nuovo. Ma il Creatore ha capito come creare un’IA che non è più tale, che può crescere. Essenzialmente, questa è Alphie. È la prima IA in grado di crescere oltre il modo in cui è uscita dalla fabbrica. Crescerà e avrà la capacità – un potere – di controllare le cose. Come controllare le cose a distanza in modalità wireless, la cui portata cresce nel corso del film.
(Immagine di credito: Disney/20th Century Studios)
C’è una scala reale e uno spettacolo. Per questo tipo di film, le scenografie sono importanti quanto le idee…
C’è qualcosa che solo il cinema può fare, quel senso di scala e di azione che fa venire la pelle d’oca. Ma, allo stesso modo, è tutto inutile se non le interessa quello che sta succedendo o se non fa il tifo per un risultato. Quindi, tutte queste sequenze sono progettate per coinvolgerla davvero. Sono molto orgoglioso di queste sequenze, perché si fa il tifo per un personaggio che ottiene X. Non si tratta solo di esplosioni senza senso. In molte di esse c’è una posta in gioco emotiva. Ma sono solo opportunità, dal punto di vista delle immagini, di creare materiale che è un po’ un melting pot dei film con cui sono cresciuto negli anni ’80 e ’90. Ma anche immagini che si ha la sensazione di non aver mai visto, che si leggono nei libri di fantascienza o forse negli anime, di cui non si è mai vista la versione live-action. È una sorta di sogno erotico del mio quattordicenne, un film che avrei voluto esistesse quando avevo quell’età!
Quali sono stati i film formativi?
Beh, quelli ovvi: Apocalypse Now, Blade Runner, scegli il tuo film di James Cameron, ma probabilmente direi Aliens, stranamente, più di Terminator, Akira e Baraka sono stati una grande influenza. Potrei continuare all’infinito. Anche Total Recall, in un certo senso. Dal punto di vista della storia, credo che Total Recall sia quasi perfetto in termini di trama.
Infine, lei ha girato in numerosi Paesi asiatici, in vere fattorie, villaggi e templi. Quanto è stato importante avere questi sfondi autentici?
È stato un fattore determinante. Se non fossimo stati in grado di andare davvero lì a filmare, non avrei voluto farlo. Grazie a Dio, New Regency ha accettato. Abbiamo fatto un test. Poco prima del COVID, nel novembre 2019, ci è stato permesso di andare in location-scouting. Ho preso una telecamera e un obiettivo anamorfico degli anni ’70, siamo andati a fare location-scouting in Vietnam, Cambogia, Giappone, Indonesia, Thailandia e Nepal. Il nostro piano consisteva nel recarci nelle più belle location del mondo, perché il costo di un volo è molto inferiore al costo della costruzione di un set. Avevamo intenzione di girare questo film in giro per il mondo, per poi aggiungere la fantascienza in un secondo momento. Se il nostro film sta cercando di ottenere qualcosa a livello visivo, sta cercando di sembrare reale in termini di fantascienza.
(Immagine di credito: Disney/20th Century Studios)
Vi siete imbattuti in alcune cose e le avete inserite nel film?
Ci sono tutti questi dettagli casuali che sono già presenti, che non sareste mai in grado di creare. Per esempio, c’è un’inquadratura nel film in cui stavo filmando fuori dal finestrino dell’auto mentre viaggiavamo – all’improvviso c’è questo tizio che trasporta enormi sacchi di banane su un motorino. E poi, in post-produzione, lo abbiamo trasformato in un robot. Ci si chiede: “Chi è quella persona? Cosa sta facendo?” Ma, se si andasse davvero in un posto nel futuro, si vedrebbero tante cose del genere. Al ritorno, la gente direbbe: ‘Chi è quella persona? Cosa sta facendo? Cos’è quell’edificio laggiù?’ E lei direbbe: ‘Non lo so, non l’ho chiesto. La sua ipotesi vale quanto la mia’.
Non sono molti i film che lo fanno. Soprattutto i film evento. Ogni elemento è pianificato, è lì per un motivo…
Quando si guarda un film di fantascienza e tutto è davvero ovvio, non è così interessante. Film come Blade Runner e Guerre Stellari, credo che ciò che li rende duraturi sia il fatto che ci sono così tanti momenti visivi in cui non si capisce cosa diavolo sia. Perché c’è uno struzzo in mezzo alla strada in Blade Runner? Non c’è una risposta, davvero. Ma lei sente che c’è. Crea strati di storia che probabilmente non ci sono realmente.
The Creator aprirà i battenti nei cinema il 29 settembre. Per saperne di più sul film, consulti il nuovo numero di Total Film, in uscita nei negozi e nelle edicole digitali il 20 luglio.
(Credito immagine: Disney/20th Century Studios/Total Film)