Sono un turista, nel cuore. Il tipo di giocatore che preferisce nascondersi dietro un grande muro di pietra e lasciare che gli arcieri e le torri di guardia facciano il lavoro nei migliori giochi RTS. Non c’è niente che mi dia più soddisfazione che mettere in moto una città e lasciare che un’ondata dopo l’altra di soldati nemici si scagli contro le mie difese. Quindi Thronefall, un gioco di strategia che pone l’accento sulla difesa delle torri, pur dandomi un controllo sufficiente per far sentire la strategia ‘in tempo reale’, sembra essere la mia nuova voce preferita nel genere.
Come ogni gioco di strategia medievale le insegnerà, come leader, spetta a lei costruire il suo regno fino alla prosperità, e poi difenderlo da coloro che vorrebbero portarle via la prosperità. Thronefall non fa eccezione: passerà i primi minuti di ogni campagna a creare una combinazione di economia e difesa; le case e i mulini forniscono un reddito prezioso, mentre le torri di guardia colpiscono i nemici che si avvicinano troppo.
(Immagine di credito: GrizzlyGames)
Man mano che la sua civiltà progredisce – con mura di cinta, campi coltivati e caserme per addestrare i soldati – aumentano anche le minacce che deve affrontare. Ma è proprio qui che Thronefall mette in atto il suo duplice approccio: innanzitutto, i nemici arrivano solo a ondate e solo di notte, per cui sarà in grado di pianificare il loro arrivo. Se si tratta di una forza debole, potrà concentrarsi sull’economia per un turno. Se arrivano da ovest, può spostare i suoi soldati da est.
In secondo luogo, il Trono di Spade elimina gran parte del suo processo decisionale. Questo potrebbe sembrare un aspetto negativo, ma trasforma ogni combattimento in un’attività di risoluzione di un puzzle, piuttosto che in una gara decisa dalla forza bruta. Ogni edificio che può utilizzare per rafforzare il suo regno è assegnato ad un punto specifico, e altri siti diventano disponibili man mano che potenzia il suo castello centrale, che deve essere difeso ad ogni costo. Man mano che costruisce e potenzia case e mulini, ottiene più denaro per rafforzare le mura della città, o per trasformare le torri di guardia da semplici costruzioni in legno in massicci monoliti che sparano baliste.
(Immagine di credito: GrizzlyGames)
È un sistema che crea una profondità sorprendente. In alcune mappe, ho scoperto che l’economia è la chiave, utilizzando un fondo di denaro in costante aumento per costruire blocchi impenetrabili di fronte ai miei avversari. In altre, sono stato costretto a usare il mio Re come esca, attirando i soldati nemici lontano dalle aree di valore. Ogni decisione ha un peso e trovare il posto giusto per utilizzare ogni singolo pezzo d’oro può fare la differenza tra il successo e il fallimento. I soldati caduti e gli edifici distrutti saranno ricostruiti alla fine di ogni ondata, facendo sentire il costo di una vittoria combattuta un po’ meno di Pirro, ma perderà reddito e subirà un colpo alla progressione per ogni edificio che cade.
Tempo (buono) reale
(Credito immagine: GrizzlyGames)
La capacità di riprendersi dalle fauci della sconfitta si presta all’altra svolta di Thronefall. Il formato puzzle strettamente legato significa che c’è solo una manciata di mappe da giocare; invece di conquistare un impero tentacolare, l’obiettivo è quello di perfezionare la protezione di un regno più stretto. Armi diverse permettono al suo Re di scendere in prima linea, o di sparare da lontano per abbattere i nemici in modo più efficace. Diversi vantaggi possono consentirle di adottare un approccio più economico o di nascondersi dietro muri e torri che infliggono danni bonus. Altre mutazioni garantiscono ai nemici una maggiore velocità o danno, ma garantiscono molti più XP se riesce a superarle tutte.
Ogni corsa concede punti che sbloccano nuovi vantaggi, offrendo a Thronefall un livello di rigiocabilità che la sua disposizione minimalista delle mappe smentisce. Più punti significano più sblocchi, offrendo modi completamente diversi di giocare, e un sistema di classifica la farà giocare contro se stesso e i suoi amici nel tentativo di ottenere il punteggio più alto possibile.
(Crediti immagine: GrizzlyGames)
Non proprio RTS, non proprio tower defense, Thronefall è diventato rapidamente l’esempio più dinamico e divertente di entrambi i generi che ho giocato da molto tempo. Questo non per mettere in dubbio la complessità di giochi come Age of Empires 4, ma più che altro per sottolineare il successo che da tempo si trova ai confini del genere strategico. Mi vengono in mente giochi come Bad North e They Are Billions – progetti che sono nati dalla relativa scarsità di strategia in tempo reale a budget elevato negli anni 2010, ma che si sono concentrati su idee particolari piuttosto che su un’emulazione dell’intero genere. La velocità e la semplicità mi hanno attirato in questi giochi, proprio come in Thronefall, ma in tutti, è la profondità impressionante che si trova sotto la superficie che mi fa tornare.
Thronefall è in uscita su PC tramite Steam in Accesso Anticipato. Scopra quali altre gemme nascoste sono in arrivo con il nostro elenco di giochi indie in uscita.