Starfield è un crogiolo di idee. Essendo la prima nuova serie di giochi di Bethesda in un quarto di secolo, attinge da tutto ciò su cui lo sviluppatore ha lavorato da allora, soprattutto dagli stimati titoli Fallout e dalla duratura serie high fantasy di The Elder Scrolls. Rispetto alla struttura fantascientifica e spaziale di Starfield, probabilmente c’è più del futurismo steampunk-meets-retro di Fallout che si riflette nei suoi movimenti minuto per minuto, ma il calibro di Skyrim – che ora ha venduto più di 60 milioni di copie – getta una lunga ombra sul gioco che il nostro Leon Hurley ha descritto come “la cosa migliore che Bethesda ha fatto dopo Oblivion”.
La nostra recensione di Starfield naturalmente argomenta a grandi linee il perché di questa affermazione, ma è a un livello molto più granulare che l’RPG fantascientifico mi ha impressionato di più finora. Certo, la costruzione meticolosa di navi del gioco è fantastica. Sì, i suoi combattimenti tra cani possono essere emozionanti. Si può sicuramente affermare che il combattimento di Starfield è il migliore di Bethesda, perché finalmente abbiamo detto addio al VATS. Ma sono le sottili familiarità che mi hanno fatto perdere la testa: quelle situazioni brevi, ma di grande impatto, che mi riempiono di gioia e di allarme allo stesso tempo; che hanno un aspetto e un suono spettacolari secondo gli standard moderni, ma che mi riportano ai classici giochi Bethesda di un tempo.
Pochi studi fanno paura implicita come questo, e ogni infiltrazione di avamposto riuscita vale il suo peso in crediti.
Nella breccia
(Crediti immagine: Bethesda)AYE, AYE
(Crediti immagine: Bethesda Game Studios)
Vasco che mi chiama “Capitano Josh” è la cosa che preferisco di Starfield.
Questa sensazione si prova per la prima volta dopo circa 20 minuti di missione principale di Starfield, poco dopo essere atterrati sul pianeta straniero di Kreet. Dopo una breve passeggiata su una superficie rocciosa ricca di depositi d’argento – che la vede scansionare e/o combattere alcuni animali selvatici locali durante il percorso – entra in un laboratorio di ricerca che è anche la presunta posizione attuale del Capitano della Flotta Crimson. Sono loro il motivo per cui si trova qui e, anche se alla fine raggiungerà il tetto dell’avamposto, abbatterà un sacco di cattivi, prima di inseguire e giustiziare il leader della fazione, la preparazione di questa resa dei conti supera di gran lunga il risultato in termini di stile e sostanza.
Quando mi sono avvicinato alla struttura di ricerca, ad esempio, la colonna sonora orchestrale di Starfield ha dato il via alla scena. Proprio quando gli strumenti a fiato stavano entrando nel vivo, però, sono entrato nell’edificio e la musica si è spenta. All’interno, il ronzio costante dei ventilatori industriali permeava lo spazio – con la sua illuminazione fioca, i corridoi stretti e le passerelle di metallo che rappresentavano un netto contrasto con la vasta distesa esterna. Con il compagno robotico Vasco al seguito, ho trascorso alcuni minuti a rovistare negli angoli del piano terra, raccogliendo indistintamente forniture utili e cianfrusaglie inutili.
Poi ho salito le scale fino a quello che sembrava un ponte di controllo, ho dato un’altra occhiata in giro, prima di salire un altro piano fino a una stanza fiancheggiata da terminali, generatori e contenitori apparentemente abbandonati. Chiunque sia stato qui l’ultima volta ha lasciato il posto in disordine, ho pensato tra me e me e, forse ripensando ai luoghi post-apocalittici di Fallout, ho iniziato a pensare che anche questo avamposto fosse abbandonato. Trascorsi ancora qualche minuto perlustrando il posto, prima di passare attraverso un’altra porta meccanica in una stanza all’interno della quale giurai di aver sentito dei passi. Mi sono fermata, ho trattenuto il respiro e ho ascoltato. Ma ho sentito solo le onnipresenti ventole che pompavano ossigeno nell’edificio.
(Immagine di credito: Bethesda)
“Mi sono alzata in piedi, ho involontariamente fatto saltare la mia copertura e ho visto un flusso di proiettili sfrecciare davanti alla mia testa in tutte le direzioni”.
Questa stanza assomigliava più a uno spazio abitativo, ma non ero convinta che avessimo compagnia. In posizione accovacciata, mi sono avvicinata al lato di un lungo tavolo simile a un bar per la colazione, ho sbirciato dietro l’angolo e ho visto… niente. Ed era sicuro rilassarsi.
O almeno così pensavo. Mi sono alzata in piedi, ho inavvertitamente fatto saltare la mia copertura e ho visto un flusso di proiettili sfrecciare davanti alla mia testa in tutte le direzioni. Poi ci furono delle grida, il lamento di radiocomunicati angosciati e il suono forte degli stivali che colpivano il pavimento di metallo e dei proiettili che rimbombavano tutt’intorno. Sparando alla cieca nel gioco e urlando imprecazioni nella vita reale, ho martellato il mio pad di controllo in ogni modo fino a quando non mi sono stabilizzato in un ritmo di azione. Ho contato uno, poi due, poi tre, quattro, forse cinque nemici su questo piano, con alcuni altri che piovevano colpi dal portale. Vasco affiancò due dei pirati spaziali offensivi alla mia destra, permettendomi così di avventarmi sugli altri con una rapida raffica di colpi alla testa.
I corpi avevano a malapena toccato il pavimento quando mi arrampicai sulle scale verso il portale, sparando ai nemici rimasti a guardia del loro capitano. Una volta abbattuti, io e Vasco ci dirigemmo sul tetto, eliminammo altri nemici senza volto, inseguimmo e uccidemmo il nostro obiettivo. Missione compiuta, anche se nella più sanguinosa sfocatura di violenza gratuita.
Questo è il gioco di Bethesda in poche parole, giusto? Tranquille pause contemplative, seguite da picchi esplosivi di carneficina che si concludono con un’emorragia di sangue mentre si guarda una schermata di caricamento che riavvolge il tempo di qualche minuto, oppure con un trionfo in cima a un tappeto di PNG morti. Ma data la dimensione di massa di Starfield, in cui può trascorrere ore letterali a giocare nello spazio, esplorare città o costruire la sua nave come un Lego virtuale, questi momenti sono più speciali che mai. Inoltre, i momenti espositivi autoguidati che preparano questi set sembrano più tesi, più coinvolgenti e più strazianti – il che, per me, è il meglio di Bethesda.
Tutto questo ci porta a chiudere il cerchio. Starfield è un crogiolo di idee, che attirerà i giocatori verso gli aspetti del gioco che più apprezzano. Per me, si tratta di vivere scomodamente vicino al disastro, saccheggiare avamposti apparentemente abbandonati e quasi cagarmi addosso quando mi rendo conto di non essere solo. La guerra non cambia mai, così recita la frase cliccata di Fallout. E, chiaramente, non cambia nemmeno il mio modo di affrontare le terribili missioni esplorative di Bethesda.
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