“Questo è il problema di questi spettacoli dal vivo”, mi dice Sam Riegel, quando ci sediamo per parlare di Critical Role prima del loro spettacolo dal vivo a Londra, il primo al di fuori degli Stati Uniti. “Non facciamo nulla. Non ci sono effetti pirotecnici. Non ci muoviamo nemmeno, siamo solo seduti sulle sedie. Probabilmente non è un bello spettacolo”.
Sorride, e il resto di noi – Marisha Ray, Matt Mercer e Travis Willingham – ride. Anche adesso, dopo che questi doppiatori nerd hanno trasmesso il loro gioco D&D in streaming per un pubblico globale per quasi un decennio, dopo un kickstarter da record, dopo aver venduto i 12.000 posti della Wembley Arena in meno di 6 minuti, sembrano ancora stupiti dalla popolarità di Critical Role.
Matt lo riassume bene: “Per me, che sono un nerd dei giochi di ruolo da tutta la vita, è eccitante sentirsi dire: ‘Esatto, stiamo portando i giochi da tavolo al livello delle rockstar’, ma d’altra parte non ha senso”.
Non posso fare a meno di chiedere se la loro crescita è naturale o se hanno mai la sensazione di saltare dei passi, facendo dei balzi in avanti così drammatici.
Non si tratta di giocare la partita perfetta. Si tratta di raccontare una buona storia
Marisha Ray
“Facciamo una progressione cauta attraverso le cose”, dice Travis. “Quando si verificano questi tipi di spettacoli [Wembley], sorge spontanea la domanda: possiamo farlo di nuovo? Possiamo farlo in altre città e raggiungere un pubblico più vasto che abbiamo avuto la fortuna di avere in tutto il mondo?”.
La diffusione globale di Critical Role si sta riflettendo anche sulle campagne raccontate, in quanto gli eventi dell’attuale campagna tre, con protagonista Bell’s Hells, stanno interessando tutta Exandria. I fan stanno vedendo il ritorno di molti personaggi, PNG e luoghi familiari dei giocatori, e la minaccia di Predathos (dal titolo terrificante di God-Eater) alle divinità di Exandria potrebbe avere un effetto ancora più grande sui loro personaggi del passato.
“Alcuni dei membri di Vox Machina e Mighty Nein”, dice Sam, “se potessero parlare con Bell’s Hells, probabilmente direbbero: ‘Cosa state facendo? Andate lassù e salvate gli dei! Cosa c’è di sbagliato in voi?
Andare nel cosmico
(Immagine di credito: Critical Role)
Questa espansione, i crossover, la scala e la minaccia sono chiaramente qualcosa che li entusiasma.
“Adoro riesaminare i personaggi del passato”, mi dice Sam. “E mi sta bene che i miei personaggi non abbiano un lieto fine, perché sono di fantasia. […] Come artisti, anche se D&D non è propriamente un’arte, si crea qualcosa e si vuole che continui a vivere. Se i nostri personaggi appaiono nei giochi casalinghi di altre persone in tutto il mondo come PNG, per me è molto bello, perché è qualcosa che abbiamo creato e che continua a vivere nell’immaginazione di altre persone. Anche se significa che Scanlan muore nella campagna casalinga di qualcuno, o se Fjord è il cattivo della campagna casalinga di qualcun altro”.
“Fjord uccide Scanlan”, dice Travis ridendo, “quel figlio di puttana che ci ha provato con Jester”.
Nuovi orizzonti
(Credito immagine: Darrington Press)
L’ultima fatica di Critical Role è Candela Obscura, un’inquietante serie horror alimentata dal suo stesso sistema. Qui può dare una prima occhiata esclusiva ad alcune delle sue pagine.
Marisha fa una smorfia quando Sam dice che D&D non è un’arte.
“Abbiamo costruito questi personaggi”, dice, “e come un’opera d’arte, assume una vita propria, ed è davvero incredibile vederla continuare a funzionare e a respirare senza di lei. […] Ci si allontana da questo senso di proprietà in modo strano, perché si trasformano in persone vive e respiranti”.
È evidente l’entusiasmo del cast nel giocare in un mondo condiviso, non solo nelle loro campagne, ma anche in quelle degli altri. Soprattutto Matt sembra molto orgoglioso del modo in cui tutto si sta unendo e della narrazione che si sta svolgendo in tutta Exandria.
È globale”, dice, “oltre il globale”.
“Ora è celestiale?”, chiede Travis. “È questo il termine che comprende?”.
Quasi insieme, con gioia, Marisha e Sam offrono un’alternativa: “È cosmica!”.
A causa di questa natura cosmica, perché stanno attingendo elementi dalle campagne passate, la terza campagna ha iniziato a sembrare una sorta di endgame, una fine di un’era per Exandria e forse anche per Critical Role.
Ci siamo trovati ad arrivare alla terza campagna, [e] ho pensato: “Oh, ora diventeremo davvero strani”.
