Non mi ero reso conto di quanto fosse cresciuto il mio appetito per un autentico gioco di Hellboy, finché non ho avuto tra le mani Web of Wyrd. Questo non è l’unico titolo che ha come protagonista l’eroe titolare – Dogs of the Night e The Science of Evil sono state esperienze utili, anche se del tutto dimenticabili – ma è il primo a replicare accuratamente gli stili crudi del creatore Mike Mignola. Un mondo di colori evocativi che contrastano con ombre inconsapevolmente nere, con una definizione demoniaca dei personaggi e degli ambienti scolpiti da duri contorni a matita. Hellboy Web of Wyrd è una pubblicazione di Mignola portata in vita, ed è una cosa di bellezza.
Camminando per i corridoi della Casa delle Farfalle – un ufficio dell’Ufficio per la Ricerca e la Difesa dal Paranormale e un terreno di sosta prima di intraprendere le missioni – faccio notare a Patrick Martin, cofondatore di Upstream Arcade, che non riesco a credere che nessuno abbia reso questo mondo in questo modo prima d’ora, e lui mi dà una piccola visione della sfida di portare il movimento nelle opere di Mike Mignola. “Mike ama usare le ombre, quindi abbiamo deciso di puntare molto su questo aspetto. Abbiamo spinto per avere molte ombre nere dappertutto. Improvvisamente, le persone dicevano che non riuscivano a vedere dove fossero le pareti, quindi abbiamo dovuto ridurre un po’ questo aspetto”.
Il ventre della bestia
(Crediti immagine: Good Shepherd Entertainment)Gamescom 2023
(Immagine di credito: Gamescom)
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Dare vita a Hellboy è pieno di sfide, quindi. Non solo c’è uno stile visivo distintivo e il tono del mondo da affrontare, ma c’è anche la questione del gioco stesso. Molte delle migliori storie di Hellboy non sono incentrate su momenti di scena, con l’azione che funge tipicamente da contrasto a qualche cruda considerazione esistenziale o esercizio di pensiero introspettivo.
Per Web of Wyrd, Upstream ha scelto di sfruttare due delle migliori qualità di Hellboy: la sua vulnerabilità intrinseca come personaggio e la sua Mano destra del Destino. La prima informa una struttura roguelite, mentre la seconda permette a Hellboy di farsi strada attraverso incontri di combattimento impegnativi.
Dall’avamposto del B.P.R.D., potrà parlare con i colleghi agenti, equipaggiarsi con un’arma da fuoco e un talismano protettivo e spendere le risorse che riuscirà a recuperare dalle missioni in potenziamenti. Una volta pronto a partire, Hellboy viene trasportato in labirinti generati proceduralmente, livelli tortuosi che si ripiegano su se stessi. I nemici si aggirano nell’abisso soprannaturale e la costringono a battaglie lente e mirate – battaglie che richiedono uno sfruttamento intelligente del limitato raggio di movimento di Hellboy e bombardamenti ponderati con la Mano destra del destino.
(Immagine di credito: Good Shepherd Entertainment)
I combattimenti sono rudi per design, in quanto i nemici mezzo-demone e demoniaci si scambiano i colpi in modo non uniforme. Una cosa che ho ammirato è la limitazione della rigenerazione della salute, dove ogni danno subito è effettivamente permanente. Di conseguenza, ogni incontro è pericoloso, soprattutto quando Web of Wyrd inizia a incanalarla in arene piene di nemici sacrificabili e di nemici imponenti con un’ascia di guerra. Gestire l’eliminazione di questi bersagli è fondamentale, in quanto i mostri più piccoli la aiuteranno a rigenerare la Durezza, una sorta di scudo che aiuta a proteggere i suoi preziosi punti vita. I nemici più grandi richiedono maggiore attenzione, l’equilibrio dei combattimenti corpo a corpo e l’uso della sua arma – meno una forza per i danni a distanza e più un’onda d’urto breve e tagliente in prossimità, da usare con parsimonia a causa della lunga ricarica manuale richiesta una volta esaurite le munizioni.
Ci sono anche altre caratteristiche da combattere, come l’abilità Payback, che consente a Hellboy di eseguire finali devastanti. Se cede alla raffica di colpi che le vengono inferti, verrà rimandato alla Casa delle Farfalle per riconsiderare le sue opzioni e riprovare tutto da capo. È una struttura piacevole e ben adattata allo strano mondo di Hellboy, ma ci sono aree che vorrei vedere rafforzate prima del lancio.
C’è un sistema di aggancio di un singolo nemico che è stato progettato per aiutare a centrare il combattimento, ma ho trovato che la telecamera era un po’ ingombrante e che era difficile giudicare veramente la portata di Hellboy. Tuttavia, le basi delineate da Upstream Arcade sono indubbiamente impressionanti, quindi sono ansioso di vedere come se la caverà questo autentico adattamento dell’universo di Hellboy quando Web of Wyrd verrà lanciato nel corso dell’anno.
Hellboy Web of Wyrd sarà lanciato il 4 ottobre 2023 per PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X e Xbox One.