A volte si vince, a volte si perde. Mentre il 2024 volge al termine, l’antico adagio non potrebbe essere più vero nel regno dei giochi horror. Negli anni passati abbiamo assistito al rinascimento del survival horror, con Resident Evil 4 e Alan Wake 2 del 2023 che si sono distinti in particolare per la loro evidenza tripla. Quest’anno, però, il campo di battaglia insanguinato del genere horror appare un po’ diverso, grazie agli immensi rischi che sviluppatori ed editori sono disposti a correre.
Certo, alcuni di questi rischi sono andati meglio di altri. Ma dopo un anno in cui i grandi remake l’hanno fatta da padrone, ho visto molto di più nel regno delle nuove IP horror, dei sequel audaci e degli indie retrò che mi entusiasmano di più per i prossimi giochi horror del 2025. Tutto si riduce al fatto che il rischio è la salsa segreta che mantiene il genere in uno stato di crescita costante. La necessità di “andare sul sicuro” può strozzare l’horror, facendolo rimanere radicato nel tempo invece di evolversi con le persone che lo giocano. I miei tre migliori giochi horror dell’anno – Slitterhead, Silent Hill 2 e Senua’s Saga: Hellblade 2 – dimostrano questo punto in modi molto diversi.
Strade non battute
(Immagine: Xbox Game Studios)Xenomorphosis
Sono felice che Alien Isolation 2 sia un sequel e non un remake, a dimostrazione del fatto che i survival horror hanno un futuro che va oltre la rivisitazione del passato.
Un sequel, una nuova proprietà e un remake di un classico dei survival horror. Questo è un facile riassunto di come ognuno dei giochi sopra citati si inserisce nel variegato portfolio horror di 2024. Tuttavia, non è il fattore novità a spiccare, ma il modo in cui gli sviluppatori di ciascuno di essi hanno cercato di spingere il genere oltre i suoi confini esistenti, assumendosi i rischi necessari.
Come ho detto nella mia recensione di Hellblade 2, l’inquietante sequel cinematografico di Ninja Theory spinge i limiti tecnologici di ciò che la Xbox Series X è in grado di fare. È sia un videogioco che un’esperienza narrativa, ponendo a volte maggiore enfasi su quest’ultima per creare ciò che molti potrebbero (erroneamente) liquidare come un simulatore di camminata horror con incontri di combattimento. Questo non è necessariamente un rischio enorme, visto che Hellblade: Senua’s Sacrifice segue una struttura simile incentrata sugli enigmi, ma il fatto che molti gli rinfaccino questo fattore di progettazione è per me un punto di interesse.
A volte si vince, a volte si perde. Mentre il 2024 volge al termine, l’antico adagio non potrebbe essere più vero nel regno dei giochi horror. Negli anni passati abbiamo assistito al rinascimento del survival horror, con Resident Evil 4 e Alan Wake 2 del 2023 che si sono distinti in particolare per la loro evidenza tripla. Quest’anno, però, il campo di battaglia insanguinato del genere horror appare un po’ diverso, grazie agli immensi rischi che sviluppatori ed editori sono disposti a correre.
Certo, alcuni di questi rischi sono andati meglio di altri. Ma dopo un anno in cui i grandi remake l’hanno fatta da padrone, ho visto molto di più nel regno delle nuove IP horror, dei sequel audaci e degli indie retrò che mi entusiasmano di più per i prossimi giochi horror del 2025. Tutto si riduce al fatto che il rischio è la salsa segreta che mantiene il genere in uno stato di crescita costante. La necessità di “andare sul sicuro” può strozzare l’horror, facendolo rimanere radicato nel tempo invece di evolversi con le persone che lo giocano. I miei tre migliori giochi horror dell’anno – Slitterhead, Silent Hill 2 e Senua’s Saga: Hellblade 2 – dimostrano questo punto in modi molto diversi.
Strade non battute
(Immagine: Xbox Game Studios)Xenomorphosis
Sono felice che Alien Isolation 2 sia un sequel e non un remake, a dimostrazione del fatto che i survival horror hanno un futuro che va oltre la rivisitazione del passato.
Un sequel, una nuova proprietà e un remake di un classico dei survival horror. Questo è un facile riassunto di come ognuno dei giochi sopra citati si inserisce nel variegato portfolio horror di 2024. Tuttavia, non è il fattore novità a spiccare, ma il modo in cui gli sviluppatori di ciascuno di essi hanno cercato di spingere il genere oltre i suoi confini esistenti, assumendosi i rischi necessari.
Come ho detto nella mia recensione di Hellblade 2, l’inquietante sequel cinematografico di Ninja Theory spinge i limiti tecnologici di ciò che la Xbox Series X è in grado di fare. È sia un videogioco che un’esperienza narrativa, ponendo a volte maggiore enfasi su quest’ultima per creare ciò che molti potrebbero (erroneamente) liquidare come un simulatore di camminata horror con incontri di combattimento. Questo non è necessariamente un rischio enorme, visto che Hellblade: Senua’s Sacrifice segue una struttura simile incentrata sugli enigmi, ma il fatto che molti gli rinfaccino questo fattore di progettazione è per me un punto di interesse.
Hellblade non ha mai preteso di essere God of War o Assassin’s Creed Valhalla. Non si tratta né di un gioco d’azione vichingo né di una fantasia sul potere del dio norreno, ma di uno studio profondamente straziante sul personaggio di una donna malata di mente che affronta orrori dentro e fuori di sé. Mi ha fatto piacere vedere che Ninja Theory approfondisce ulteriormente questi temi in Hellblade 2, dimostrando una cosa importante: l’orrore non è fatto per essere accessibile e facile da digerire. Non deve sempre essere un thriller ad alto tasso di combattimento come i migliori giochi survival horror. L’horror può avere storie potenti e umane come forza motrice centrale, e ci sono troppi pochi giochi di questo tipo in circolazione. Rifiutando di conformarsi alle convenzioni di genere, Hellblade 2 si distingue come uno dei giochi horror più importanti degli ultimi anni, e non ha nulla di “sicuro”.
Underdogs
(Immagine: Bokeh Game Studio)
I rischi di Bokeh sono stati ripagati per offrire un gioco horror davvero unico.
Detto questo, Hellblade 2 era un gioco conosciuto, realizzato da uno sviluppatore di proprietà di Microsoft, e quindi si è permesso un certo grado di qualità preconcetta. Non si può dire lo stesso di Slitterhead, un gioco horror appena uscito a novembre, realizzato da uno studio nuovo di zecca.
Composto dagli ex creativi del Team Silent Keiichiro Toyama e Akira Yamaoka, il viaggio inaugurale di Bokeh Game Studios mi aveva già fatto venire l’acquolina in bocca quando Slitterhead è stato annunciato per la prima volta nel 2021. Non avevo idea di cosa aspettarmi da questo macabro gioco di body horror e nulla poteva prepararmi a un’esperienza unica come quella che si è rivelata.
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L’abietto rifiuto di Slitterhead di seguire le norme horror di qualsiasi tipo è in gran parte ciò che mi ha convinto, il suo sistema di combattimento dinamico sostenuto da una narrazione fantascientifica neo-noir degli anni ’90 che andava sempre a zig zag quando pensavo che sarebbe andata a zag. Proprio come Hellblade 2, Slitterhead non è stato il successo che consideravo. Ma tutti i rischi di Bokeh sono stati ripagati per offrire un gioco horror davvero singolare, che vedo finalmente riconosciuto tra qualche anno, quando inevitabilmente spunteranno una serie di video su YouTube intitolati “Il più grande gioiello horror mancato del 2024?