Ha senso mettere Starfield e Baldur’s Gate 3 l’uno contro l’altro? Stiamo indubbiamente vivendo una nuova età dell’oro dei giochi di ruolo, e non ho molti dubbi sul fatto che il 2023 sarà ricordato come l’anno in cui il gioco di ruolo è diventato una forza risorgente con cui fare i conti. Tra Sea of Stars e Final Fantasy 16, Octopath Traveler 2 e The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Hogwarts Legacy e Diablo 4, e sì, Starfield e Baldur’s Gate 3 (tra gli innumerevoli altri), in questo genere c’è stato davvero qualcosa da giocare per tutti. Ma forse era inevitabile che gli ultimi lavori di Bethesda Game Studios e Larian Studios venissero confrontati in modo così aggressivo.
Le più grandi esclusive per console Xbox Series X e PS5 dell’estate, uscite a distanza di 24 ore l’una dall’altra; l’attesa è alle stelle grazie anche ai loro lunghi cicli di sviluppo – sono passati cinque anni da quando Bethesda ha lanciato l’ampiamente deriso Fallout 76, e sei da quando Larian ha pubblicato l’acclamato Divinity: Original Sin 2. Uno studio cerca di recuperare la magia che alcuni temono sia andata perduta con il tempo, l’altro cerca di fare in modo che il fulmine colpisca due volte. Il risultato di tutto questo sono due dei migliori giochi di ruolo della memoria recente, ognuno dei quali soddisfa fantasie molto diverse.
Starfield, la possibilità di tracciare il proprio destino in una galassia aperta. Baldur’s Gate 3, un tentativo duraturo di spezzare la mano invisibile di un subdolo dungeon master. Alcuni potrebbero dire che BG3 ha un senso di avventura più forte, grazie al suo design narrativo malleabile e alla fantastica caratterizzazione dei suoi compagni. Mentre Starfield ha un grado di flessibilità e fluidità che non si trova in tutti i Forgotten Realms. È difficile dire se uno sia migliore dell’altro, poiché ogni esperienza è sostenuta da un diverso approccio concettuale a ciò che significa dare libertà al giocatore in un mondo creato ad arte.
Forse allora è meglio “cercare le sovrapposizioni”. Almeno, questo è ciò che mi ha detto Adam Smith nei giorni precedenti la resa dei conti dell’estate tra Starfield e Baldur’s Gate 3. Lo scrittore capo di Larian Studios mi ha detto che i confronti tra i due erano inevitabili, dato che il calendario delle uscite convergeva per garantire che entrambi sarebbero stati giocati e parlati contemporaneamente da comunità sovrapposte. Ma la prospettiva di Smith è che c’è sempre spazio al tavolo per altri grandi RPG e che l’industria dei videogiochi è migliore grazie a questo.
Chiamatelo problem solving creativo
(Immagine di credito: Bethesda)
“Uno dei motivi per cui sono andato alla Gamescom è quello di parlare con le persone che stanno giocando e apprezzando Baldur’s Gate 3, ma voglio anche parlare con altri sviluppatori e vedere come fanno le cose. Si vedono questi due giochi di ruolo, e penso che stiamo facendo cose molto diverse, ma voglio anche sapere quali sono le sovrapposizioni. Sa, come funziona la loro narrazione e come funziona la nostra? Si impara da questo. Perché giochiamo a tutto. Beh, alcuni di noi giocano a tutto; altri giocano solo ai giochi di ruolo, e poi ci sono persone come me che giocano a tutto per circa cinque minuti e poi devo trovare qualcosa di nuovo, perché sono una piccola gazza. Ma si deve imparare da ciò che ci circonda”.
Smith è pronto a ricordare a tutti noi che, mentre le linee di battaglia sono tipicamente tracciate tra le grandi novità online, l’atteggiamento dietro le quinte è spesso più incentrato sull’introspezione e la dissezione. “Spero che ciò che accade sia che Starfield esca, ci sediamo e lo giochiamo [da Larian], e diciamo: ‘Porca miseria, come hanno fatto? È così bello!’ E sospetto che Bethesda stia facendo la stessa cosa con Baldur’s Game 3. È così che funziona. E poi un giorno ci siederemo tutti insieme, alzeremo un bicchiere e diremo: ‘Salute!’ C’è abbastanza spazio per tutti, ed è per questo che penso che la sovrapposizione sia la parte più interessante. Sapete, noi ci siamo avvicinati a questa cosa e voi vi siete avvicinati a questa”, continua. “Ed è emozionante! È emozionante vedere come altri sviluppatori affrontano problemi simili”.
(Credito immagine: Larian Studios)
Questi problemi non sono necessariamente di natura infiltrativa, ma sono di natura più strutturale. Un esempio che Smith fornisce riguarda il modo in cui uno studio potrebbe presentare qualcosa come le opzioni di dialogo, sia in termini di intreccio con il gioco che di presentazione sullo schermo. Ogni studio ha un approccio diverso a questi aspetti fondamentali del design, ed è cercando le sovrapposizioni che il settore può imparare gli uni dagli altri e offrire esperienze migliori. “Fondamentalmente, per me un gioco è un modo di comunicare con i giocatori. È un modo per dare loro la possibilità di giocare con voi e di raccontare storie insieme a voi. È quello che cerchiamo di fare tutti, e mi piace che tutti abbiamo modi diversi per cercare di capirlo”.
Starfield e Baldur’s Gate 3 sono due dei migliori giochi del 2023. Due RPG di massa che adottano approcci molto diversi nel gestire l’interazione con i giocatori. Possiamo discutere fino allo sfinimento sul fatto che uno sia più riuscito dell’altro in una serie di aree, ma forse è più utile cercare i punti di sovrapposizione e cercare di capire perché sono state prese certe decisioni creative, e come in definitiva si inseriscono nella fantasia più ampia che ciascuno sta cercando di costruire.