“Ho parlato molto con Spenser e Matt”, ride Aabria Iyengar quando chiedo all’ultimo Game Master di Candela Obscura di Critical Role se c’è stata una competizione amichevole tra il suo Cerchio di Marea e Ossa e i cerchi precedenti, gestiti da Matthew Mercer e Spenser Starke. “Sono solo un piccolo troll con i miei amici”.
È difficile non emozionarsi anche parlando con Aabria. La sua passione è contagiosa e la sua comprensione di ciò che le è stato chiesto per dare vita al terzo capitolo di Candela Obscura – che utilizza un sistema di gioco originale ora sugli scaffali insieme ai migliori giochi di ruolo da tavolo – è entusiasta.
“Matt] era la persona perfetta per dare il via al gioco”, prosegue, “e Spenser, in quanto parte del gruppo di potere che ha costruito l’intero sistema, ha ovviamente il vantaggio divertente di essere a suo agio e flessibile all’interno di esso, perché sa esattamente come deve essere il gioco. […] La regola del tre nella commedia dice che si stabilisce qualcosa e poi si inizia a scombussolarla ai margini, quindi è molto bello arrivare per terzo e dire: ‘Voi ragazzi avete stabilito un precedente molto forte, e il mio lavoro è quello di venire qui e scuotere ogni pilastro che avete stabilito'”.
Il velo tra commedia e horror è davvero sottile
Aabria Iyengar
Ho posto la stessa domanda, sulla competizione tra circoli, a Liam O’Brien, uno degli attori di Aabria in Tide and Bone.
“Forse, se mi metterò su questa sedia, cercherò di superare gli orrori dei miei amici”, dice, unendosi alla telefonata dal posto di GM al famoso tavolo del Ruolo Critico. “Per ora mi piace stare con un nuovo gruppo di persone, e ovviamente ci tengo molto e amo e sono orgoglioso di tutto quello che ho fatto nel nostro show principale sul canale, ma mi piacciono i nuovi gruppi e mi piacciono i nuovi mondi e questa è stata una grande occasione per giocare con persone con cui ho giocato in precedenza in un modo nuovo, come Aabria e Sam, e giocare con amici con cui non avevo mai giocato in questo modo”.
Gli chiedo se gli piacerebbe fare il GM per Candela Obscura. “Mi piacerebbe molto”, dice. “Amo l’horror, amo spezzare i cuori, quindi sì, prima o poi”.
Il brivido delle montagne russe
(Immagine di credito: Critical Role)
C’è un’eccitazione palpabile in entrambi, soprattutto per le cose più spaventose che Candela Obscura offre. Tuttavia, è anche chiaro che volevano un’interpretazione unica di questo genere di giochi di ruolo, come dimostrano le ispirazioni a cui hanno attinto durante la preparazione di Tide and Bone, da entrambi i lati dello schermo: The Night Circus, Penny Dreadfuls e l’esplorazione di fine secolo per Aabria. E per Liam: “Se penso a ciò che ho acquistato per armeggiare, forse è quello che ha più in comune con La strada di Cormac McCarthy”.
The Road è una storia post-apocalittica, corruttiva, e Aabria ha tracciato alcuni paralleli con questi temi e altri più inaspettati.
“In questo mondo [le Fairelands di Candela Obscura]”, dice, “c’è un senso di terrore che si accumula, si accumula, come il veleno in un sistema. Le persone che arrivano a Candela, che diventano investigatori e guardiani della luce, hanno un po’ più di puzza addosso. Quindi penso che, mentre cercavamo di capire come aumentare la tensione nel mondo attraverso la lente dell’aspetto e delle capacità di questi PC e delle cose che possono fare, inizia ad avvicinarsi un po’ di più ai film di supereroi di quanto penso che la maggior parte delle persone si aspetti”.
Tutti noi vogliamo solo divertirci, sentirci al sicuro e distruggerci.
Liam O’Brien
L’horror, come genere, condivide molte radici con la commedia, che Aabria ha toccato con i suoi sforzi per sovvertire la regola del tre di quest’ultima. Questa consapevolezza è stata una risorsa per Tide and Bone.
“Il velo tra la commedia e l’horror è davvero sottile e piccolo”, spiega, “perché si punta a un grande ritorno emotivo, e che si tratti di una grande risata o di un grande urlo, è la stessa cosa. Si stabiliscono delle aspettative e le si sovverte con il tempo o con l’intensità. Si gioca con le stesse leve, ma si punta a risultati leggermente diversi”.
Ma nonostante la possibilità di utilizzare alcuni quadri di riferimento, l’horror può essere un genere difficile da portare in tavola con successo, soprattutto per gli horror-misteriosi. Candela Obscura non è certamente il primo gioco ad occupare questo spazio, ma anche i sistemi più consolidati possono cadere nel vuoto senza un’adeguata definizione delle aspettative tra GM e giocatori. Sia Aabria che Liam attribuiscono molto di ciò che ha funzionato per loro alla sessione zero.