Matt Mercer
È una cosa che Matt sta facendo intenzionalmente. Ho sempre avuto il sogno di avere un gruppo di gioco coerente per giocare più campagne nello stesso mondo e poter intrecciare le decisioni prese nelle campagne precedenti che influenzano le campagne future, e mostrare davvero l’influenza che le loro scelte e i loro personaggi hanno fatto attraverso le generazioni o i periodi di tempo. Questa è l’unica opportunità che ho avuto per farlo. E poi ci siamo trovati ad arrivare alla terza campagna, e ho pensato: “Oh, ora diventeremo davvero strani””.
“Matt ha fatto un ottimo lavoro nel segnalarci, in qualsiasi momento, che il mondo continua a girare e le persone continuano ad andare avanti e a compiere azioni”, dice Marisha. “Se ci si prende troppo tempo, le cose accadranno”.
Tende calamitose
(Immagine di credito: Critical Role)
“La cosa che mi spaventa di più della campagna 3”, dice Sam, “è che le persone giocano a casa nel mondo di Exandria. Distruggeremo il mondo per loro?”.
“Ehi, amico”, risponde Matt, con un sorriso ironico sul volto. “E ad essere onesti, non c’è niente di più bello che far cadere un momento del Conclave di Croma su una comunità”.
“Ma quanto sarebbe bello, sia per il GM che per i giocatori”, continua Matt, “gestire una certa storia e poi far accadere questo, e ora tutti reagiscono a ciò che sta accadendo. Per me come GM a casa, sarebbe un’opportunità fantastica – è come un passaggio di testimone improvvisato da un gruppo di persone completamente diverso”.
Sono d’accordo all’unanimità. Ancora una volta, l’attrazione di giocare in un’immaginazione collettiva sembra avere un grande fascino per tutti loro.
La buona arte è temporanea. Dovrebbe essere finalizzata a costruire qualcosa che sia importante nel momento, e non dovrebbe essere costruita con l’idea pura della longevità. Si tratta di viverla ora e, per quanto mi riguarda, amo costruire qualcosa e poi romperlo per amore dell’arte.
Matt Mercer
“È il loro piccolo Rogue One”, aggiunge Marisha.
“E inoltre”, si affretta a offrire Matt, “potrebbero anche dire: ‘Ignorateli [Ruolo Critico], siamo canonici’, e questo è del tutto fattibile”.
Do voce ai pensieri che rimbombano nella comunità, secondo cui gli eventi della terza campagna stanno diventando apocalittici. Chiedo se Matt lo farebbe, se premerebbe il grilletto su una cosa del genere se i personaggi non riuscissero a fermarla.”Sì”, risponde. “È questo che mi piace: non ho mai avuto la possibilità di fare cose del genere e ora che posso farlo, è spaventoso ed eccitante allo stesso tempo. […] Non so se funzionerà, ma sto facendo del mio meglio”.
“Questo potrebbe finire per sentirsi come una nuova Calamity, come una Calamity 2.0”, riprende Marisha. “Chi lo sa? Forse stiamo andando verso qualcosa del genere”.
Matt fa di nuovo quel sorriso: “Non so di cosa stai parlando”.
Intrattenimento Armageddon
(Credito immagine: Critical Role)
Se ci stiamo dirigendo verso un altro evento apocalittico, le cose verranno sconvolte in modo importante – ma questo introduce un proprio tipo di opportunità, come ha spiegato Riegal quando l’abbiamo raggiunto per parlare di Critical Role Calamity nel 2022.
Un approccio cinico, tuttavia, potrebbe suggerire che, anche se gli eventi nel gioco sembrano che la Calamità 2.0 sia dietro l’angolo, l’azienda Critical Role non farebbe cadere un’armageddon sul mondo che hanno costruito insieme per quasi dieci anni, un mondo che ha permesso di realizzare molti altri progetti redditizi, tra cui libri e giochi spin-off… vero?
“Finché si tratta di una storia davvero buona, una storia onesta”, pensa Sam, “che non viene scritta solo perché è selvaggia o interessante o per strappare una risata in un auditorium, ma una storia davvero buona, allora il resto delle cose lo possiamo capire dopo”.
Matt è d’accordo. “La buona arte è temporanea. Dovrebbe riguardare la costruzione di qualcosa che è importante nel momento, e non dovrebbe essere costruita con l’idea pura della longevità. Si tratta di viverla ora, e per me, amo costruire qualcosa e poi romperla per amore dell’arte”.
“Sei così Banksy”, scherza Sam, e tutti ridono con lui.
Marisha aggiunge: “Non si tratta di fare il gioco perfetto, ma di raccontare una buona storia”.
Per consigli su cosa giocare in attesa del prossimo episodio di Critical Role, consulti la nostra guida ai migliori giochi di ruolo da tavolo.