“La sessione zero è stata meravigliosa”, dice Liam. “Ricordo molto bene quel giorno, ed è stato un giorno, in cui ci siamo seduti intorno al tavolo e abbiamo tirato fuori le nostre storie tristi o affascinanti e abbiamo visto come si combinavano e poi le abbiamo cambiate in base a ciò che sentivamo intorno al tavolo. […] Ci sono sicuramente aspetti della mia vita e cose che voglio che si rispecchiano, in modo divertente, attraverso il mio personaggio. Anche lui è un po’ più vecchio e capisco quanto sia stanco”.
(Crediti immagine: Darrington Press)
“Una parte di una cosa importante per proteggersi dal rischio di subire un’emorragia nell’affrontare i propri sentimenti e le proprie paure è il gioco dell’astrazione”, afferma Aabria, con saggezza, soprattutto in considerazione del fatto che i GM in cattiva fede al timone dei giochi horror potrebbero voler usare le paure dei giocatori contro di loro, piuttosto che quelle dei personaggi. “Ci sono modi per far leva su queste paure e colpire la vibrazione e legarsi, credo che sia solo una questione di capire come scavare dentro e capire perché si ha paura delle cose di cui si ha paura. Questo diventa un modo divertente di giocare, senza traumatizzarsi”.
“Quando parliamo di strumenti di sicurezza, sono tutti modi per meccanizzare la comunicazione aperta”, continua. “Penso che si tratti solo di una conversazione su: ‘Cosa vuoi che ti spaventi e cosa vuoi evitare?’ Non c’è gioia nel traumatizzare veramente le persone a tavola”.
“È un horror”, concorda Liam, “e chiunque sia presente si iscrive per provare il brivido delle montagne russe, ma fortunatamente con le eccellenti sessioni zero che facciamo, ci si assicura in anticipo: vuoi essere spaventato, vuoi essere eccitato, ma quali sono le cose a cui non vuoi avvicinarti? Vogliamo tutti divertirci, sentirci al sicuro e distruggerci”.
E se…?
(Immagine di credito: Critical Role)
Oltre alla sicurezza dei giocatori e del GM, un altro aspetto del gioco horror che può essere difficile da mantenere per i gruppi è l’atmosfera di orrore. Critical Role ha a disposizione scenografie coinvolgenti e costumi elaborati che molti di noi, al tavolo della nostra cucina, semplicemente non hanno, ma sia Liam che Aabria hanno dato ottimi consigli su come stabilire e mantenere il tono senza tutti gli extra.
“Se tutti hanno lo stesso livello di coinvolgimento”, offre Liam, “il tono si diffonderà. Dovrebbero esserci risate e battute ad ogni tavolo da gioco, perché cosa stiamo facendo se non ci divertiamo, ma se si punta all’orrore, a quello stato d’animo teso, l’umorismo arriverà. Le risate e la commedia sono un’eccellente valvola di pressione in una storia horror, perché […] se si può costruire, costruire, costruire, poi ridere per un secondo e poi continuare, si può salire più in alto”.
“Se la sua storia è cupa e isolante, ci viva dentro”, aggiunge Aabria, “ma permetta ai suoi giocatori di reagire in modo naturale attraverso l’intero spettro delle emozioni umane, e credo che sarà in grado di rimanere lì”.
L’orrore, quando è fatto bene, è incredibilmente personale
Aabria Iyengar
“Il mio piccolo trucco è quello di chiedere a un giocatore di contribuire durante la fase di creazione dell’inquadratura”, suggerisce. “Posso spiegare mille volte la forma e l’arredamento di questa stanza, non mi interessa: se sei emotivamente coinvolto, tutto il resto del lavoro è più leggero, più facile e senza sforzo”.
Dal punto di vista di Liam, il set di regole di Candela Obscura ha facilitato l’acquisizione narrativa, e ha evidenziato i Segni e le Cicatrici come esempi di scelte creative che consentono di esprimere il tributo personale dell’orrore su un personaggio. “È solo una versione più matura di ‘non toccare la lava bollente'”, dice. “Siamo adulti intorno a un tavolo e, dato che ci sono le telecamere che girano, cerchiamo di mantenere il ritmo delle cose in movimento, ma se si sta giocando a casa, non c’è alcun problema a rallentare per un secondo e a pensare: ‘Cosa mi farebbe e come reagirei?
(Credito immagine: Darrington Press)
“L’horror, quando è fatto bene, è incredibilmente personale”, concorda Aabria. “È un gioco di ‘E se?’ in entrambe le direzioni, e tu dirai a me, e al resto del tavolo, come ci si sente, come appare, come il tuo personaggio si muove attraverso tutto questo, e noi sentiremo l’orrore di questo attraverso la lente del bianco dei tuoi occhi, mentre vieni a patti con questa cosa orribile che sta accadendo. Penso che si debba dedicare tempo e dedicare quei battiti e lasciare che sia personale e singolare e tranquillo e isolato. Penso che sia da lì che viene il buon horror”.
Per saperne di più sull’equipaggio di CR, veda la nostra intervista con Critical Role sulla rottura del loro mondo per l’arte.